文 / VRAR星球 多弗朗明哥
去年在接受韩国媒体采访时，Valve产品设计师Greg Coomer证实，该公司正在开发一款全新的VR头显。而在近日就有Valve忙着招聘OLED/HDR架构师的消息曝出，暗示着该公司筹备下一代VR头显的进程开始加速。
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距离Valve上一代的VR头显已经过了四年，此番Valve才想起要更新自家的VR头显产品，这反射弧足够长，老伙计HTC也会出力的，Valve的新款VR头显想必会对行业产生积极的影响，本期的锐评，我们来谈一谈。
01、被合作伙伴伤透心的Valve
Valve是Valve Corporation（维尔福集团）的简称，是一家专门开发电子游戏的公司，代表作品有半条命、求生之路、DOTA2、军团要塞等。Valve除了开发电子游戏之外，还运营着Steam，后者是全球最大的游戏发行平台，上架着数万款游戏。
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Valve一边搞游戏开发，一边搞游戏发行平台，小日子过得很舒服。有媒体报道称，2015年Valve公司靠收费游戏收入大约35亿美元，而且还没有上市，根据福布斯统计，创始人Gabe Logan Newell个人资产已经达到了41亿美元。
所谓有钱了，就想干点其他的事情，对于Valve来说，也是如此。2013年，Valve研发出了自己的VR实时追踪技术，但当时的Valve没做好自己生产VR头显的准备，于是Valve选择了和Oculus合作，Valve不光给技术支持，还为Oculus搞优化与适配。
2014年Facebook（注：后来该公司改名为Meta）收购Oculus，宣告了后者与Valve合作的结束，而且还一个劲的从Valve挖人，让Valve大为光火，为此在网络上吐槽。
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Alan Yates主要负责Valve的Lighthouse定位追踪系统， 他公开表示Oculus Rift是基于Valve分享给Oculus那台早期的原型机制作而成。 他在Reddit上这样说道：
“每一个人都知道， Oculus Rift从Valve的研究项目发展而来的。 Oculus有自己的追踪系统以及菲涅尔透镜设计， 但是这很明显是直接抄袭了Valve的1080p Steam Sight原型机。 当时Valve在Oculus的总部安装了一个Valve Room， 并把这个原型机借给了Oculus。 或许Oculus是第一个发布头显的公司， 但是历史将会为Valve正名。”
被Oculus伤透了心，Valve转头就跟HTC“眉来眼去”。2014年3月，HTC与Valve合作开发Vive。跟与Oculus的合作一样，HTC负责硬件，Valve负责提供技术与游戏内容资源支持，二者分工明确。
HTC由于在智能手机时代，吃过了没有内容护城河的亏，因此HTC在与Valve合作开发Vive时，也动了做内容的想法，且还采取了行动。2016年，HTC Vive团队通过官网宣布，旗下虚拟现实应用商店Viveport在全球范围内正式上线，允许VR用户在应用商店内发现、创造、连接和体验自己喜爱和需要的内容。
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HTC不按分工“套路”出牌，惹火了Valve，它直接把HTC Vive的核心技术Lighthouse（注：该技术为Valve持有）授权给了第三方，使得HTC对Lighthouse的独占期被迫结束，接下来它将会面临更多厂商的竞争。HTC搞内容，Valve就将相关技术授权，可谓是“相互伤害”。
无论是Oculus，还是HTC，Valve跟它们的合作，都以不愉快与受伤结尾，让Valve意识到，VR头显硬件这玩意，还是得自己亲自下场做。
02、实力强劲的Valve Index
2019年4月，Valve自研的VR头显Valve Index正式发布，它采用1440×1600双LCD面板，支持80 Hz/90 Hz/120 Hz/144 Hz的刷新率，配备Lighthouse 2.0跟踪系统，包含VR头显，控制器和Steam 2.0追踪器的完整套件售价为999美元。
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为了促进Valve Index的销量，Valve还发布了VR游戏大作《半条命:Alyx》，发布后受到了消费者的热烈欢迎，连带着Valve Index产品很快售罄，断货状态持续了数周时间。面对供不应求的市场需求，Valve发布通告表示，会加大供货。
得益于《半条命:Alyx》的利好，以及强大的硬件支持，Valve Index的用户体验不错，外媒IGN也给出了8.5分的评价。IGN编辑认为Valve Index能带来舒适的VR体验，是他见过画面最好的VR设备，缺点是手柄有些重。
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IGN称Valve Index是一款高端产品，面向那些拥有高配置电脑，设置外部传感器的空间能覆盖足够大的区域，并想体验尖端的手指追踪输入设备的VR爱好者。Valve Index售价值得999美元的价格，有高质量的屏幕，144Hz刷新率和更开阔的视野，以及绑在手上的手柄能让你无需时刻紧握，并可以单独追踪每根手指动作。Valve Index现在很具有前瞻性，早期用户可能暂时还看不到它的全部潜力，但即便是现在，它仍是体验VR的最佳方式。
2021年8月，数据显示Valve Index更连续50周跻身Steam平台销售各最高的10种产品名单。在发布两年后，Valve Index的价格依旧坚挺，就没降价过，实属难得。
03、新一代Valve VR头显猜想
考虑Valve到上一代的VR产品叫做Valve Index，所以暂且将Valve正在研发的头显叫做Valve Index 2，关于它的猜想有以下几个：
1、VR一体机：根据Wellsenn XR公布的数据，2022年全球VR出货量为986万台，其中97%为VR一体机，具备独立算力和系统的VR一体机成为主流的产品形态，PC VR、PS VR、手机VR等依靠外部算力的分体式VR占比为3%；97%的VR为消费端市场出货，仅3%头显为B端场景出货。
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VR一体机成为了VR产品出货量的大头，最容易被消费者接受，以全球VR市场的老大Meta为例。Meta在巅峰时期，也就是2022年第一季度就占据了全球VR市场90%的市场份额，即便到了第三季度降到了75%左右，2022全年市场份额为77%，可是Meta依旧是全球XR市场的霸主，而为Meta立下汗马功劳的VR产品Quest 2，它就是VR一体机。
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Valve Index 2要想在全球VR市场大展拳脚，它的产品形态最好是VR一体机，因为它是主流，便于携带，不需要复杂的安装与调试等，更容易获得消费者的青睐与取得成功。（注：Valve Index为PCVR）
2、VR游戏大作：当年为了让自家的VR头显Valve Index的销量能够更上一层楼，Valve发布了VR游戏大作《半条命:Alyx》，一度让Valve Index卖到缺货，可知VR游戏大作的登场对VR头显销量带动作用有多大。
IGN对《半条命:Alyx》给出10/10分满分的超高评价，IGN称《半条命:Alyx》是有史以来玩过最好的VR射击游戏，充分利用了VR设备在三维上的优势，在交互、细节和关卡设计上为VR游戏树立了全新的标准，从很多方面来说，这款游戏像是未来的游戏，其他VR游戏可能要花费很长时间才能追赶上。
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有一些消费者甚至为了玩《半条命:Alyx》，而入坑VR，购买了Valve Index等VR头显。
有了《半条命:Alyx》拉动Valve Index销量的成功范例，等到Valve Index 2发布，说不定Valve会故技重施，发布VR游戏大作呢。
不管怎么说，对于Valve Index 2笔者还是很期待的，尤其是希望Valve能够在其发布后，推出VR游戏大作带动其产品销量了。
04、写在最后
2023年，苹果确定要推出首款AR/VR头显，有人问HTC 联合创始人兼董事长王雪红怎么看？王雪红表示她并不担心竞争。她认为苹果和其他公司在这个领域的举措将促进XR设备的整体采用，她认为这对 HTC 的业务有利。
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Valve作为其他公司之一，它要推出新款VR头显，HTC自然会欢迎，即便它们曾经“互相伤害”过。有意思的是，在今年2月，XR硬件分析师Brad Lynch发布推文称，Valve开始将Lighthouse 2.0 基站的生产转移给HTC，转移生产这事对于HTC来说有利于业绩的增长。根据 Lynch 的说法，生产地点的改变可以为Valve的下一个项目“Lighthouse 3.0”铺平道路，而它则可能用在Valve 新款VR头显上。
因此，Valve要做新款VR头显，HTC非但不会受伤，反而能从中获利。
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