美国一直以它拥有垄断技术优势的芯片技术卡中国芯片的脖子,不断加码芯片限制,乃至拉拢日本、荷兰限制对中国出售芯片设备,然而近日外媒报道指美国这次是被中国卡脖子了,无奈之下将从加拿大进口废品回收稀有金属。
由于美国连连对中国芯片采取措施,中国方面早前对我国占有优势的镓、锗等稀有金属的出口采取管制措施,由此导致美国芯片行业遭受沉重打击。
镓、锗等对美国的芯片、航空航天等行业具有重要影响力,如今硅基芯片已逐渐接近极限,全球芯片行业都在寻找新的芯片材料,而镓化合物就被认为是重要的第四代芯片材料,并且已获得广泛的应用,在汽车芯片行业已大量采用氮化镓等镓化合物。锗则在航空航天、光纤等行业有广泛的应用。
中国拥有镓储量近七成,锗储量则有四成多,中国是全球最大的镓和锗生产国,美国虽然也拥有丰富的锗矿藏,但是美国的锗为与锌铅伴生导致提纯难度较大以及生产污染大、成本高,中国的锗则主要来自于褐煤矿,由于中国大量使用煤炭,锗的生产成本更低、技术更成熟,因此中国是全球最大的镓和锗出口国。
随着中国对镓和锗的出口采取措施,全球的镓和锗供应面临短缺,而美国作为全球最大的科技大国,对这些稀有金属需求量极大,如今面临短缺的情况下只好在自家的废品中回收这些稀有金属,然而仍然远远无法满足需求,于是传出了计划从加拿大进口废品回收这些稀有金属,确保美国科技行业的需求。
美国是全球最大的芯片出口国,占全球芯片市场的份额近五成,不过美国在全球芯片市场的份额处于稳步下降的趋势,早年美国占全球芯片市场的份额曾高达七成,而在稀有金属方面被中国卡脖子,将可能导致美国在芯片行业的影响力进一步下滑。
中国和美国在新能源汽车方面已展开激烈的较量,氮化镓等镓化合物在汽车芯片行业已得到广泛应用,而汽车芯片如今方兴未艾,已日渐成为芯片行业的重要分类,毕竟一辆汽车可能用到的芯片高达1000颗,而手机芯片则只有100颗左右,中国依靠镓的优势将进一步巩固汽车芯片的竞争优势。
汽车芯片对于芯片制造工艺的依赖性较低,当前许多汽车芯片仍然采用成熟工艺,例如意法半导体和中国芯片制造企业开发的BCD工艺,中国芯片企业已开发出55纳米BCD工艺,意法半导体还在用着90纳米BCD工艺,这些工艺加上氮化镓等镓化合物就可以提供更出色的性能。
如此情况下也就不奇怪为何美国如此紧张镓、锗这些稀有金属的供应了,这些稀有金属对于美国确保芯片、航空航天等行业的领先地位非常重要,为了确保供应于是赶紧从自家和加拿大的废品中寻宝。
事实证明中国和美国合作对双方都有利,如今美国的做法却未能对中国芯片造成太大影响,今年3至6月份的数据显示中国的芯片产量已连续反弹,对比之下美国芯片行业却蒙受了巨大的损失,导致高通、Intel等业绩衰退而不得不大举裁员,美国芯片企业甚至喊出如果不卖芯片给中国,那么美国芯片将无处可卖,而中国的稀有金属供应更可能进一步削弱美国芯片的竞争优势,希望美国早日迷途知返。
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