文/易北辰频道Jared
若要问今年科技界的主题词是什么？无疑是AI，甚至有人称：任何公司忽略AI，终将被世界忽略。据此，刚刚落幕的WWDC苹果开发者大会自然是人们关注的焦点。
尽管除了高级副总裁CraigFederighi的技术展示，库克几乎没有再专门提到AI技术的重要性。但人们依然透过现场看到了苹果布局AI的野心。
回顾：起了大早赶个晚集？
在AI领域，苹果可谓是起了个大早。早在6年前，2011年6月的苹果开发者大会上，苹果推出声控智能助理Siri，将这粗具AI模样的Siri交到人们的iPhone手机里。
可惜的是，作为最早开始应用人工智能（Siri）的厂商，苹果在AI领域近些年一直没有长足的发展，甚至让亚马逊和谷歌后来居上。
据CBInsights此前公布五家大型科技公司的专利申请统计，分别包括苹果、谷歌、微软、亚马逊、Facebook，在热门的人工智能领域，苹果申请的专利数量落后于主要对手，排名最后。
以至于Siri一度处于尴尬境地，曾被誉为是一颗真正的藏在用户手机里的“苹果大脑”。但是事实上，它并没有那么好用。除了能够做到从日历、收藏夹里检索相关信息等，为用户提供基于结构化数据的答案。在这之外的数据，Siri往往很难理解。
也正因为这样，目前它更多是被当成是一款娱乐产品，并没有提供特别智能的功能。
后来：苹果奋起积极追赶
6年后，作为领先者的苹果在这场AI追逐战中，成了行色匆匆的追赶者。甚至等到亚马逊的Echo以及GoogleHome都已推出的此刻，苹果还要到2017年底，才能出货号称家庭智能音响的新品HomePod。
事实上，苹果才开始正式组建专门的AI研发团队。2016年10月起延聘AI领域知名教授RussSalakhutdinov，担任该公司AI研究团队总监。
可喜的时，随后苹果一反过去风格，开始发表研究论文，第一篇便是以电脑视觉为题提出，苹果不仅目前正在积极招兵买马在机器学习以及AI领域的人才，彭博(Bloomberg)日前还独家报导传出苹果正在开发AI晶片AppleNeuralEngine处理器的消息。
与此同时，在此次的WWDC主题演讲上，每位讲者把机器学习挂在嘴边。这无疑表明了，布局AI苹果正在积极追赶。
现在：Siri串起的WWDC大会
而在此次WWDC上，苹果首次展现了自己的人工智能实力，弥补了这方面与谷歌和微软之间的差距。
苹果发布的各项软件产品中，无不都整合了深度学习带来的智能人性功能：Siri的自然语言理解和翻译功能，Safari的网页追踪保护隐私功能，Photos的图像识别功能，New应用的推荐功能，AppleWatch的用户状态辨别功能，不胜枚举。这也正反应出苹果未来的野心。
其中尤值得一提的是，苹果终于迈动步子了，重拾对Siri的重视，以Siri为主线将整个大会串联起来。
“在未来，将以Siri为核心，把所有的苹果硬件链接在一起，通过Siri的智能化处理，改变用户的操作模式。”苹果的高级副总裁CraigFederighi的话语也表明了，苹果绕着Siri的整体还是比较清晰的。
据介绍，Siri不仅仅是一个语音助手，Siri可以自行阅读文本，了解用户兴趣，知道用户使用电子设备的习惯，预测用户行为。”
未来：深度学习加大AI布局
虽然苹果在AI领域起步慢了，但并不代表着苹果就会全面处于下风。毕竟拥有超过10亿的活动用户量(包括各系统)，其中更有超过7亿的iOS活跃用户量。这些高价值用户除了能够带来了海量数据，更牢牢吸引着开发者投身苹果平台开发AI应用产品。
在此次WWDC上，苹果发布了新的机器学习框架CoreML，其中包括了面部识别、自然语言处理、图像识别等API。CoreML具备了深度神经网络、卷积神经网络、线性模型等诸多特性，能够帮助开发者在iOS和watchOS上进行AI开发。
苹果的智能音箱HomePod也终于亮相，其背后苹果Siri智能助手的升级版SiriIntelligence是真正的亮点，是深度学习技术版本的Siri。苹果可以通过HomePod背后的升级版Siri获得更多的用户数据进行深度学习训练，进一步补齐自己在自然语言理解方面与谷歌和微软的差距。
无论如何，苹果在AI领域的发力，必将带来更多的竞争促进技术的更快发展。我们，乐见其成。
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易北辰频道：每日一篇全球互联网科技观察。
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