文 | 穆楠
1988年，斯蒂芬·霍金完成了创世神作《时间简史》，成就全球科学著作的里程碑，因此，霍金被称为“为时间书写历史的人”；21年后的2009年，一所非传统意义、研究前沿科技的研究机构诞生，它提出诸多未来科学预言，深入探索人工智能，分子纳米等领域，甚至已经开始为若干年后的人类与机器书写历史，它就是——“奇点大学”。
奇点大学由Google和NASA（美国航空航天总署）联合创建，旨在解决“人类面临的重大挑战”，所以其研究领域也均为合成生物学、纳米技术和人工智能等，它并非是一所传统意义上的学校，经过层层筛选、缴纳着高昂学费、甚至拥有着全世界聪明大脑的学生们，既没有学位证明也没有毕业证书，看似荒诞神秘的背后，毕业生们对它的评价却是——这是一所来自未来的大学。
“奇点”一词来源于著名未来学家雷·库兹韦尔的“奇点理论”—— 机器将通过人工智能自我完善并在某一时段超过人类本身，开启一个新的时代，当机器到了超越人类这个临界点，就被称为“奇点”，在这以后，人类甚至将与机器融为一体，实现“永生”。根据奇点大学的研究推演，奇点的到来时刻将发生在不久以后，确切的说，是在2029年。
Google联合创始人拉里·佩奇曾经评价道，“如果我还是学生，这就是我想去的地方”。在这里，世界顶尖的大脑希望掌控那些呈几何级数增长的领域，而这些也能够解决人类共同面对的问题，在奇点来临时刻，他们希望从这十几年的研究成果来应对地球面临的各种威胁，比如气候恶化、饥荒、癌症等。
在国内，一部堪称“把以往科幻作品碾的粉碎”小说《三体》，就预言了当地外文明入侵，人类科学发展被锁定后，依次经历危机纪元、威慑纪元、广播纪元甚至银河纪元中的种种表现，机器与人工智能一一亮相，一副恢宏壮丽的宇宙圣歌震惊了数万读者。回到现实，奇点大学也对前沿科技有过多次预言，与《三体》不同的是，这些预言并非空想，而是建立在现有科技发展演进的基础之上。
预言1、2029年机器超越人类
“If you worry that the robots are coming, don't, because they are already here'. 不必担心机器时代到来，因为它们已经到来。这是BBC对奇点大学人工智能领域负责人Neil Jacobstein一次访谈中的对话。
在Neil看来，人工智能其实已经开始无处不在，当我们在处理电子邮件、网络购物、汽车导航时，都是人工智能在帮助我们解决问题，而随着这些程序的学习发展，会在21实际20年代中叶超越人类，也就是奇点来临之时。在这之后，也会引发一些社会问题，比如当机器可以取代人工劳动后，将造成大量的失业，社会财富的分配，也将在人与机器之间重组，至于机器是否会征服人类甚至消灭人类，也是不得不面对的问题。
乐观者认为，当奇点来临之时，人类已经有走足够能力协调人与机器的关系，使两者达到和谐共存，这些，就涉及到了奇点大学的第二个预言。
预言2：2045年人类实现“永生”
“我无处不在”
这个预言很容易让人联想到吕克·贝松的电影《超体》，机器在发展，人类当然也不例外，与《超体》中人类意外之外的“升级”不同，奇点大学预测到2045年，科技的进步将能阻止人类的衰老，这个前提是基于“衰老是一种病症，治愈这种病，人类即永生”的理论。
Neil也曾阐述过机器的进化路线，第一步是机器替代人工劳动，第二步是机器取代人工思维，第三步是人类利用3D打印技术，随意的创建工具甚至机器，而在人类自身的进化上，奇点大学的学者认为，到了2045年机器程序能对的人类思维过程进行综合分析，工智能超过人脑的复杂性，与此同时，人类将用几美元来提取自己的DNA序列，并阻止疾病的发生，甚至可以根据自己的喜好来“设计”后代，一个个近乎“完美”的人类或在那时诞生。
预言3：分子纳米技术彻底影响人类
“纳米可以将微型自动机械送入人体，找到和摧毁癌细胞或病毒，或者甚至在细胞层级修复衰竭的器官，从而无限延长人的寿命。但该技术的危险性同样无可限制：廉价、快速的大规模生产将导致疯狂的军备竞赛，而且智能材料的改善可能导致现有武器系统能力显著提升，甚至出现全新类型的武器”。
这是在一篇广为流传的论文中提到纳米技术应用，分子纳米技术涉及的材料科技学是构成新一轮技术革命的基础，纳米技术（NT）系指在纳米尺度操纵和控制物质，1 纳米是 1 米的 10 亿分之一，大约等于一个小分子的直径。可以说，纳米技术是原子或分子层级的人类工程。
这意味着，分子纳米技术不仅仅是将我们熟悉的微米技术工程引伸到更微小的尺寸世界，更重要的是，它的扩展性可以趋近极限——在纳米尺度下，牛顿的经典力学学效应和主宰原子及亚原子世界的量子物理学在纳米尺度开始重叠，可以说，纳米技术将能同时得益于两个物理定律领域，也将深远的影响人类发展。
预言4：月球成为人类的一部分
“MX-1将是太空中的iPhone。”
这是奇点大学联合创始人Robert Richards几天前来访中国时提出的预言，Richards的另一个身份是月球速递（MoonExpress）公司CEO，他认为，在2020年月球将成为人类社会的一部分，“地球本身就像一个孤岛，资源有限，我们应把目光抛向孤岛之外，获取更多的能量，这，就是太空。”
目前，Richards已经与NASA开展一项探月计划——太空车MX-1将于2015年飞出地球进行实验，据介绍，MX-1一次可以运送约60公斤货物到月球表面，同时也可以把月球样本带回地球，这意味着，它将结束自1972年“阿波罗登月”以来人类探月史的空白，MoonExpress也将成为第一个登陆月球的私企，其背后的奇点大学与NASA功不可没。
有关更多的关于奇点大学介绍，可以关注库兹韦尔的著作《奇点临近》（The singularity is near，另有同名纪录片），此外，百度百家在本月24日也将邀请奇点大学教授在京开讲。可在 http://baijia.baidu.com/ 查看最新消息。
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