文 / VRAR星球 多弗朗明哥
据Business Insider报道，谷歌又失去了一位负责XR设备的关键人物。知情人士透露，负责工程的副总裁Paul Greco已经离开公司，并寻求新的机会。算上之前离职的Clay Bavor等，谷歌的XR项目可谓是命途多舛，但是谷歌又没有放弃XR，那么我们应该如何评价谷歌的XR呢？这个问题，就是本期锐评要回答的。
辞职跑路的高管们
谷歌的XR项目堪称高管跑路机，每隔一段时间都会有高管辞职离开：
Paul Greco：2024年1月，媒体称谷歌副总裁Paul Greco辞职跑路，他曾是Magic Leap的首席技术官，而他于2021年接受了谷歌的橄榄枝，并在后面领导了智能眼镜Iris的硬件研发工作。
结果Iris项目被砍了，Paul Greco只能加入了一个新团队，并尝试利用谷歌在2022年收购的Raxium的技术开发产品。但内部人士表示，Paul Greco后面加入的团队受到了其他AR项目的限制。
Mark Lucovsky：2023年7月，谷歌XR操作系统负责人Mark Lucovsky发文称，由于“AR业务管理层的变动，以及谷歌对AR优柔不定的承诺和愿景”，自己将离开谷歌。但他强调，自己接下来将继续AR方面的研发，以及生成式AI在AR方面的应用。
Mark Lucovsky加入谷歌的时间虽然不算长，但他之前在微软和Meta工作过，尤其是在Meta期间就从事了与AR/VR操作系统相关的工作。他的加入被视为为谷歌带来了AR/XR操作系统方面的经验。
Clay Bavor：2023年2月，谷歌实验室负责人，并且曾领衔一系列谷歌AR/VR项目的Clay Bavor在LinkedIn宣布，他将离开公司，并创办一家人工智能初创公司。
据了解，Clay Bavor于2005年加入谷歌，在Gmail和Google Drive担任经理，被认为是首席执行官Sundar Pichai最喜欢的副手。2015年，Clay Bavor被任命管理谷歌的虚拟现实部门。2021年，Clay Bavor转向负责谷歌实验室。
Joshua To：2021年7月，Facebook的一位发言人宣布谷歌AR/VR团队主管Joshua To将离职加盟Reality Labs，并负责公司在AR扩展方面的工作。
Joshua To于2006年~2010年期间在谷歌任职，随后离职创办了设计咨询公司Hattery，结果被谷歌收购了，兜兜转转Joshua To再次回到了谷歌。他在2013年开始领导Google Workspace（包括Gmail和Docs等应用），并在后面组建谷歌AR/VR团队方面发挥了关键作用。
此外，还有Eddie Chung等XR核心高管离开了谷歌。
黄了的XR硬件项目
由于高管辞职跑路，他们负责的硬件项目自然也黄了。以Project Iris为例，根据The Verge在2022年1月的报道，谷歌代号为Project Iris的AR头显项目有望在2024年发布。但Business Insider引述三位知情人士称，该项目已经黄了，主要是负责人Clay Bavor离职了。
Project Iris主要是通过外置摄像头来将计算机图形与真实世界影像结合，采用定制的谷歌处理器，并能实现沉浸感高于Magic Leap等现有AR设备的混合现实体验。另外，研发这款头显的核心团队大约有300人，而相关负责人正是AR/VR主管Clay Bavor。
Clay Bavor离开后，Project Iris就此黄了，虽然后来有机构反编译了发布于Play商店的新版本的Google APP，里面发现了很多关于Iris的新细节和字符串，该字符串提示用户通过轻触并长按右侧太阳穴即可与谷歌助手对话，这暗示着谷歌已经重启了之前搁置的“Iris Project”AR眼镜项目。然而最新的消息显示，不光Project Iris要彻底歇菜，谷歌的整个XR硬件都要没了。
2024年1月10日，根据外媒9to5google报道称，谷歌正在重组负责Pixel，Nest，Fitbit，以及AR等硬件产品的Devices & Services设备与服务事业群，并将裁员数百人。其中，重灾区是AR硬件团队。
对于此次裁员，谷歌是这样说的：
“设备与服务事业群将裁撤数百个职位，主要影响是第一方AR硬件团队。尽管我们正在对我们的第一方AR硬件团队进行调整，但谷歌将继续致力于其他AR计划，例如我们产品中的AR体验以及其他产品合作伙伴关系。”
谷歌把负责XR硬件的高管与员工都干掉了，那么它的XR战略是什么呢？
软件为主，硬件为辅
谷歌是一家互联网公司，跟百度、腾讯等公司一样天生没有做硬件的基因。以Google Glass、智能手机为例。
2012年，谷歌推出了第一款AR眼镜Google Glass。它具有和智能手机一样的功能，可以通过声音控制拍照、视频通话和辨明方向，以及上网冲浪、处理文字信息和电子邮件等。
2014年Google Glass成功登陆美国市场，售价1500美元。当时昂贵售价和与宣传相差甚远的实际体验，导致该眼镜口碑和销量双双崩塌，甚至有人吐槽它是“一款遍布bug的产品”。此外，缺少应用、侵犯隐私、技术不成熟都是Google Glass的缺点。
2018年10月Google发布了一系列的新硬件产品，其中Pixel 3系列备受吐槽，它们的配置是这样的：采用了骁龙845芯片，4GB运行内存，64GB/128GB机身存储，不支持存储卡拓展空间，后置相机为1200万像素，一大一小的电池容量分别为2915毫安时/3430毫安时。
那时的智能手机运行内存是6GB、8GB大行其道，谷歌给新机配了4GB运行内存的“上古配置”，直接让人看傻眼，一些消费者购买之后，出现了自动杀后台的情况，被吐槽了很久。
由此可知，谷歌不懂硬件。不过这并不妨碍谷歌成为科技巨头，因为谷歌的优势在于软件，或者说是系统，以Android系统为例。
2003年10月，Andy Rubin成立了Android科技公司（Android Inc.），早期的研究方向是为数码相机开发先进的操作系统，但后来发现相机市场规模不大，加上智能手机的快速发展趋势，于是Android成为一款面向智能手机的操作系统。
2005年7月，谷歌收购了Android公司，使其成为谷歌旗下的一部分，后来谷歌透露收购Android目的是试图阻止微软在移动操作系统市场复制桌面市场的成功。2007年11月，谷歌宣布成立一个全球性的联盟组织——开放手持设备联盟（Open Handset Alliance），它由手机制造商、电信运营商、芯片制造商等34家企业共同组成。
从2008年9月，第一款运行Android系统的商用智能手机是HTC Dream（HTC G1）正式发布开始，Android系统的份额一路飙升。Statcounter数据：截至2021年4月全球移动操作系统中，谷歌Android占比高达72.2%，苹果IOS占比26.99%，其余移动操作系统占比之和低于1%。包含桌面操作系统在内的全球操作系统占比中，Android以40.66%位列第一位，Windows位列第二，占比31.97%。
谷歌通过Android是如何盈利的呢？据了解，谷歌Android的盈利方式有：GMS授权服务费、移动搜索服务、Google Play应用分发、音乐、视频、书籍内容分发、Google Maps、YouTube等应用内置广告收益。
谷歌花了5000万美元买下Android，此后就获得了巨额的收入。据彭博社报道称，甲骨文的一名律师在与谷歌的一场官司中披露：谷歌总共通过Android系统赚取了310亿美元营收和220亿美元利润。
正因为谷歌在Android软件或者系统方面取得的成功，使得谷歌在XR方面也想复制这一模式。在去年举行的Galaxy Unpacked 2023上，除了万众瞩目的新款Android机皇Galaxy S23系列外，三星方面还正式宣布与谷歌、高通合作，一起来开发XR设备，并为其构建生态系统。根据官方当时的说法，谷歌在筹备一种全新的Android系统版本，用于XR头显等可穿戴显示器设备。
由此可知，谷歌对于自己在XR领域的定位就是提供软件或者系统支持，而不是自己做硬件，此次谷歌裁撤自己的XR硬件团队，则是强化了自身的定位，也在向自己的合作伙伴表明，自己无意做硬件。
至于谷歌在XR领域的盈利模式则是可以参考Android的盈利模式，卖授权、卖内容、卖广告。
写在最后
谷歌在XR领域，软件系统靠自己，硬件靠合作伙伴，无异于把自己的半条命交给了合作伙伴，合作伙伴能否给力，将决定谷歌在XR领域的成败。没有了硬件加持的谷歌，光有软件系统不是很完美。可有时候不完美也是一种美，犹如断臂的维纳斯一样。
半条命的谷歌让人想到了半条命的腾讯。在2015年3月，举办IT领袖峰会上，当被问及腾讯对于入股公司控制过大的质疑，腾讯董事会主席兼首席执行官马化腾表示，腾讯只有半条命，腾讯只做自己最擅长的事情，把另外半条命都交给了合作伙伴。
以马化腾之见，只要非核心赛道业务，别人能做的，腾讯就尽量让别人做，因为一个企业再大还是缺乏创业者的，把业务留给将所有身家性命都押在里面的人这才是最好的选择，而不是让自己下面的部门跟他们死磕到底。
谷歌在XR领域只做自己擅长的软件系统，硬件依赖合作伙伴，何尝不是跟半条命的腾讯一样呢！
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