微软变了 硅谷也变了

2月6日,在萨提亚·纳德拉(Satya Nadella)出任微软首席执行官周年之际,国外媒体发表分析文章指出,在过去的一年中,纳德拉成功让微软焕然一新,在转型的道路上逐步取得成功。与此同时,科技产业之都硅谷正在发生一些奇怪的变化,因为它已开始变得像微软一样。以下为文章内容摘要:

科技产业之都正在发生一些奇怪的变化:硅谷正变得像微软一样。

在湾区和其它初创企业聚集区,此前一直未曾体会到这种感觉。多年以来,这些区域的企业要么忽略了曾经盛极一时的微软,要么担心这家公司的可能会坚持过去打压年轻竞争对手的战术,而刻意对其进行回避。现如今,微软看上去更像是交际花。初创公司和风险投资公司都与微软高层保持紧密接触,通过合作确保它们的产品能够与微软的产品无缝对接,并希望借助微软的支持取得成功。

最大的原因:在周三迎来出任微软首席执行官周年的萨提亚·纳德拉。在过去的一年当中,通过充满活力的个人外交,纳德拉让硅谷对微软着了迷。

对于起源于微软平台之外的新兴技术,该公司过去的做法只有两种:要么打压,要么收编。在微软的Windows操作系统定义计算机的时代,微软的这种姿态确实能够奏效。但是科技产业如今已发生了翻天覆地的变化,软件开发者和企业技术购买者如今使用了来自于不同来源的混合技术,而且他们希望这些技术能够无缝对接。微软被迫需要适应这种变化,否则将被市场淘汰。

接纳硅谷

在纳德拉的带领下,微软开始愿意向外来者取经,并与它们进行合作。出任微软首席执行官之后,纳德拉与众多的初创公司举行会谈;与竞争对手签订合作协议;让微软产品采取免费策略;并通过收购获取技术,让公司在同谷歌、亚马逊、以及众多移动应用开发商的竞争中更具竞争力。在微软内部,纳德拉开始推行自己的企业文化,即无论是哪一家公司开发的技术都不应当被自动认为是敌人。

“在纳德拉的带领下,微软不仅极大的改变了基调,而且还改变了航向,”云计算公司Box首席执行官艾伦·列维(Aaron Levie)说。“这将是企业复兴领域的经典案例。”Box开发的文件共享系统与微软的SharePoint、OneDrive等服务存在竞争关系。

大约在三年之前,列维对微软还不是这样的态度。当时,在向潜在客户推销自己的产品时,列维还在微软时任首席执行官史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)的投影图像上画了一个小胡子。现如今,列维与纳德拉保持着亲密的关系。上周,列维来亲自撰写博客颂扬微软的新移动电子邮件应用,因为它能够更轻松的把附件存储到Box.

在科技产业的一些角落,微软仍然没有引起足够的重视。类似于Snapchat、Pinterest这样的流行iPhone或是Android应用开发商,目前依旧认为不值得为微软的Windows Phone平台开发应用。目前,Windows Phone在全球移动操作系统市场的份额仅为3%.在纳德拉出任微软首席执行官期间,该公司在移动操作系统的份额依旧处于下滑之中。

不过从鲍尔默2013年8月宣布退休计划的当日算起至今,这家公司的股价却累计上涨了约29%.微软股价在去年11月曾上攻至50.04美元,创出自2000年以来的新高。

另外,微软已经失去了其作为计算产业创新者的地位,导致这家公司失去了在青年程序员中的影响力。特别是围绕着Windows 8操作系统出现的一系列失误,让这种情况变得尤为明显。专门为企业开发社交媒体通讯工具的旧金山初创公司Slack首席执行官斯图尔特·巴特菲尔德(Stewart Butterfield)就表示,他发现目前已很难寻找到为Windows开发软件的游戏开发人员。

作风转变

与前任鲍尔默不同,纳德拉一直在提升微软在年轻一代技术人员心中的影响力。专门对初创公司进行投资的旧金山风险投资公司Madrona Venture Group,曾在去年夏天专门举办过一次会议,让十多家初创公司的高管能够与微软高管共聚一堂。与会的微软高管包括了微软云计算业务负责人、纳德拉最信赖的副手之一的斯科特·古斯里(Scott Guthrie)。与会的初创公司高管向古斯里简要介绍了公司概况,以及如何同微软进行紧密的合作。

Madrona Venture合伙人马特·麦克韦恩(Matt McIlwain)表示,“我们在鲍尔默时代也曾尝试着举办类似的活动,但是我们无法与当时官僚作风严重的微软进行合作。”

鲍尔默自己也曾表示,微软首席执行官的新面孔,能够让微软有机会重启与年轻科技公司之间的关系。鲍尔默去年10月在出席《华尔街日报》技术大会时表示,“比尔·盖茨和我都有一定的名望。萨提亚有机会与科技产业的创新者们建立崭新的关系,我认为这将给微软带来积极的影响。”

与初创企业更为紧密的联系,已经为微软和其合作伙伴展示出了成果。受益于来自于纳德拉和古斯里的反馈,IT管理软件初创公司Apptio在产品中就新增了一种功能,让企业的信息技术官能够迅速的对比自有数据中心运行计算服务、通过微软Azure、以及亚马逊云计算服务之间的成本差距。

数年前曾经接触过纳德拉的Apptio首席执行官桑尼·古普塔(Sunny Gupta)表示,“如果不是与纳德拉的关系,我们就无法完成这项工作。微软同时还修改了自己的软件,让企业购买和更新Apptio的计算服务变得更加简单。”

截至目前,纳德拉本人及微软发言人均对此报道未予置评。

产品共存

纳德拉执掌微软帅印以来,这家公司出现的最明显变化,便是愿意让微软的产品与竞争对手的产品共存。纳德拉的这一战略,主要是通过支持对消费者、开发者和商业用户有用的技术,最终让微软获益。

纳德拉出任微软首席执行官后的首个重大声明之一,便是推出支持iPad的Office办公套件,废除了Office在Windows平板电脑中的独家功能。去年11月,微软宣布与云存储公司Dropbox进行合作。合作后微软的Office应用将可以与Dropbox同步,除此以外还可以在Dropbox应用中直接编辑文档并且支持协同办公。

上周,微软推出可用于iOS、Android平台的Outlook版本,该版本基于去年12月收购的初创公司Acompli的技术重新开发,功能更加强大,支持的特性也更加先进。

纳德拉愿意拥抱技术趋势的另一个迹象,是即便这些技术与微软形成竞争关系,微软也将会对开发这些技术的公司进行投资。上月底有消息称,微软正在与移动创业公司Cyanogen展开谈判,希望让后者开发一个对微软服务更加友好的Android操作系统。据悉,微软可能投资Cyanogen,并与之达成商业合作。虽然微软尚未对此置评,但知情人士表示,双方正在洽谈交易条款。

纳德拉对微软长期抵制的开源技术同样采取了友好的姿态。去年11月,微软就令众多长期的市场观察人士颇感意外的发布了专用软件开发工具的部分代码。微软去年秋季还让Azure能够更为便利的使用CoreOS和Docker,这两个基于Linux的开源软件曾被鲍尔默称之为“恶性肿瘤”.在去年秋季旧金山举行的新闻发布会中,纳德拉更是宣称“微软喜欢Linux,”

CoreOS首席执行官亚历克斯·鲍尔维(Alex Polvi)就此表示,“我从来未曾想到自己能够参加微软举办的活动,而且听到微软首席执行官高呼这家公司喜欢Linux.”

更多挑战

纳德拉如今必须解决一个关键性的问题,即如何让微软在云计算和主要在其他公司操作系统上运行的应用时代增加营收。市场调研公司Sanford C. Bernstein &Co的统计数据显示,曾统治计算世界的Windows操作系统,如今只占据了全球电子设备操作系统市场11%的份额。微软本财年的营收预计将达到944亿美元,增幅仅为8.7%.

微软前高管、风险投资人布拉德·西尔弗伯格(Brad Silverberg)表示,“纳德拉上任至今已经完成了所有的简单任务。如今,他必须解决这些长期问题。这些问题让纳德拉夜不能寐。如果出现闪失,势必面临巨大的风险。”

微软1月份发布的上一财季财报表明纳德拉实施复兴战略一年来遇到的障碍。尽管这家公司面向企业用户的云软件销售收入增长了一倍以上,但向企业销售的Office和Windows软件销售额却低于市场预期。与此同时,向PC厂商销售的Windows软件销售额同比下滑了13%.整体而言,微软当季净利润同比下滑11%,降至58.6亿美元;营收同比增长8%,升至265亿美元。

微软还面临着其它一些挑战。汇率的波动影响了营收,且中国政府正在对微软展开调查,并禁止政府部门采购微软部分软件,俄罗斯政府也希望减少对微软软件的依赖,日本政府则提高了消费税。风险投资公司Madrona Venture Group的麦克韦恩表示,“对于所有的首席执行官来说,第二年都将更加困难。”

鲍尔默和微软高管一直面对着这种压力。在去年举行的一次董事会会议中,Windows业务掌门特里·迈尔森(Terry Myerson)曾展示了学生在使用苹果Mac或iPad的幻灯片。这时刻提醒着微软,未来的年轻人可能不再会使用微软的技术。

为帮助微软吸引年轻人,纳德拉去年同意微软斥资25亿美元收购热门游戏《我的世界》开发商Mojang AB.今年1月,微软和Myerson联合宣布Windows软件将支持全息图片,微软同时还展示了用于观看全息图片的HoloLens眼镜。市场调研公司Gartner分析师迈克尔·斯维尔(Mike Silver)表示,“微软在向当长的一段时间都没有展示过这样的愿景。”

纳德拉还在微软内部大刀阔斧地削减官僚机构设置。他调整了技术团队的构成方式;大幅削减测试人员数量以加快软件发布进程;在技术团队中增添数据科学家和设计人员,确保所有功能通过严格测试。纳德拉还通过削减中层级数,来简化公司的组织架构。

纳德拉还呼吁微软需要提高效率。去年,纳德拉在一次员工会议中表示,如果员工感觉没有必要参加某个会议,可以选择不参加。他向员工提出建议,如果感觉到公司存在官僚作风,可以直接向他汇报。初创公司Eli Lilly &Co.首席技术官迈克·梅多斯(Mike Meadows)表示,“微软已经向外界表明,这家公司能够更深刻的理解现实。虽然这家公司可能会表示早已在朝着这个方向前进,但纳德拉推进了进程。”

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2015-02-06
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