文 / VRAR星球 多弗朗明哥
2021年，主打陌生人社交的国内软件Soul先是传出计划在美股纳斯达克上市的消息；2022年6月，它又经历了转战港股、再主动暂停上市进程；时间进入到2023年，又传出了它赴港申请上市的消息，那么它能成吗？本期的锐评，我们就来谈一谈Soul和它所属的社交元宇宙领域。
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01、从“跟随灵魂找到你”到“年轻人的社交元宇宙”
Soul于2016年底上线，它是基于兴趣图谱建立关系，并以游戏化玩法进行产品设计的Z世代的社交平台，当时它的slogan为“跟随灵魂找到你”，让人印象深刻。
新注册的用户，进入到Soul，先是需要做几道心理学有关的题目（注：Soul称其为灵魂测试），以便判断用户的性格情况等，然后用户便被放到特定的区域（注：Soul称其为星球），广场则是不同区域用户发布的动态（注：Soul称其为瞬间），由于定位社交软件的关系，所以Soul也有聊天功能，如果要形容整个Soul的话，它大概=陌生人版本的QQ+QQ空间。
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早期的Soul由于主打“灵魂社交”的关系，拉新全靠口碑传播，用户质量普遍很高，留学生、高学历玩家、程序员、精英白领抱团畅谈理想与未来，Soul的聊天氛围比较让人愉悦，跟同样是陌生人社交软件的陌陌、探探相比，Soul犹如一股清流，2016年到2020年期间的Soul有点像初期的知乎、豆瓣。
2018年12月，Soul月活跃用户量突破1000万，如此高的数据自然吸引了国内社交巨头腾讯的注意力。2020年腾讯参与了Soul的D轮融资，投资额达1.35亿美元。2021年在5月10日，腾讯又向Soul其他股东收购了4716.9万股，耗资4.42亿美元，官方数据显示腾讯是Soul持股比例最高的股东（注：腾讯通过旗下Image Frame Investment持股），达到49.9%，投票权为25.7%。
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2020年之后，随着Soul出圈，从小众转为大众，Soul的氛围开始急转直下。炫富、拜金、开口黄腔、颜色擦边、腹肌吊带、男女对立等瞬间层出不穷，整个Soul的环境充满了浮躁与戾气。
与此同时，Soul在2021年初把Slogan从“从跟随灵魂找到你”改为“年轻人的社交元宇宙”，没想到同一年底Meta改名押注元宇宙一事，让“元宇宙”就成了热点词。
02、“交个朋友”的“社交元宇宙”
在谈及如何理解元宇宙时，Soul创始人张璐曾表示，" 社交元宇宙就包括虚拟化身、社交资产、沉浸感、经济体系、包容性、去中心化等等。我们还是一个只有手机端的 APP，不是AR或者VR，但这并不影响我们这个产品有着元宇宙的本质。"
例如Soul通过捏脸工具，让用户自发创作个性化头像作为自己独特的身份标识。这一玩法撇除了现实干扰因素，让用户可以无压力地表达自己的喜好与观点，打造了一个满足精神需求、有沉浸感的虚拟空间。同时，Soul也致力于不断纳入多元化的场景，群聊派对、宠物星球等功能的陆续上线，为用户带来了更多元、有趣、丰富的社交体验。
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至于盈利模式，Soul介绍称，目前主要变现途径为2019年开始推行的VAS增值服务，即以虚拟货币Soul币充值形式来购买虚拟物品和会员服务为主，核心在于满足用户个性化和炫耀的需求。
根据Soul之前提交的招股书数据显示，截至2021年，Soul增值服务收入12.02亿元，占总收入的93.9%；广告服务收入7786.4万元，占比6.1％。但其赖以生存的变现手段，被很多Souler（注：Soul的用户被称为Souler）认为“充满铜臭”。
有意思的是，虽然有“元宇宙”的概念加持，但Soul不仅不挣钱，还连年亏损，给人的感觉就是“交个朋友”。招股书显示，2019-2021年，Soul实现营收分别为0.71亿元、4.98亿元和12.81亿元；同期经调整净利润分别为-2.92亿元、-4.66亿元和-9.99亿元。可见，Soul的亏损金额持续扩大，其中2020年的经调整亏损规模同比扩大59.36%，2021年的亏损则同比扩大114.41%。
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至于Soul多年亏损的原因，有市场声音认为，亏损主要是由于高额的广告投入。招股书显示，2019-2021年，Soul销售及营销开支分别为2.04亿元、6.21亿元和15.13亿元；占营收比例分别为289.1％、124.8％以及118.1％；技术及开发分别为9732.0万元、1.87亿元和4.15亿元，占营收比例分别为137.6％、37.6％以及32.4％。
Soul疯狂烧钱，搞营销拉新，有点像当年“美团、饿了么外卖补贴大战”，通过烧钱获取新用户，不过Soul烧钱烧多了，迟迟不见盈利，估计腾讯等投资人看不下去了，于是就出现了文章开头的Soul转战美国、香港谋求上市的消息。
03、遇冷的“社交元宇宙”
Soul所在的“社交元宇宙”赛道，原先有很多玩家对此跃跃欲试，不过大多数都受挫，甚至退出了，“社交元宇宙”不出意外遇冷了：
首先是字节跳动。去年7月份字节跳动上线了社交元宇宙App派对岛，该App标语为“派对岛，没有人是一座孤岛”。派对岛是一个实景化的实时线上活动社区，玩家可以通过虚拟形象聊天互动，被外界认为字节跳动进军元宇宙的号角。
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去年10月，从字节跳动内部人士获悉，为降本增效，字节跳动已经砍掉社交 App“派对岛”的项目团队，项目组成员回归中台原团队。前述人士还称，但因安全流程相关问题，“派对岛”不久便被下架，因重新上架日期未知，项目因而被裁撤。现在，派对岛从“没有人是一座孤岛”变成了“没有人的一座孤岛”。
接下来是华为。去年7月，华为公司Fellow Cyberverse总工程、Camera总工程师罗巍在微博上发布了一则消息引起了我们的关注，那就是华为推出了一款叫做Ole Ola（中文名欧力欧拉）的虚拟社区APP。
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从罗巍放出的APP宣传图可知，欧力欧拉有音乐分享、游戏互动、情感电台、看剧唠嗑等版块设置，用户进入APP需要设定自己的虚拟化身，换句话说欧力欧拉实际上就是一款社交元宇宙APP。不过华为方面最近没见宣传以及将其公测，十有八九是凉了。
最后是Meta。虽然Meta坐拥Facebook、Instagram、WhatsApp三大社交软件，但是热衷于元宇宙的Meta一直想在元宇宙做社交，于是就有了Horizon Worlds的诞生。
尽管被Meta给予厚望，但是Horizon Worlds依旧不给力。Meta的内部文件显示，公司最初的目标是，到2022年年底Horizon Worlds的每月活跃用户（MAU）达到50万，但很快Meta将这一目标修改为28万。目前该平台的用户数量还不足20万。
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此外，包括员工备忘录在内的文件显示，大多数用户在访问HorizonWorlds一个月后便不会再登录平台。自2022年春季以来，该平台的用户数量一直在持续下降。
巨头们都搞不定社交元宇宙，更何况是Soul这样的小公司呢？（注：相较于巨头而言），今年ChatGPT大火，元宇宙失宠了，巨头们一拥而上的做人工智能去了，就剩下孤零零的做社交元宇宙的Soul了。
04、写在最后
亏损、社交元宇宙遇冷，成为了Soul上市路上的两座大山，即便有腾讯这样社交巨头的背书，使得Soul大概率能够成功上市，但是上市之后，就意味着一切会变得美好起来吗？那倒未必。
别忘了还有监管这一座大山。“有人的地方，就有江湖，就有阴暗面”，对于作为社交软件的Soul也是如此。早在2019年6月，Soul就曾因存在淫秽色情等违法违规内容，遭网信办下架。不久之后，App专项治理工作组发布《关于督促40款存在收集使用个人信息问题的App运营者尽快整改的通知》，Soul又因在收集个人信息方面存在问题被点名通报。
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在人际关系日渐浮躁的今天，Soul仍难规避“杀猪盘”的侵入，各式各样的感情诈骗层出不穷。在近年来被各种官方曝光的“杀猪盘”案例中，Soul总是首当其冲。正如一句戏言：在Soul没有孤独的人，却有不少破财的人。
不管是“跟随灵魂找到你”，还是“年轻人的社交元宇宙”，Soul在谋求上市的时候，还得把平台合规性问题解决，否则就算上市成功，也会面临退市的风险。
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