日前一家东莞的手机企业被多家媒体证实关闭芯片业务部门,导致如此结果在于全球手机行业步入寒冬,手机企业收入下跌,而芯片业务实在太烧钱,该手机企业选择壮士断腕,确保生存。
一、手机市场寒冬
全球手机出货量已连续多年下跌,2022年全球手机出货量已跌穿12亿部,同比下滑12%,今年一季度全球手机出货量下跌了14%,呈现加速下滑的势头,这对于诸多手机企业来说无疑压力山大。
中国手机企业的上升势头早已被遏制,2022年中国手机三强的跌幅都超过两成;中国手机在本土市场相当不利,未能依靠本地化优势抵御市场的冲击,同样出现快速下滑,这对于中国手机来说可谓这个冬天有点冷。
对于手机企业来说,高端手机是利润的主要来源,但是近两年来中国手机在高端市场的份额持续萎缩,苹果在高端手机市场的份额再次冲破六成,中国手机占有高端手机市场的份额都只有个位数;在国内市场,中国手机占有高端市场的份额已萎缩至两成多点,苹果取得近八成的市场份额,这严重压缩着国产手机的利润。
如此情况下,中国手机品牌只能无奈选择退守,尽可能节省开支,而对于芯片这个烧钱的业务自然更是慎重考虑,芯片业务属于投资巨大、投资周期长、风险高的业务,手机企业选择关闭也就在情理之中。
二、芯片研发难度极大
手机芯片主要包括CPU、GPU和基带芯片。国产手机芯片普遍采用ARM的公布CPU核心和GPU核心,它们购买了ARM的这些公版核心,进行调整组合之后,再交给芯片代工厂生产,看起来难度不大。
然而另一家实力强大的中国科技企业从2009年研发出首枚芯片,到2014年推出完美的芯片,足足花了5年时间,可见即使是采用ARM的公版核心,研发手机处理器难度都非常大。
手机基带芯片的研发难度更大,国产芯片实力最强者,从2005年研发出基带芯片,直到2009年才开始研发处理器;苹果研发的手机处理器为ARM阵营最强,然而苹果研发基带芯片却屡屡失败;英特尔收购了英飞凌的基带芯片业务,却一再受挫,都显示出基带芯片研发的难度非常大。
再有就是芯片代工问题,芯片的流片动辄就是数千万,某国产手机企业此前一枚手机处理器连续流片5次都失败了,耗费资金过亿;芯片代工也存在变数,台积电为中国大陆的芯片企业代工变数很大,由于台积电无法为一家中国科技企业代工芯片,直接导致它的芯片业务几乎终结。
三、终止芯片研发或是合适的选择
在当下的手机寒冬中,手机企业自身已面临收入下滑、利润衰退的局面,如此情况下手机企业当然需要确保现金流安全,暂停芯片这个烧钱的业务可以确保企业的资金链安全。
手机行业已进入衰退期,在这个时候选择继续研发芯片或许是得不偿失的选择,毕竟芯片研发需要长达数年的投入,但是数年之后当芯片真的研发成功,而手机行业却进一步衰退,芯片研发的意义就不大了。
再有芯片行业卷得太厉害了,以前高通和联发科可以在中低端芯片上尽可能降低性能,然而如今的中低端芯片与高端芯片差距越来越小,因为激烈的市场竞争下,迫使它们将更多高端技术下放到中低端芯片,芯片的利润越来越微薄,甚至连诸多芯片企业都在收缩确保现金流。
种种因素影响之下,迫使该国产手机品牌关闭芯片业务,备好过冬的粮食,这是痛苦的选择,却可能也是最好的选择了。
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