互联网演进跨越半世纪,智能化时代呼唤Net5.5G网络新代际

科技产业应该去追寻星辰大海,这一点在今天已经构成了共识。那星辰大海到底有什么意义?

《赶往火星》一书中,作者认为人类需要新边疆。这个边疆可以是实体的,比如哥伦布发现的新大陆,火星与太空;也可以是精神上、技术代际上的。没有可供新技术、新生命成长的边疆,推动人类进步、产业升级的驱动力也就不存在了。

全球互联网基础设施向前发展,就迫切需要一个清晰的目标,作为“新边疆”。

此前互联网领域也曾提到下一代互联网、未来互联网、互联网3.0等名词,但正如邬贺铨院士所说,这些词的目标比较泛化,思路比较发散。面向2030年,邬贺铨院士提出呼吁:我们能不能给互联网一个比较明确的使命和目标,来凝聚产业共识?

而今,产业所共同追求的明确目标和“新边疆”正渐渐清晰。在中国,新质互联网成为支撑新质生产力的关键基础设施;在海外,Net5.5G作为面向5.5G时代的互联网基础设施,正快速推进。而新质互联网与Net5.5G的核心技术、演进方向,本质上也是一致的。更值得一提的是,新质互联网、Net5.5G的探索与定义,中国通信产业不再是跟随者,而是领航者。

中国通信力量正作为先锋,为互联网基础设施的演进方向,定义新边疆、开拓新边疆。在了解全球网络的星辰大海之前,我们有必要先回顾一下旧大陆。

回到互联网的起源,会发现牵引网络演进的,不是像Net5.5G这样具有数字特征的网络代际,而是两个事物的不断更新:应用服务和终端设备。网络作为“管道”,向下连接终端设备,向上承接应用服务,而新服务与新终端,共同构成了网络演进的核心动力。

1990年之前的互联网,从70年代ARPANET发明,随着ARPANET连接的计算机节点规模不断扩大,为了让不同厂商的计算机进行信息交换,有了TCP/IP协议簇,这是通信网络最初的技术形态。

1990-2000,商业互联网的崛起。随着ARPANET解除互联网商用禁令,这一时期,TCP/IP协议基础之上的万维网,连接设备是PC主机,向用户提供以门户网站为主的应用服务,比如浏览器、email邮箱、MP3音乐网站,以及政府、学校、公司甚至个人的自建网站等。

2000-2010,进入“All-IP”时代。消费互联网领域,智能手机等移动终端开始普及,网络应用服务也开始向综合承载,融合语音、视频、数据等多业务承载的方向上发展。产业互联网领域,随着办公数字化、云计算等新技术的兴起,互联网走进了一个又一个的园区和数据中心等新场景。IP网络开始成为现代通信网络的核心与基础。

2010-2020,网络向IPv6演进。设备终端方面,移动智能终端普及,连接到互联网的无线设备规模不断增长;应用服务方面,短视频、社交软件等丰富的娱乐服务,导致流量和带宽的需求激增,推动网络走向带宽资源精细化管理。业内开始探索IPv6、SRv6等新技术,为业务发展创造条件。

2020至今,智能化成为网络演进的核心驱动力。网络连接万物,支撑全球各行各业上云用数赋智,成为大势所趋。

回溯互联网五十多年的历程,基于TCP/IP架构的数据通信网络,在社会经济生活等发挥了重要作用。时代的车轮滚滚向前,面向2030数智时代,数据通信网的下一周期性演变,也如期而至。

随着数字化、智能化时代到来,数据网络演进升级已经如箭在弦。但数智化浪潮,对网络的要求纷繁复杂且多样。具体来说,网络要应对至少三大变化与挑战:

一是需求之变。网络作为“管道”,所连接的终端设备与应用服务都发生了迭代,业务需求自然随之而变。消费互联网领域,XR/VR等新设备和元宇宙、裸眼3D、高清直播视频等服务,纷纷开始商用;产业互联网领域,产业数智化、工业互联网、黑灯工厂、通感一体的物联网等,都需要网络要有更高的容量、更高的速度、更高的联接质量,驱动着网络继续演进。

二是商业之变。数智时代,运营商都不希望只做“管道”,大力发展数智化业务,是全球运营商积极拥抱的新风口。其中,数据通信网络将是运营商最大的商业增长点。比如在中国,东数西算带来了数字基础设施的迭代,运营商都在加快构建超大带宽、超低时延、智能运维的算力网络,以更好满足各行各业的算力需求。

三是技术之变。近年来AI、工业互联网、大模型、云计算等新技术,都在推动互联网技术的演进,网络既能满足当下各行各业联数、联算、联智的迫切需求,让运营商抓住时代发展的红利,又要为未来联空做好准备,其中涉及大量的技术创新,需要全球通信产业来协作推进。

面对上述变化,如果像无线领域的2G/3G/4G/5G/6G一样,以清晰的技术代际、明确的发展目标,来牵引全球数据网络的演进,无疑会实现跨越式发展。

于是,用一个明确的技术代际,作为互联网基础设施的“新边疆”,牵引更加有序地规划和推进数据通信产业的演进和发展繁荣,成为全球数据通信产业近年来努力的方向。

打造面向2030的互联网基础设施,这个星辰大海般的目标,已经在数据通信产业的数年探索下,涌现出了几条“新边疆”,这些网络演进的方向,也在业界形成了多种称呼:

名称一,Net5.5G。

2022年9月,国际权威研究机构OMDIA就在《下一代网络演进白皮书》中认为,Net5.5G是网络基础设施的发展方向。以端到端IPv6+技术为基础进行创新,实现WiFi 7、端到端 400/800GE、全网负载均衡、L4自治和预测性自主驱动网络、应用/计算感知网络的部署等,构建面向2030年的联接物理和数字空间的智能网络基础设施。

这一方向得到了各国产业组织、运营商、ICT厂商、政府机构的广泛认同,正在加速应用落地。

名称二,2020 Beyond/网络2030。

支持2020年及以后的IMT新能力,应对用户数量增加、数据速率提高、需要更高质量服务的视频或游戏服务等通信需求,联合国国际电信联盟(ITU)提出探索“IMT for 2020 and beyond”。

中国通信产业也在这一路线积极做出贡献。比如中国联通牵头成功发起了 ITU-T Y.LDT-reqs-funcs《IMT2020 及未来网络:大数据传输的网络需求和架构》,获得了ITU-T成员的大力支持。

今年7月,在ITU-T SG13全会上,中国联通基于下一代互联网2030核心技术和Net5.5G理念打造的面向智能时代的未来网络架构,立项通过。加上此前SG20全会上立项成功的Net5.5G万兆智慧城市建网标准,意味着2020 beyond与Net5.5G殊途同归,构筑起面向运营商和垂直行业领域的双标准阵地,接下来将取得跨越式发展。

如果说2020 beyond是“以过去为基线”,那么业内也有“以未来为牵引”的另一个视角,同步探索面向2030的网络架构。

2018年7月ITU-T的网络2030焦点组(FG NET-2030)成立,旨在探索面向2030年及以后的网络技术发展。

中国移动于2020年11月,发布了《2030+系列白皮书》,对未来10年内的网络需求、网络架构、网络关键技术进行了全面预测与探讨,引发了产业界的讨论与思考。

名称三,新质互联网。

关于互联网基础设施的最新畅想,则是“新质互联网”。顾名思义,新质互联网是新质生产力在网络基础设施上的体现。2024年9月,在推进IPv6规模部署和应用专家委员会主办的“2024新质互联网创新发展论坛”上,对新质互联网的概念内涵、部署场景和技术架构达成了初步共识。

具体来说,新质互联网要在IPv6技术体系的基础之上,聚焦四大价值空间:联智、联算、联数和联空,服务于新质生产力背景下的数字经济、数字政府、数字社会的发展。

邬贺铨院士在论坛中提出,中国作为全球首个网络大国,IPv6+走在全球前面,可以新质互联网为数字经济进一步赋能,为全球互联网的创新提出中国方案。

这一方向也得到了业界的支持。联通、移动、电信、星网、中国电子、大唐等11家央企和产学研各界,共同启动了“互联网2030”创新计划,将在现有IPv6的方向上持续创新,适应新质生产力需要的下一代网络。

上述几个路线,如同新边疆一样,牵引着数据网络的持续探索。虽然叫法不同,但总体目标都是一致的,就是绿色超宽、确定性体验、多云多算力连接、泛在物联、自智网络以及泛在安全等。

同时,读者们也可以发现,新边疆的定义与开拓,从来都不是一蹴而就,一帆风顺的,既需要结合技术迭代、社会需求变迁而不断更迭,也要面对来自旧世界、旧格局的阻碍。所以,进一步凝聚产业共识,加速推动网络演进,多条路线的归一与合力,就变得至关重要了。目前来看,有着明确数字标识、清晰定义技术代际的Net5.5G,更可能承担起这个重任。

网络演进方向的逐步确定并且趋同,多条路线的并轨,就变得紧迫起来。一方面,多条路线并行,会导致共识分散,研究方向与解决方案的集中度不高,大量产业资源浪费。另外,由于不同厂商/组织/运营商提出的网络演进名词各异,众说纷纭,让政府、产业、用户等难以理解,一头雾水,不利于最大程度地调动社会资源,推动网络极速升级。所以,选择一条路线作为主航道,成为数据通信产业当前的普遍共识。

在诸多演进路线中,Net5.5G与新质互联网等提法内核一致,技术代际定义清晰,能够有效凝聚产业共识,技术创新、标准与生态构建、商用实践等都最为成熟,成为最具确定性的一条互联网基础设施演进之路。

从标准化进程来看,Net5.5G已经拿下了几个非常重磅的标准阵地,可以牵动产业各方协同发展。目前,Net5.5G不仅在ITU立项成功,世界宽带协会(WBBA)、全球IPv6论坛(IPv6 Forum)、国际电信联盟(ITU)等产业组织,也都纷纷启动了该方向的研究。其中,WBBA上海巴展联合运营商成功发布Net5.5G R1,首次全面定义Net5.5G,凝聚产业共识。NIDA联盟也在今年正式成立,联盟工作组和院士成员们高度认可新质互联网这一方向,接下来有望推动Net5.5G与新质互联网的网络基础设施加快构建。

从产业参与度来看,运营商作为网络建设方,也大力支持Net5.5G的部署。海外,土耳其运营商Turkcell,构建面向未来的Net5.5G IP骨干网;巴西运营商VIVO,基于SRv6构建Net5.5G融合目标网;阿根廷TA、阿尔及利亚电信、科特迪瓦MOOV、乌干达MTN、利比亚Libyana、利比亚Hatif等全球多国运营商,都开始围绕Net5.5G这一方向,展开了行动。国内,中国电信基于Net5.5G的网络自动驾驶网络架构,中国移动基于Net5.5G关键技术打造“九州”一体化算力智联网,中国联通面向Net5.5G的下一代互联网融合演进。

可以说,Net5.5G汇聚的产业力量是最强劲的。并且,产业先锋还在不断飞速涌现。11月1日在第十届全球超宽带高峰论坛(UBBF 2024)期间,WBBA、IPv6 Forum、阿拉伯信息通信技术组织(AICTO)、政府组织、全球10+运营商及设备商共同举行Net5.5G先锋计划启动仪式,呼吁汇聚产业力量加速推进Net5.5G商业部署,共同促进数据通信产业繁荣发展。同时,为了表彰在Net5.5G部署实践中取得显著成果的运营商代表,现场还举办了Net5.5G先锋奖颁奖仪式,全球范围内10+运营商客户获此殊荣。

从应用成熟度来看,全球开始涌现大量Net5.5G的实践应用案例。

目前全球的万兆城市建设中,Net5.5G成为诸多城市的选择。2024年4月22日,沙特通信部正式发布万兆之城政府规划,基于Net5.5G端到端架构打造沙特万兆之城。中国城市也在加速跟进,其中深圳作为下一代互联网Net5.5G标杆城市,发布了中国首个Net5.5G理念的极速先锋城市规划。

全球还有大量国家及地区,都在拥抱数字浪潮的进程中,意识到了网络基础设施的重要性。比如法国成立了首个欧洲大国未来网络工作组、启动基于Net5.5G的未来网络规划,北非科特、南非尼日、中亚乌兹、拉美墨西哥成功发布4个Net5.5G规划,阿拉伯区域启动首个Net5.5G创新大赛……基于Net5.5G构建支撑数字经济的网络基础设施,正加速成为现实。

由此可见,Net5.5G的商用价值,随着越来越多的实践案例涌现,已经被清晰验证,这又会吸引运营商持续投入,进入良性循环。

总结一下,Net5.5G作为最具确定性一条互联网基础设施演进之路,正吸引着全球通信产业力量的加速并轨、共同领航。

其中,我们能看到越来越多的中国身影。中国运营商、城市政府、产业园区用户等各界,都在用更积极主动地方式拥抱Net5.5G,拥抱新一代数据通信网络。对此,邬贺铨院士认为,中国发展互联网一直是后来者,这样可以少走些弯路,但产业走到现在,中国采用IPv6的动机跟美国已经不一样了,我们需要用它来解决数字化转型、高质量发展以及数据安全、网络强国等任务,中国有理由也有条件,在新的这种互联网发展中走在其他发达国家的前面。

打造面向数字化、智能化时代的互联网基础设施,是全球通信产业正在追寻的星辰大海。而这一次,“新边疆”由中国通信力量来定义与开拓(Net5.5G、新质互联网)。沿着Net5.5G的方向加速前行,世界将更快抵达充满了数字黄金机遇的新大陆。

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2024-11-17
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