一波未平,一浪又起,科技圈从来不缺少苹果公司的头条,这一次因为取消打赏分成的消息,苹果再次成为舆论的焦点,距离苹果官方更新《App Store审核指南》,拟向应用内购买收取30%的抽成,仅仅过去一个月的时间。
从最初与微信“斗恶”时的强硬,到如今打算取消30%的“过路费”,苹果态度的转变着实让外界有些偶然。一方面传出了中国监管部门就打赏一事约谈苹果的消息,一方面又传言游戏类产品的收费规则也将进行改进,在开发者和用户的口诛笔伐之间,苹果官方似乎做出了一个妥协的抉择。
“店大欺客”引众怒
从苹果年报和外媒的报道来看,开发者在iOS平台上所缴纳的“苹果税”,在2016年约为85亿美元,虽然只占苹果公司整体收入的4%左右,却一举超越大多数国产手机厂商2016年所有收入的净利润。
在手机行业里,苹果公司的应用生态一直是友商们羡慕的对象,也有越来越多的手机厂商开始尝试去控制应用商店、音乐服务、云服务、移动支付等入口,而仅从App Store为苹果带来的可观收入来看,手机厂商的目的和野心不言而喻。只不过,受制于Android开放的生态环境,诸如华为、三星、小米等厂商在生态服务方面的营收并不乐观,苹果及其封闭的iOS生态成为其中的集大成者。
有意思的是,如果开发者想要提供用户订阅、虚拟道具、会员服务等等,必须使用软件内购买,即采用App Store的支付渠道,苹果也可以从中抽成,可以说在今年6月份之前,这些条款一直是游戏、直播等高频付费行为产品在iOS平台上的既定法则,上文所说的85亿美元收入也主要依赖于这些开发者的贡献。
而之所以引发开发者和用户对30%“苹果税”的不满,缘起于两个事件,一个是苹果试图在新的《App Store审核指南》中,将30%抽成的做法正式“合法化”;二是苹果此举引发了和微信的博弈,微信公众平台在今年4月份“被迫”关停了iOS平台的用户打赏功能,舆论一片哗然。诚然,苹果官方尚未正式确认这一消息,但在这场博弈中苹果明显处于劣势。
左右权衡后的让步
相比于其他手机厂商,苹果的封闭为之换来了在开发者中间更多的话语权,也就有了指定规则的权利,不过这一次苹果的话语权开始受到开发者的冲击。苹果有权利指定自己的规则,却也要遵循市场上的既定规则,尤其在中国。
应该说,微信在这场博弈中占据了举足轻重的角色,拥有近9亿用户的超级APP,却也有了和平台讨价还价的资本,微信的聪明之处还在于“煽动群众”。因为微信公众平台关闭了iOS平台的打赏功能,有内容创作者表示,赞赏收入大幅下降了70%,尽管微信也曾建议采用打赏二维码等形式,效果并不理想。同时受牵连的不只是微信上的内容创作者,一大批的直播、短视频等平台也并未急于接入iOS平台的应用内支付,而是选择等待博弈的结果,利益受损人群扩散到了主播等更大的范围。
开发者、创作者等利益链条上的“群起而攻之”,站在苹果的角度来看或许有些难以理解,而矛盾的核心恰是出现在对“用户打赏”不同的理解上。微信等开发者倾向于将这一付费行为理解为用户赠与,而苹果将其理解为应用内购买的消费行为。不少人质疑苹果试图依赖对iOS的支配地位,而强行损害用户和开发者的权益,只是放到苹果的角度来看,或许也有几分不得已而为之。
从国内市场第一季度的销量报告来看,华为、OPPO、vivo等国内厂商的市场份额名列前三,苹果的市场占有率仅为9.2&,同比下降3.5%,且这已经是苹果在中国市场连续5个季度的下跌。曾几何时,中国市场曾经被库克视为苹果最重要的营收来源之一,目前来看可能有些不尽人意。不同的是,与增长疲软的手机业务不同,App Store的收入一直逐年大幅攀升,2015年同比提高35%,2016年同比增长达到49%,前景要乐观许多。
想要再次激活中国市场,苹果需要在市场存量占优势的情况下,稳固已有的盈利来源,并想法设法提高新产品的销量。就在不久前,苹果任命了新的大中华区业务负责人,Apple Pay进入中国市场后进行了首轮补贴活动,在“打赏抽成“问题上选择妥协,避免引发不必要的市场反感,或是苹果处于未来利益的权衡。
Alter,互联网观察者,长期致力于对智能硬件、云计算、VR等行业的观察研究。
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