中国电信在研发创新“三级跳”的征程中不断探索前行

“实在是太方便了!”这是浙江某婚庆公司负责人通过中国电信办理企业云网融合业务后说的第一句话。从今年下半年起,浙江的企业客户只需要点击鼠标即可一站式获得“网+云”的融合服务。从过去的只有一根线上网,变为在原有互联网线路的基础上,还有一根线入云,采购这套服务的客户可以在天翼云中使用云主机、云存储等业务,并且还可以获得云视频会议等多种SaaS服务,再也不用麻烦地寻找多个服务商来分别提供服务。这一切便利都得益于中国电信云网融合产品在浙江的落地应用。

党的十八大以来,党和国家将创新放在国家发展全局的核心位置,习近平总书记更是提出“创新是引领发展的第一动力”“科技成果只有同国家需要、人民要求、市场需求相结合,完成从科学研究、实验开发、推广应用的三级跳,才能真正实现创新价值、实现创新驱动发展”等重要思想。而网络信息领域是全球研发投入最集中、创新最活跃、应用最广泛、辐射带动作用最大的技术创新领域,是全球技术创新的竞争高地。在今年4月召开的全国网信工作会议上,习近平总书记更是将网信工作放在党和国家全局的重要高度,提出“没有网络安全就没有国家安全,没有信息化就没有现代化”的重要论断。

中国电信作为国家信息通信基础设施的主要建设者、运营者,一直紧跟时代发展脚步,不断业务创新和转型升级,积极满足人们不断增长的通信信息需求。中国电信董事长杨杰曾用“通信运营企业就像一根扁担,一边挑的是通信制造企业,一边挑的是各行各业各种互联网的应用”,形象地描述运营商在信息社会中的连接和放大作用。面对全球和国内蓬勃发展的数字经济,各行各业对数据流量、云、专线、ICT基础设施等产生了爆发式的需求增长,如何打通从“技术创新”到“实际应用”之路, 将企业不断积累的技术创新成果顺利转化为规模推广的产品,惠及全社会及广大消费者既是作为央企的担当,更是中国电信及其研发机构不断探索和实践的动力。

提前布局,保持定力,通过持续深耕加强技术创新

在当前这个信息快速流通转化的数字时代,科技的每一小步都将带来市场拓展和产业发展的一大步。对于任何一个组织——大到一个国家,小到一个企业——来说,核心技术的领先优势都能转化扩大为巨大的竞争力优势。习近平总书记反复强调:“核心技术受制于人是我们最大的隐患”“核心技术是国之重器,最关键最核心的技术要立足自主创新、自立自强。”

回顾信息通信业的发展史,从电话的发明、操作系统的开发再到苹果在移动手机上的创新,可以说,科技创新是整个信息通信业不断进步的核心动力源泉。谁重视了科技创新,谁就有科技创新的真功夫,谁就在发展中掌握着主动权。

改革开放以来,中国电信一直以科技创新为牵引,不断补齐当年“以市场换技术”的短板,技术实力不断增强。特别是随着互联网下沉为各行各业都能调用的基础设施,传统的基础网络正在面临严峻挑战,亟须增强对网络的自主掌控能力,实现更简单、更开放、更灵活、更广泛的要求。正是敏锐洞察了这一规律和趋势,中国电信明确提出“网络智能化、运营智慧化、业务生态化”的转型升级战略,将科技创新一方面聚焦在网络的关键核心能力,如SDN/NFV、IT、云网融合等技术,在国内率先提出网络云化和智能化转型,发布了CTNet2025网络重构白皮书并成立了网络重构开放实验室;另一方面积极探索前沿性基础技术,如人工智能、VR/AR、区块链、量子通信等方向。通过逐步提高核心自主研发能力,加强在关键技术领域增强话语权,并实现重点应用的研发突破,包括5G、云计算、物联网、大数据、超光宽带、智慧家庭等。

核心技术要实现领先突破,必须要有决心、有恒心。有决心是要求企业的科研机构能认准方向、保持定力,能耐得住寂寞、能容得下失败与试错;其次要有恒心,要求科研人员有“板凳坐得十年冷,文章不写一句空”的精神,不能追求“短、平、快”,必须持之以恒地在自己的技术领域中进行深耕。正是多年的坚持不懈,中国电信取得多项成果:主导制定的CDMA/LTE互操作国际标准,解决了50多个影响LTE网络规模部署的关键问题;自主提出4G+部署技术和运营方案,解决了4G+网络部署对4G网络改造的难题;创造性地提出了六模全网通终端标准,推动该标准成为国家标准;提出的基于PON技术的新型接入网的网络架构,在国际上率先实现PON多种业务的统一承载;在全球首次完成了vBRAS三层解耦测试和全解耦测试;首次提出并验证了QKD/80×100G超长距共纤传输等等。

掌控核心,相伴成长,打造全链条共同参与的研发生态

生态是近年来在各个领域,尤其是数字经济领域非常热的一个词。其本意是指一个由不同类型生物种群及其所处环境通过相互支持与制约而形成的动态平衡的统一整体。运营商以往都是“买设备-建网-提供服务”,使用的是标准技术、标准设备,提供的是标准产品和标准服务,因此运营商的经营模式中“销售”的色彩更浓。这种模式让运营商与设备商、服务商、客户之间缺乏充分的交流和互动,甚至运营商内部一线前端部门和后端科研机构之间也存在某些脱节。但如今面对传统电信业务价值走低、增长见顶的现实,运营商必须紧跟技术多样化、需求个性化和产品智能化的行业趋势,通过核心技术的掌控,联合多方加强产品/业务的创新,避免网络、产品仍在低端、同质化竞争。

对于运营商的科研创新工作来说,良好的研发生态不能仅仅依靠某个研发机构单独发力,必须自主创新掌控核心技术,吸引全链条共同参与、持续互动、相伴成长,才能打通技术突破到产业发展的各个关卡。既要处理好企业与外部设备供应商、竞争者、各类客户以及其他支撑机构和组织之间的关系,也要处理好企业内部研发机构、专业公司、各地分子公司之间的关系。而文章开头提到的云网融合产品不仅是行业内首个真正落地运营的云网产品,也是研发生态共同完成的一个典型案例。云网融合产品的核心系统是中国电信北京研究院“云网翼选”项目组自主研发的编排器和与厂家联合开发的控制器,借助该系统能够实现客户需求和电信云资源与网络系统的自动化对接并提供网络的一点开通能力。

一是在掌控核心技术的基础上,以开放的心态开展与设备商的合作分工。对于与厂商转发能力关联度高的控制器,以设备厂商提供为主,自研的控制器配合;对于与网络业务形态耦合度高的编排器,以自研为主并适配多厂商。这样不仅高效实现了与多厂家设备(华为、烽火、华三)对接,而且还能掌控系统的核心,打通与云管、云调、IPRAN网管、VNFM、IT等的连接,基于同一套系统实现了云网协同、智能园区、智能物联、多点VPN 4大场景。

二是借助中国电信网络重构实验室构建的仿真环境,在现网加载前进行严格的“出厂”测试。目前云网融合产品90%的现网场景均可在实验室模拟试验,与各厂商的研发人员一起,对控制器或转发设备进行测试和不断优化,将各种可能的问题提前解决在实验室,实现了系统现网上线时间从过去的一周降低到两天。

三是在实际落地时,引入本地集成商进行二次开发。中国电信北京研究院提供核心代码,浙江信产公司在此基础上再根据省内周边系统的特点进行二次开发。根据现网加载中发现的问题,项目组、设备商和信产公司组成联合试点团队,共同进行迭代完善。在这个过程中,项目组成员深入一线,嵌入省公司的日常工作,与前端人员共同设计产品体系、营销方案、推广方案,共同走访客户等;与后端人员共同进行开通流程设计和优化、IT系统开发和对接等。在浙江电信系统对接和业务加载的3个月内,完成了编排器系统的功能升级32项、性能提升18项,几乎囊括了现网流程的各个环节。驻场项目经理自豪地说:“这3个月以来我最大的感受,就是时间真的非常宝贵。看似落地试点100天很长,但是每天真的是在争分夺秒。联合省公司、厂商,前后端全线拉通,过程是挑战,但事后成了我满满的经验。”

运营商的产品创新往往涉及“方案、网络验证、多系统对接开发、测试、现网部署、端到端联调”等多项内容。以往交付式的产品研发方式不仅造成了客户需求与产品功能的脱节,而且因为网络、IT中的各种问题,使得产品上线状况频出,还无法快速迭代创新。中国电信实践中走出的“全产业链共同参与的研发”有效避免了“铁路警察各管一段”,真正让“研发走向了市场,走进了运营”。这种开创性的研发方式,不仅大大提升了企业自身的研发创新能力,也帮助了合作伙伴成长。例如华为、华三、烽火等设备厂商在研发中很多时候也是第一次面对相关需求,大大促进了他们最新控制器的研发和落地实践。烽火网络通信产品经理向记者表示:“通过深度合作研发,不仅更贴近了客户(运营商)的特点,更契合最终用户的需求,也使得我们自己的产品和解决方案定位更准、迭代更快、效益更高。”

面向一线,市场思维,始终着眼于市场与客户的需求

在过去500多年里,世界科技发展主要有两种动力:一是人类好奇心以及科技发展的惯性,二是社会需求和社会投资驱动。企业作为科技和经济紧密结合的重要力量,显然后者是其科研创新工作最主要的驱动力,也就是说企业的科研创新成果必须通过满足市场和客户的需求来体现自身的价值。因此,企业要成功地完成从科学研究到应用推广的“三级跳”,必须始终将市场与客户需求作为第一要素来指导自身的科研创新工作。把创新的立足点和归宿点放在满足市场需求、创造市场需求上来,发挥市场在资源配置中的决定性作用。

首先,市场不仅仅是产品/业务创新的终点,也是所有研发的起点。在流程制度上保障市场调研是不可或缺的一环。产品立项和设计之初,就应当牢牢树立市场思维,将客户需求调研、客户画像和核心卖点等等作为流程的发起点,在进行技术突破、产品原型时多问几个为什么:技术有什么优势,解决了客户什么痛点?客户为什么选择这个产品?主要客户群是哪些,产品上他们最关注的是哪些?

其次,市场思维不是一个结果,而是一个过程。没有一蹴而就的完美产品,有的只是与客户不断交互、不断打磨。未来的研发都要嵌入运营,与用户共成长。中国电信刚刚获得“中国双创好项目”奖的“小牧童”就是一个始终着眼于市场、与客户不断碰撞的产品,从开始仅仅提供简单定位功能的牲畜穿戴终端不断升级为一款太阳能续航、快速定位、放养数据可上传、可回溯、不可篡改等的智能牲畜穿戴终端产品。

最后,面向市场,更是面向实效。习近平总书记曾强调:“企业是科技和经济紧密结合的重要力量,应该成为技术创新决策、研发投入、科研组织、成果转化的主体。”企业的技术创新最终要回归到市场落地、成本效益上来。产品/业务创新不是为了树立标杆,包装包装就完,更重要的是能够进行大规模的推广,为企业带来“真金白银”的实效,能够为整个经济的高质量发展、供给侧改革提供真正助力。

创新是企业动力之源,抓创新就是抓发展,谋创新就是谋未来。中国电信正在探索的这条科研创新“三级跳”道路,是新时代中国企业把科研创新打造成企业发展新动力的道路,是推动创新成果从“书架”走上“货架”,转化为实实在在企业竞争力的道路。虽然科研创新的道路从来不是一帆风顺,有风也有雨,只要我们时刻保持风雨无阻的心态,相信未来在研发创新“三级跳”的征程中将会有越来越多的企业结出累累硕果!

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2018-09-13
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