脸书变身“美哒”,对于元宇宙,倒也没必要一味唱空

没必要一味唱空,脸书改名“Meta”的分裂性,就好像你看到马化腾把腾讯改名叫“元网”,这个决心可不好下,小札的胆魄和执行力非一般人可比。所谓元宇宙,也是A股的喧嚣和一地鸡毛。这好比二十年前就有人决定,为了实现未来的互联网图景全力以赴,而今天显然已经实现了一样,或许有一路的风险,但时间终会予以回报。即便失败了,这种冒险与进取也必定史上留痕。

本文是为新京报评论撰写的专栏文章。

传言终于落地,当地时间本周三,Facebook联合创始人、首席执行官马克·扎克伯格在Facebook Connect开发者大会中正式宣布,公司名称将更名为“Meta”,以开启公司聚焦元宇宙世界的“新篇章”。

选择“Meta”,扑向“元宇宙”

此前,关于Facebook要更名的消息经媒体放出,对于新名字,全球网友是各种猜测,甚至还有体育博彩网站为此设下赌局,像“Virtuel”、“Connect”和“Horizon”这几个名字呼声都比较高,但最后扎克伯格却简单粗暴地选了“Meta”。

因为“Meta”就是来自扎克伯格一直心心念念的元宇宙(Metaverse)的一部分,属于毫不含糊毫不掩饰地扑了上去。举个类似例子,就好像国内互联网大厂宣布未来要投身“元宇宙”,然后立刻把名字改成了“元”一样,如果你是中国网民,会不会感到很错愕震撼?

对于部分美国网民,尤其是Facebook的老粉而言,感觉也是类似的,于是引来骂声和批评声一片。在中文互联网上,我看到一个颇恰当的比喻:“校内网改名为人人”。概念确实变大了,但也流失了原有的亲切感和关联度。

我个人对Facebook改名为“Meta”倒没有太多的不适。一方面,元宇宙确实是个浩瀚的星辰大海,远景看超级有诱惑力;另一方面,Facebook这名字确实也不是没有进行一番换新的必要。

Facebook 创立于2004年2月4日,按现在的中文翻译叫脸书、脸谱网,一眼看也没什么问题。但在英文世界,Facebook实际就是来自美国学校印发给新生的“点名册”,被当时还是大学生的扎克伯格直接拿来用做产品名字。在2004年,Facebook名字本身就可以使其目标用户一眼便知这产品的特点和用途,大大降低了宣发成本,可谓神来之笔。

但在2021年,一家已经拥有超过十亿用户的互联网巨头还仍然叫“点名册”,则多少有点对不住现有的格局。

当然,扎克伯格要坚持保留Facebook的原名也没什么大不了的,但时移世易,不但扎克伯格有了新想法,Facebook的内外部环境也发生了巨变。

更名背后是流年不利

在追寻元宇宙星辰大海的背后,是Facebook近来的各种“流年不利”。先是剑桥分析公司“窃取”5000万用户的信息被曝光,又有前产品经理站出来指控公司无视公众利益,滥用算法牟利,而扎克伯格自身又被国会质询......这些都使Facebook的美誉度大减。在市场竞争上,Facebook又遭遇TikTok 的挑战,年轻用户面临短视频网站截流。

▲资料图。图/IC photo

在这样的背景下,Facebook想用“Meta”来改名换运,也不无道理。

实际上,即便不考虑各种大的背景,单从市场而言,“Meta”也确实算是一个不错的名字,它比Facebook更上口,也更符合潮流,或者干脆说Facebook改名“Meta”本身就是一种商标上的“TikTok化”,使那些没有历史和情感包袱的年轻人更容易接受。

在传统的线下时代,企业巨头要改名字往往要耗费巨大的时间和精力,因为它们的渠道都在线下,宣传则要借助媒体,线下logo更新需要拆装旧门面,宣传新logo则要在媒体上烧钱。这些对Facebook来说就都省了,扎克伯格要做的就是继续鼓吹元宇宙这张大饼就好了。

实际上当年谷歌更名为Alphabet也没有太费周章,Alphabet的中文名字是“字母表”,似乎与Facebook告别“点名册”的更名路径背道而驰,但两家公司性质大不相同。谷歌是一家技术公司,而Facebook则是一家社交媒体公司,而且其面对C端(普通消费者)的产品Google也并没有被触动。在中国,类似的例子还有联想更名为 “lenovo” ,陌陌更名为“Hello ”,前者是为了国际化的星辰大海,其路线是否成功至今众说纷纭,后者则是有与“陌陌”里的暧昧气息进行切割的目的。

元宇宙的未来并不是空中楼阁

需要特别指出的是,Facebook更名“Meta”虽然确实有现实的、功利性的目的,但并不宜借此否定或嘲讽扎克伯格全力投入元宇宙的决心。

▲资料图。图/IC photo

无论中外,更名一事都属于重大举措,能够毅然决然将用了十几年的、已经深入人心的、并且伴随一路成功的本名进行更改,这恰恰体现了扎克伯格的真实想法和勇于冒险的企业家精神。

别看今天的A股上元宇宙充满炒作气息,经常一地鸡毛,但元宇宙的未来并不是空中楼阁,人类在元宇宙的虚拟世界中工作和娱乐,是大概率会发生的事。

这可能要在二十年后甚至更远,但相对于历史长河而言,也不过弹指一挥间。这好比二十年前就有人决定,为了实现未来的互联网图景全力以赴,而今天显然已经实现了一样,或许有一路的风险,但时间终会予以回报。

看网上有媒体征集“Meta”在中文互联网上的名称,我提个建议,不如叫“美哒”,未来新世界“美美哒”。

新京报特约撰稿人 | 信海光(科技专栏作家)

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2021-10-30
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