据德国《经理人》杂志报道,大众汽车正与谷歌母公司Alphabet旗下自动驾驶公司Waymo探索在欧洲移动出行服务领域达成合作伙伴关系。
报道称,大众首席执行官迪斯(Herbert Diess)希望投资120亿欧元(约合137亿美元)收购Waymo 10%的股份,但监事会不支持迪斯花费如此大手笔进行收购。
对此报道,大众汽车拒绝置评。
目前,各大汽车制造商正竞相开发自动驾驶汽车,以进入以“机器人出租车”(robotaxis)为交通工具的移动出行业务,而不仅仅是销售汽车。
迪斯从今年4月开始上任大众集团CEO,他承诺将让这家全球最大的汽车制造商适应汽车行业正在发生的迅速变革,并强调创新是这一努力的关键支柱。
为此,大众一直在硅谷寻找可以帮助其开发自动驾驶汽车和其他移动出行技术目标的合作伙伴。8月23日,新浪汽车曾报道,大众试图收购自动驾驶初创公司Aurora Innovation,但遭到了拒绝,因为这家总部位于加州帕洛阿尔托的公司希望保持独立,并与多家汽车制造商合作。Aurora主要是对自动驾驶汽车底层技术方案的研发,并通过提供整合技术方案,为车企和其他厂商提供建立自动驾驶系统和服务的能力。
按照规划,大众计划在今年年底前发展一支规模达到两位数的自动驾驶车队,其中一半在硅谷测试、一半在德国总部测试。到2019年使车队规模达到三位数,2020年更进一步,以期实现2021年在2-5个城市推出自动驾驶车队共享服务试运营的目标。但在自动驾驶这一领域,大众并不算处于领先地位。
Waymo被视为自动驾驶领域的领头羊,也是最为激进的自动驾驶玩家。其涉足自动驾驶行业可以追溯到 2009 年,经过不懈努力已经积累了 900 万英里的道路测试里程,测试过的驾驶场景更是超过 2 万个。现在的 Waymo已经有超过 600 辆自动驾驶测试车,今年晚些时候还会在凤凰城开展自动驾驶出租车服务。
根据瑞士联合银行UBS的预测,到2030年,Waymo将占领全球无人驾驶汽车行业60%的市场份额,其收入将高达1140亿美元。因此,大众投资Waymo将是明智的选择,能很大缩小与其他车企在自动驾驶领域的差距甚至处于领先地位,但关键问题是代价也是极其高的。120亿欧元可相当于大众集团一年年营业利润的71%。2017年,大众集团的营业收入额为2306.82亿欧元,其中营业利润为170.41亿欧元。
收购或合作已成最佳选择
尽管自动驾驶技术是一项极具未来前景的技术,但鉴于技术的复杂性,初期巨大的投入研发可能无法实现最终的利润回报。因此,很多汽车制造商正越来越多地放弃对自动驾驶系统的独自开发,以分散投资负担和风险。
美国咨询公司Alixpartners全球副主席John Hoffecker曾直言,“全球有大约50家企业花费数十亿美元试图开发自动驾驶软件,未来十年成功的可能只有三四家,研发方向错误将浪费数十亿美元。”
因此,收购或者合资已经成为车企最佳的选择。最新的例子是,本田汽车将入股通用Cruise。按照协议,未来12年,本田将向Cruise投资27.5亿美元,其中包括本田今年向通用汽车支付7.5亿美元,占Cruise公司 5.7%的股份。
眼下,半自动在一些高端汽车中已经成为现实,但要实现完全的自动化则需要很长一段时间。节约自动驾驶研发成本、以及降低投资风险,正成为各大车企收购其他技术初创或结盟共同研发自动驾驶的动力。(李树生)(责编:牛建峰)
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