文 / VRAR星球 特拉法尔加罗
国内互联网巨头网易在游戏领域跟腾讯一较高下的同时,也不忘在新兴的XR领域布局,本期的万花筒,我们就来盘点一下。
01、投资XR游戏开发商
由于网易在游戏领域有着举足轻重的地位,因此网易偏好投资一些XR游戏开发商,据不完全统计,以下XR游戏开发商获得过网易的投资:
1、CharacterBank:今年4月,VR游戏开发商CharacterBank宣布完成了由网易等机构参投的3.5亿日元新一轮融资,新资金将用于扩大业务和团队规模。
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CharacterBank已经制作了三款VR游戏,并将其推广到主流VR平台。其中,去年7月发售的《RuinsMagus》(注:国内引进后,译名为《废墟法师》)在美国、中国等国家广受欢迎,也是日本唯一入选Meta全球“Best of Quest 2022”奖项的动作类游戏,累计销量突破5万。
2、Something Random:2022年7月,外媒报道称网易已向波兰VR游戏工作室Something Random投资数百万美元。
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Something Random由前Superhot开发者Cezary Skorupka、Jakub Witczak、Anna Żurawicz-Skorupka和Piotr Goguś在2021年3月创立的,致力于研发VR游戏。
3、Niantic:2017年11月, Niantic宣布完成了2 亿美元的新一轮融资,其中网易作为此轮融资的投资方之一。
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Niantic以开发增强现实游戏而知名。该公司最初的作品是多人科幻间谍游戏Ingress,当时Niantic还是谷歌内部的创业团队。2015年,Niantic完成分拆,成为独立实体,并于2016年7月推出了AR手游《精灵宝可梦Go》;今年4月,Niantic联合卡普空推出AR游戏《怪物猎人Now》,这是一款怪物猎人IP游戏,预计今年9月正式上线,登陆安卓和iOS,目前已开启内测。
此外,网易还投资过Reforged Studios、Bungie等XR游戏开发商。
02、投资其他XR领域公司
网易虽然主营业务是游戏,但是也投资过其他XR领域的公司,例如:
1、NextVR:2016年8月,VR直播公司NextVR正式宣布完成8000万美元的B轮融资,本轮主要投资者来自亚洲,其中最大两大投资者分别是来自网易与中信国安。
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网易CEO丁磊表示,“对NextVR的战略性投资,显现了我们希望走在VR技术发展前沿的决心,我们相信实时VR体验,并对NextVR在这个领域的能力非常有信心。我们期待能给消费者带来一种全新的临场体验,同时也希望能探索网络游戏、媒体及NextVR之间的潜在的协同作用。”
有意思的是,在2020年5月,苹果收购了NextVR,网传交易额约1亿美元,不知道今年苹果的XR头显发布,会不会用到NextVR的直播技术呢?还真是让人期待。
2、HaptX(前AxonVR):2016年12月,美国西雅图公司AxonVR宣布完成了580万美元的种子轮融资。本轮投资者来自网易和前Twitter执行总监Dick Costolo等。后来AxonVR改名为HaptX,网易于2019年12月,继续参与到了该公司1200万美元A轮融资之中。
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HaptX成立于2012年,致力于开发用于VR培训和机器人技术的触觉手套,旨在让用户在虚拟环境中感受到虚拟物体的大小、形状、重量、纹理和温度。结合“触觉纺织物”和VR硬件,用户可以获得更深层次的沉浸感。
2、当红齐天:2022年12月,XR内容公司当红齐天完成B++轮融资,投资方中就能看到网易的身影。
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资料显示,当红齐天成立于2015年,由齐笑,张艺谋,王磊共同创立,是一家集“XR内容制作+载具研发+数字运营整体解决方案及产品落地”于一体的文化科技公司,“SoReal”是公司创立的国际文化科技品牌。
03、收购/成立XR公司
除了投资XR公司,网易也亲自下场收购与创办XR公司。
Improbable:2018年7月英国VR创业公司Improbable官方宣布,获得了网易5000万美元的融资。另据英国《金融时报》报道,网易还耗资5000万美元收购现有投资者和Improbable员工所持股份,总计投资1亿美元。
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Improbable是一家位于伦敦的创业科技公司,主要从事超现实模拟环境和虚拟世界的创建。它提供了一种建立虚拟世界的新方法,不仅仅是沉浸式游戏,第二人生或魔兽世界,而是广泛的数字模拟真实城市、经济和生态系统。
影核:2018年,网易在年度游戏发布会上宣布,公司与Survios已达成战略合作。据介绍,网易将引入Survios的4款VR游戏,分别为《Raw Data》、《Sprint Vector》、《Electronauts》、《Creed》。同年8月,网易在广州举办VR战略发布会,会上,网易联合Survios宣布成立合资公司——影核,专注于VR游戏的发行业务。与此同时,还正式公布拿下VR现象级游戏《Beat Saber》在中国的游戏代理权。
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2022年7月,影核宣布完成亿级A轮融资,本轮融资由巡星投资(OPPO旗下投资公司)战略投资。融资资金计划用于VR内容投入及营销运营投入,并进一步完善影核在虚拟现实生态的布局。
04、其他
网易在XR领域的动作还有很多,只是不便于归类,于是笔者将其划分到其他里面。
1、推出VR游戏:谷歌在“2016 年I/O 开发者大会”上宣布了一系列即将登陆 Daydream VR游戏平台的作品,其中就有网易研发的VR游戏《破晓唤龙者》,它是一款以一款东方幻想题材的VR游戏,在欧美市场颇受欢迎,不仅上线前就被外媒UploadVR评为五款最佳VR免费游戏,还一并斩获了当年的Unity-Vision VR\/AR亚洲峰会评审团大奖。
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在2019年的全球移动互联网大会上,网易联合Ximmerse推出了MR全息竞技游戏——刚枪大乱斗(Blaster),它就像是现实版的吃鸡游戏,融合虚拟与现实,打破次元壁,让玩家在无比清晰的全息图像中尽情对决。
除了《破晓唤龙者》、《刚枪大乱斗(Blaster)》之外,网易还推出过《荒野潜伏者(Stay Silent)》、《Nostos(中文译名:故土)》等VR游戏,可能是VR不够成熟,用户不多等原因,基本上在VR游戏市场没有激起多大的水花。
2、秀AR眼镜:网易在拉斯维加斯召开的CES 2018展会上展出了一款定位在百元级别的AR眼镜,它在佩戴体验上,加入头带设计以及各种亲肤材质,并且符合人体工程力学,使得这款头戴设备佩戴体验并不比主流VR头显差。
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据介绍,网易AR眼镜拥有的视野范围是76度,利用镜片组合,把智能手机屏幕显示的画面投影到人眼上,使可以实现inside out(自内到外)的追踪能力,用户可以看到虚拟物体在桌面和地面上,就像虚拟物体实际存在一般,用户可以直接用眼看到现实世界和虚拟世界的叠加。
3、成立VR实验室:2016年,网易传媒CTO罗尚虎在网易未来科技峰会上宣布,将联合清华大学、AMD公司、网易杭州研究院、网易游戏等,共同发起成立VR技术领域实验室——“VR Dream Lab”。
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官方称,VR实验室将承担连接平台和VR内容孵化两个方面的功能。一方面实验室将把AMD、清华大学等在VR专业领域处于领先位置的研发机构汇聚在一个平台上,推动VR资源和技术的全网共享与用户普及,为VR从业者提供一站式的交流和对接的机会,连接全VR产业链。另一方面,网易还将与AMD合作共建VR体验馆,参与策划、创作和推广VR内容作品。VR Dream Lab将向VR领域的所有机构开放,协作推动VR在中国的发展。
05、写在最后
综合来看,网易对于XR领域的布局是认真的,不仅局限在XR游戏领域,在XR其他的领域,都是有所涉猎的。
2018年网易CEO丁磊在政协会议间歇时表示,网易设立了20亿元基金用于收购美国VR和游戏公司。
由此不难看出,网易在XR领域的动作频频,绝非是一时兴起蹭热点。XR的发展,也注定少不了网易的一份功劳,待XR成熟,也许就到了网易收获成果的时刻。
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