很多人都在说，现在已经进入大数据时代，大数据已经在影响着社会以及个体生活的方方面面，正如作者的观点，大数据是不容忽视的。书中提到，“大数据”这个概念，最早是由天文学和基因学等学科创造的，这表明在计算机领域以外，在网络得到发展之前，人们就已经看到数据的重要性，并重视对数据的分析和利用。
在计算机领域，大数据的价值得到突显。计算机的发展、网络的优化，以及在背后起推动作用的存储技术、数据处理技术等技术的进步，无疑形成了大数据茁壮成长的肥沃土壤。在这样的条件下，大数据快速积累。一些公司或机构主动增加数据，比如谷歌的全球定位系统，收集了大量的位置和地理信息；而更多的数据是来源于被动的收集，每一位上网的用户，他们的浏览记录和发布的信息，都将被积累保存到数据库。
越来越庞大的数据量、不断升级的存储技术，和大量的大数据应用实例，都在显示，现在已经是大数据时代。
大数据不仅仅是字面上的意义，指大量，或者说是超大规模的数据。现在更多的是指利用相关的技术，来对这些主动或被动收集来的数据，进行存储、分析和处理，让它们为某项公益的或商业的研究服务。
书中提到了很多利用大数据的例子，“大数据的核心是预测”。利用收集到的大量数据，对其进行分析，可以预测流感爆发的大致时间和地点，可以预测个人的犯罪倾向，可以帮助企业判断客户的状态和需求，以便准确地向他们推荐产品。
这些具体的例子，都在证明大数据给这个社会带来的好处。除了推动技术的进步，它还让很多难以解决的社会问题，变得简单和清晰。对于个人来说，我们也不得不承认，大数据给我们的生活带来了便利。我们可以通过网络查找我们想要的信息，某些新闻客户端会推送我们感兴趣的新闻，大大节省了我们的时间。
但是，没有什么是完美无缺的，大数据优势突出，缺陷也同样明显。为了更好地利用大数据，作者希望我们能改变思维，要更看重“是什么”，而不是为什么，不需要追求精确性，要接受混杂性。这在一定程度上，也是由大数据的局限性决定的，因为数据库避免不了会混进一些错误的数据，这样就得不到精确的结果，而在大数据的现有条件下，想要知道现象背后的原因，也几乎是不可能。
另外，数据可以从很多不可能的地方提取，甚至可以说，世间万物都可以数据化。面对大数据带来的种种好处，有些人会变得过于依赖数据，而数据远没有我们所想的那么可靠。过度地依赖大数据，单纯地为了“数据”而“数据”，而不去考虑其他的因素，可能会得到事与愿违的结果。这是在大数据产生之前就存在的问题，只是数据增多，问题也就随之升级了。因此，只有得到了合理地利用，大数据才会发挥出它强大的能量。
最令人担忧的，应该是大数据对用户隐私的威胁，这在技术上几乎是难以解决的。提到大数据时代的隐私泄露，有人会用奥威尔的《1984》作类比，虽然过于夸张，但这也表明了人们的担心。作为一个普通的网络用户，最直观的感受，就是一打开电脑，便被各种购物网站支配的恐惧。你近期在某购物网站搜过什么，各种广告弹窗就会出现什么。一些企业，尤其是电子商务公司，热衷于使用大数据分析，他们可以根据用户的检索习惯、消费习惯和其他信息的收集，对用户的状态进行判断，比较准确的为他们推荐可能需要的产品。除此之外，越来越多的个人信息，在网络上都能够找得到，你根本没有办法去防止你的信息不会被利用，就算发现被利用，你可能也不会知道是从什么地方泄露的。
“大数据为我们提供的不是最终答案，只是参考答案，帮助是暂时的，而更好的方法和答案还在不久的将来”。
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