文/李东楼
2016百度世界大会今日在北京盛大召开。作为百度一年一度的盛会，百度世界大会一直被视为百度向外界展示新技术的风向标。而人工智能成为今年的百度世界大会上最闪亮的“明星”。无论是百度董事长李彦宏，还是百度总裁张亚勤，抑或是百度首席科学家吴恩达，无一例外都在演讲当中功能大谈特谈人工智能技术的应用。
这意味着，百度已经全面押宝人工智能技术，或者说人工智能已经成为百度在未来一段时间里继续捍卫其互联网巨头地位的最为依仗的“武器”。那么，百度高层到底为何如此看重人工智能技术？人工智能技术又将在百度未来的战略当中发挥那些作用呢？东楼不妨来全面分析一下：
第一、押宝人工智能技术，发轫于李彦宏的技术情怀
对于百度董事长李彦宏而言，技术创新一直都是其第一信仰。回顾李彦宏的的履历就能发现，他是一名不折不扣的技术派。公开资料显示，李彦宏毕业于北京大学信息管理专业，并在美国布法罗纽约州立大学取得计算机科学硕士学位。而在创立百度之前，李彦宏先后在担任道·琼斯公司高级顾问、《华尔街日报》网络版实时金融信息系统设计者，以及国际知名互联网企业——Infoseek公司资深工程师，其所持有的“超链分析”技术专利，更是奠定整个现代搜索引擎发展趋势和方向的基础发明之一。而翻看李彦宏这些年接受的媒体公开采访和一些公开演讲当中，百度创始人兼CEO李彦宏所提到的内容三句话离不开技术本行。无论是在乌镇参加世界互联网大会上，还是在参加百度周年庆典时，抑或是在连续几年参加极客公园创新大会当中，李彦宏的话里话外都始终强调技术是百度的第一信仰，并将长期投入。
特别是在近些年来，大数据、人工智能等新技术层出不穷，国内互联网巨头主导的技术创新正在渐入佳境，李彦宏的这种技术情怀更是在百度内部传递。比如百度每年都会举办黑客马拉松活动，李彦宏甚至还会亲自参与其中；又比如百度在年会上拿出巨额奖金，奖励那些在产品和技术方面取得突破的团队和个人，甚至开出过高达50个月工资的奖励，这些都充分体现百度对于技术的重视。
并且，百度还在全球范围内网罗最顶尖的技术人才，最具代表性的就是将原谷歌的人工智能专家吴恩达教授重金挖来担任百度的首席科学家，而在今天，吴恩达教授已经成为百度在人工智能领域研究的领军人物。此外，百度还挖来了曾在Facebook、IBM、AMD等国际科技巨头任职的一批顶尖科学家，并早在2014年就在硅谷设立深度学习研究院，这使得百度在人工智能领域的研究方面始终处于领先水平。而在今年的世界大会上，百度之所以能够自信满满的推出百度大脑、无人车、智能语音搜索等人工智能产品，显然与李彦宏的技术情怀和持续投入密不可分。
第二，人工智能技术将是百度在国内继续取得商业成功的不二法宝
由于百度在商业方面的成功，以至于让很多人忽略了其这些年百度在技术创新方面的进步，很多人甚至将百度的成功单方面归结于谷歌退出中国。实际上，在李彦宏刚刚从美国回来创立百度时，国内的门户网站都已经有了搜索服务，而百度相当于是一个后来者，而在此后的十几年当中，百度先后打败谷歌、360等有力竞争者，从最初的竞争当中获胜成为搜索引擎巨头，最终依靠技术的力量，而在最近几年能够继续捍卫自己搜索巨头的霸主地位，实际上也离不开在人工智能、大数据等技术方面的创新和发展。我们不妨试举几例：
比如从搜索的响应速度来看，很多人直到今天在检查网络是否畅通时，一个自然的习惯还是输入百度的网址看看是否有响应。而百度的搜索响应速度已经从原来的几秒到现在0.03秒，而之所以今天能够达到这样的搜索响应速度，更多的依靠大数据计算能力，能够通过预测提前获取用户的搜索结果，因此可以大幅提高搜索引擎的服务速度。
又比如从搜索的形态发展来看，人们在今天不仅仅可以用最基础的文字搜索，而且还可以用图片、语音等进行搜索，并且目前语音搜索已经成为一个搜索引擎发展的趋势，在今天人们在使用手机百度、百度地图等产品时，越来越多的使用语音输入，而这背后支撑的技术有语音识别、语义理解、图像识别等等，而这些技术在今天被统称为人工智能技术，而这也是百度在今年的世界大会上最为重磅的重头戏。
第三，人工智能技术还将是百度未来在海外扩疆拓土的重要武器
我们知道，百度最近几年还专门成立了国际事业部进行海外市场的拓展，而且在日韩、东南亚、南美洲等地区都取得了不错的成绩。
一方面，百度主要依靠投资和并购在南美洲、东南亚等地区抢占移动互联网爆发的红利，比如成功收购巴西本土最大的团购网站PeixeUrbano，使得百度牢牢占据巴西生活服务市场；又比如收购了日本原生广告公司popIn，借力百度领先的智能推荐技术在台湾、韩国、东南亚等市场取得了巨大突破。
另一方面，百度更是通过将自身的技术、服务和商业模式复制到海外市场并进行本地化运营。在日本，百度在日本市场推出的Simeji日文输入法因为加入了颜文字和表情社区的设计成为日本90后最喜欢的输入法产品之一，而且刚刚登顶了日本App Store工具类下载榜榜首。百度魔图在海外推出后，受到欧美用户的广泛好评，还在韩国成为潮流的引领者，曾一度占据时尚摄影类APP排行榜第一名。此外，百度还让其明星产品直接出海，同样取得了成功。比如百度地图目前就已经覆盖了63个国家，年底更将覆盖全球150多个国家和地区，1.2亿个海外POI（兴趣点），正成为当地用户选择酒店、餐饮、景点、WIFI、用车等本地生活服务的重要入口。
而在人工智能从后台技术被百度全面推向前台之后，对于百度产品的国际化以及海外市场的进一步开拓，百度同样将希望寄托于人工智能技术。在百度世界大会上，百度总裁张亚勤就表示，“在下一步的国际化拓展中，百度将更偏重以人的需求为核心，以智能化服务为根本，把百度的人工智能技术与国际化发展路径相结合，发挥技术优势，重视本土合作。”
第四，人工智能技术，将有助于百度承担更多的社会责任
另一方面，技术创新不仅仅可以推动了互联网公司在用户体验的升级和产品方面的成功，也使得互联网公司能够承担更多的社会责任。而百度一直以来都在尝试通过技术创新推出一系列的产品来助推公益事业，从而承担更多的社会责任，而人工智能技术的逐步成熟和运用更“如虎添翼”。
我们知道，在2015年6月，百度发布了由百度联合清华大学针对盲人群体共同研发盲人搜索产品，通过特殊的移动设备将触觉与互联网相连接，利用触摸、语音等输入方式，从而帮助盲人获取互联网信息。而在今年6月，百度更进一步，又推出了全新的盲人助手APP“百度小明”，依托“百度大脑”的图像识别、人脸识别、语音识别以及深度学习等人工智能相关核心技术，结合百度大数据分析能力和自然人机交互技术，使得盲人可以更便捷地获取日常生活信息，感知真实世界。这使得盲人也可以同普通人一样享受互联网带来的便捷，让信息更平等的流动的同时，也是一种用技术创新关爱残疾人的一种公益慈善行为。
并且，人工智能这类新技术的应用不仅仅可以让一些儿童、残疾人等弱势群体直接受益感受到科技对他们的关怀，更能让通过让他们直接了解和感受新技术也有助于提升他们对于生活的信心。比如不久前，百度还与智行基金会，邀请在全国各地救助的40名艾滋孤儿，在百度进行了为期半天的“智行小海星参观”活动，让这些儿童也能够参观到最新的人工智能技术，在表达科技关怀的同时，也借由公众对于新科技的关注而引发公众对于艾滋孤儿的关注，这同样是一种善举。
总体而言，技术创新始终是推动人类进步的重要力量，正如李彦宏在百度世界大会上预言的那般，互联网正在进入人工智能时代，人工智能将使全社会迎来变革性的发展。而百度正是希望借助于这次人工智能技术的爆发浪潮，在国内外继续取得商业方面的成功，同时更好的改变人们生活，并承担起相应的社会责任。
李东楼是著名的泛科技和营销类自媒体。除了这里，他还是新浪优秀专栏作者和科技名博，并是钛媒体、百度百家、新浪创事记、创业邦、快鲤鱼等多个专业科技网站专栏作者，搜狐IT、今日头条自媒体认证作者，百度阅读认证作家、《经理人杂志》、《东方国门》等传统媒体长期撰稿人。微信公众号：瑞莱观点
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