华为有鸿蒙,百度有飞桨。
A股风起云涌,走到关键节点,但在中国,一个同样重要的事件也正在发生,或许会影响到中国自主科技今后很长一段时间内的未来走向。
7月9日,2020年世界人工智能大会上海召开。这是疫情之后,科技大佬集中亮相的科技盛会。除了BAT三巨头的掌门人二马一李,还有特斯拉和SpaceX创始人马斯克等诸多业界大佬。
这场世界人工智能大会之所以重要,是因为它出现在两重特殊背景下!一方面是中美关系博弈,科技将成为新时代国家战斗力重要筹码;另一方面是疫情席卷全球,中国利用先进的人工智能等技术遏制疫情发展、助力疫苗研发。这让美国,甚至是世界刮目相看!
1、警钟长鸣,以史为鉴
最难得的是,BAT三家公司的创始人,李彦宏、马云和马化腾再度聚首,共同就“人工智能未来的发展趋势”进行探讨。
李彦宏的演讲主题是《人工智能新起点:新基建加速智能经济和智能社会到来》,作为普通观者,内参君注意到他在演讲中给大家敲响了警钟。
李彦宏称,我们还没有储备足够多的技术来应对未来相当长一段时间的逆全球化风险。所以我看到很多人对技术,尤其是AI技术产生了悲观情绪。
众所周知,近两年中兴遭制约,华为遭技术和芯片断供锁喉….内参君本来以为中国在AI领域与欧美站在同一起跑线上,不至于遭到同样的危机。
但按李彦宏演讲里的表述,AI行业也还是需要自主可控的安全技术,只有这样才不会被其他国家卡脖子,不会有被锁喉和断供的风险。
2、逆全球化风险中,AI也难于独善其身
的确,面对逆全球化风险,AI也难于独善其身,存在锁喉风险。
李彦宏演讲中对自主可控技术的重视不无道理。人工智能圈内人都知道,中国AI有两大短板,一是高端人才的匮乏;二是对国外基础层技术的依赖。而锁喉风险,则来自深度学习框架方面,中国对国外技术的依赖。
综合来讲,中国在AI技术上是有优势的,但这些优势只是在应用专利上。从人工智能的基础研究领域来看,与西方相比我们仍有短板,其中最关键的短板就是中国AI人员仍高度依赖国外巨头掌控的深度学习框架。
所谓深度学习框架,简单说就是人工智能时代的操作系统,是AI时代最基础的底层核心AI技术,是AI研发的咽喉部位。但到目前为止,这个领域的最大份额仍然掌握在国外巨头手中,一旦对方翻脸断供,中国的AI研发将会受到重创。
去年11月23日,一篇《南华早报》的文章从具体的层面指出了上述问题:依赖美国的深度学习框架是中国AI生态系统存在的一大缺口。在很长一段时间里,几乎所有中国中小型AI公司都依赖源自美国的开源平台。文章认为,中国需要开发一种流行的机器学习框架或加强现有的机器学习框架,用来防止AI领域出现世界末日的情形。
我们还可以看看这方面的数据。全球权威咨询机构IDC在2019年下半年发布了《深度学习框架和平台市场份额》报告,报告显示,在中国深度学习平台市场主要有谷歌、Facebook、百度三个玩家,这三家占据了80%的市场份额,但其中属于中国自主技术的只有百度一家,市场优势完全在国外巨头一边。
在这种情形下我们不禁担心:华为遭遇的悲剧会不会在AI领域重演?
3、华为有鸿蒙,百度有飞桨
面对被扼喉的风险,中国企业早就“暗地里”先行一步!
昨天,华为宣布,将在今年9月的开发者大会上发布华为鸿蒙系统(HarmonyOS)的2.0版本。
因为手机操作系统是针对个人用户,所以大众关注度比较大。但在AI领域,深度学习框架自有化的意义一点不比鸿蒙差。
华为有鸿蒙,百度有飞桨。
李彦宏在演讲中称,未来最主要的操作系统软件将不再是基于PC的或者基于手机的,而是基于人工智能深度学习框架的。深度学习框架会对上承接各类智能应用,对下主宰各类AI芯片的结构。
从时间上来说,其实飞桨的自主替代是走在鸿蒙前面的。早在2016年,百度就将其深度学习框架飞桨开源,成为中国首个,也是目前唯一开源开放、具备完全自主知识产权的端到端深度学习平台,是中国AI领域的独苗!
四年之后,这棵独苗已经成长为大树,使中国市场拥有了继谷歌、Facebook、IBM这些国外企业之后的后第四家将AI技术开源的公司,世界AI竞争格局因飞桨的出现而改变了!目前,飞桨上的开发者数量已经达到194万,服务的企业达到了8.4万家,基于飞桨产生了23.3万模型,覆盖各行各业。
美国麻省理工学院主办的《麻省理工技术评论》发文这样评价,“百度飞桨深度学习平台正在推动工业人工智能崛起。”
从技术上说,飞桨已经与国外其他开源平台不相上下。不过,大量开发者因为惯性或各种各样的其他原因还在使用国外的深度学习框架。
如果世界保持现状还好,假如有一天风云突变,后果很难预料。
从某种意义上说,中美的人工智能竞赛很可能会演化成一场“框架之争”。假如中国不在深度学习平台市场占据一席之地,完全依赖国外,系统的透明性将逐渐消失,国外企业将成为全世界数据、硬件、编译器的标准制定者。特别是人工智能的应用涉及到安防、识别、城市交通、公共服务等国家事务,把这些应用放在国外平台上开发,其安全风险不言而喻。
深度学习框架是AI时代的操作系统,不仅决定了算法、应用的高度,也是自主可控、安全的保证。如果我们不去做底层突破和创建,就很难有持续的竞争优势。
飞桨的存在,至少在深度学习框架领域,使中国悄然具备了向垄断说“NO”的实力。
这值得我们持续关注。
4、熬过寒冬的小人物们成为了新的英雄
无论是鸿蒙,还是飞桨,它们出现在大众视野,成为热点,都是被形势逼出来的,不得不如此。
过去一年,几乎全中国的科技从业者,都被迫面临这种两难局面。
但在人类社会的发展进程中,这也是一种常见现象。
回到李彦宏的演讲。李彦宏称,目前人工智能所处的阶段,是一个容易产生迷茫甚至悲观的阶段,这是大多数颠覆性技术在加速普及之前的必经阶段。
就像互联网在2000年后的几年里经历的那样,一些公司消失了,一些人永远离开了这个行业。他还记得当时一些海归甚至因为失去信心而重新回到了国外,因为百度也是从那个低谷期爬出来的,他对此记忆犹新!
但是,当迷雾消散时,一个经济和社会全面互联网化的时代就开始了,熬过寒冬的小人物们成为了新的英雄。
“当年我对互联网的信仰,还是今天我对AI的信仰,都没有一丝丝改变。”李彦宏坚定的说。
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