3月24日，据外媒报道，有消息人士称，软银正牵头投资滴滴自动驾驶部门，交易已接近敲定，拟为3亿美元。外媒尚未提及该交易的更多细节信息，也未透露其他投资方和滴滴自动驾驶部门当前估值。
即便正受新冠病毒引发的经济影响，这家日本投资巨头仍在周一时宣布，将出售410亿美元资产，以减少其债务并为股票回购提供资金。与此同时，软银还筹集50亿美元用于投资其支持的科技初创公司。
滴滴是软银押注未来出行的重要一环，二者的缘份最早可以追溯至2017年。彼时，软银已投资滴滴两次，共计80亿美元。2019年3月，滴滴刚成立全资子公司滴滴沃芽，涉及自动驾驶技术的研发，就有“软银欲再向滴滴注入16亿美元”的消息流出，引发关注。业界猜测，这是软银对滴滴布局自动驾驶的回应。
虽然该消息随后被证明是孙正义的口误，但软银对自动驾驶和出行的投资确实从未停止。
滴滴之外，软银投资了美国的Uber、印度的Ola、巴西的99等诸多出行公司，其自身也成立SB Drive集团，注资5000亿日元，研发自动驾驶巴士，并与百度、本田等科技公司和车企合作。
2019年，软银更是凭借22.5亿美元的投资额获得通用子公司Cruise20%的股权，成为后者董事会一员，拥有参与该公司日常运营的权利。更早之前，软银就已参与到Cruise 11.5亿美元的融资中。
有分析师表示，在软银的构想中，未来交通应由电动车、无人驾驶和车辆调度三部分共同组成。如今看来，滴滴占了两项，软银对其的再次加注显得合情合理。
去年8月，滴滴宣布自动驾驶部门升级为独立公司，专注自动驾驶研发、产品应用及相关业务拓展，滴滴出行首席技术官张博兼任自动驾驶新公司CEO。随后，滴滴又为新公司引入了原顺为基金执行董事孟醒、原安波福无人驾驶全球工程副总裁韦峻青，二者分别任COO与CTO。此后，滴滴与软银之间的往来一直未停。
随着资本逐渐认识到L4级自动驾驶的实现难度，该领域逐渐变为“巨头们的战场”。从年初，丰田投资小马智行，到博世加持驭势科技，再到如今软银投资滴滴自动驾驶部门，自动驾驶梯队渐显。
而对于拥有巨头背书的自动驾驶公司而言，另一场“战争”才又刚刚开始。
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