百度运营了七年的日本站点baidu.jp近日宣布退出,彻底停止了在日本的搜索业务。百度日本办事处仍旧运营倍受欢迎的Simeiji表情,还有一款跨安卓和iOS的日文输入法。搜索的退出,百度给出的官方理由是要专注移动和O2O的发展,没给出的背后隐情却还有很多。
日本的搜索市场是世界上最独特的,基本可算是独一无二,要说与之相近的也只有台湾市场了。谷歌最如日中天的时候也没有攻下日本市场,如今依旧如此。谷歌目前在日本的市场份额只有38%左右,远远落后于排名第一的雅虎56%的份额,雅虎在美国没干倒谷歌,在日本实现了。
谷歌在进行国际化扩张后这么多年,在大多数国家的市场份额都是90%以上,但全球只有5个国家和地区没有搞定,分别是中国、俄罗斯、韩国、日本和捷克。中国是有百度,俄罗斯有Yandex,韩国有Naver,捷克有Seznam,这几个都是该国自主的搜索引擎,谷歌怎么也干不过地头蛇。但在谷歌同样不占优势的日本是个特例,称雄日本的是雅虎,谷歌也怎么都干不过,等于是两个美国搜索引擎在日本你来我往打来打去,这里边根本没日本本土搜索什么事儿。之所以说其市场独特,也正在于此。
日本本土的搜索引擎是rakuten,是个购物搜索,份额才百分之一点几,可能还不如百度。而百度的份额也没高到哪里去,在2%左右,排名在3到4位之间徘徊,根本没办法参与到前两位的竞争中去当一个关键的第三者。
要说百度技术不如谷歌,倒也说得过去,但百度不如雅虎那就很成问题了,那种脱胎于第一代目录式的搜索,百度再怎么不行也不至于不如雅虎。但现实情况是,技术并非决定一切的要素,不是说你技术好就一定能占领市场了,就搜索而言,日本市场的国民习惯,对互联网的理解等等,绝对是导致一款搜索在日本市场成败的更关键因素。
雅虎最先进入日本,雅虎日本是世界访问量前20,之前曾进入过前10。日本网民习惯于使用雅虎这不新鲜,谁让你谷歌是后来者呢,但这一习惯一直保持了20多年,即便出现技术上更先进的谷歌和百度,日本网民仍不为所动,这就很新鲜了,甚至有些奇怪。
谷歌副总裁Harry Wu曾写过一篇文章,主要论点就是阐述日本为什么会错过互联网革命,他认为这与日本强大的工业基础不无关系,国民在行为方式上是保守的,在面对新事物时缺乏探索的勇气和兴趣,这是日本在整个互联网时代都没出现大公司的原因。有了个雅虎人们认为很好用,于是就用下去了,别的产品再好用也不予理睬。谷歌在日本和雅虎竞争最激烈的那几年份额一直保持在20%左右,现在还好点了,涨了十几个百分点。
至于百度,日本是其出海的第一站,还不能算国际化之旅,只能算试水。而且出海日本的这个动作,经过实践检验是行不通的。最近几年有了理论基础,像百度和Yandex这类在单一语言中称霸的搜索,出海的话首先要避开英语,像Yandex就在四个国家有业务,都是哈萨克斯坦一类传统上使用俄语的国家。
只是避开英语就行了吗?当然不行,还要避开非通用语种,使用人数少的语言没商业前景。此外还要避开经济发达国家和地区,这类国家别管用的是什么语种,都是谷歌重点开发的领地,研发投入甚巨,不容易插进去。像日本就是个例子,日语是非通用语种,国家比较富,谷歌对其的重视程度不亚于西语等通用语种,更难办的是还有个牢牢扎根的雅虎在日本。
百度正确的出海方式是瞄准非通用语中的大语种,例如去年进军巴西就是比较正确的选择,葡萄牙语使用人数并不少,巴西是金砖国家,经济发展较快,日后从中挖掘出比较大的商业价值,是问题不大的。
而就日本市场而言,既然没有先发优势,又有已经根深蒂固的雅虎,还有拼命进攻的谷歌,再加上国民在使用习惯上的顽固和保守,百度退出日本就是顺理成章的事情了,其实应该再早一点退出来。
未来是移动时代,不如把精力和资源投入到移动互联网上,再加上百度本身对自己的定位也已不是搜索公司,而是一家移动公司。至于百度高喊着“我一定会再回来的”,可以理解为再回来时会用移动作为进攻武器而非搜索,而移动可正是雅虎和谷歌的弱项啊,这至少给百度日后的回归之旅,增添了胜算。
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