文/刘璐明
人工智能领域的细分赛道，又添了一把火。
今日，依图推出了首款云端深度学习推理定制化SoC芯片，正式进军AI芯片市场。在上海中心的新品发布会上，依图科技CEO兼联合创始人朱珑详细介绍了这款自研云端视觉推理AI芯片questcore™（求索），以及基于该芯片构建的软硬件一体化系列产品和行业解决方案。
依图科技也成为了率先将基础算力和高端算法等核心实力同时握于手中的人工智能公司。
依图科技CEO兼联合创始人朱珑
2012年9月，依图科技由朱珑、林晨曦共同创立，经过7年的发展，依图科技已经成为人工智能领域头部企业之一，应用领域包括：智能安防、医疗、智慧金融、智慧城市、智能硬件等。
2017年，依图科技完成了3.8亿元C轮融资，由高瓴资本领投，云锋基金、红杉资本、高榕资本、真格基金跟投。2018年，又完成由高成资本、工银国际、浦银国际的C+轮融资。
进军AI芯片阵营后，依图科技瞄准其擅长的计算机视觉领域，在其应用场景中实现融合。
“算法即芯片”的时代来临
过去半个多世纪以来，依靠摩尔定律的奇迹，人类成功地在更小的空间里容纳下更多的计算力。
但是，摩尔定律已濒临终点，单位面积晶体管数量的提升终将触及物理极限。与此同时，智能算法的性能仍在万倍增长，以依图自主研发的人脸识别算法为例，过去4年算法精度提升了100万倍。
在无法向摩尔定律继续要算力，而人工智能仍在飞速发展的情况下，我们该如何提升计算力，如何发展人工智能？
AI芯片难点
依图科技联合创始人、CEO 朱珑博士现场分享了他对 AI 芯片的看法。在演讲中，朱珑博士表示，依图预见，摩尔定律的终结和人工智能技术的发展将开启一个新的时代——算法即芯片时代。“算法即芯片这句话非常本质，只有能找对问题，找对场景，用对算法，并为此定制芯片，才有可能做到极致性价比。”
在发布会现场的插电演示中，依图科技首席创新官吕昊博士手持一台体积与15英寸苹果 MacBook Pro笔记本相当的依图原子服务器，成功带动200路摄像头同时完成实时智能视频分析任务，完成了一次非常直观的演示。
发布会现场演示
据朱珑介绍，依图自研的云端AI芯片questcore™，也是目前全球最智能、性价比最高的视觉推理芯片，由依图科技和AI芯片初创团队ThinkForce联合开发。
2017年底，依图曾正式对外宣布战略投资AI芯片初创团队ThinkForce。ThinkForce是中国少有的拥有芯片研发全链路能力的团队，核心成员来自 IBM、AMD、Intel、ZTE 等芯片业界龙头企业，全都拥有十年以上专业芯片研发设计经历，经手过40余款不同芯片的量产。
高性价比AI芯
依图questcore™基于拥有自主知识产权的芯片架构，针对依图世界领先算法做了专门优化，能够充分发挥依图在机器视觉领域的专业积累和行业知识，适用于人脸识别、视频结构化分析、行人再识别等多种图像和视频实时智能分析任务。
AI发展曲线
在实际的云端应用场景，依图 questcore™ 最高能提供每秒15 TOPS的视觉推理性能，最大功耗仅20W，比一个普通的电灯泡还小。在同等功耗下，依图questcore™产品的视觉推理性能是市面现有主流同类产品的2~5倍。
依图原子服务器基于questcore™ 打造，一台服务器提供的算力与 8 张英伟达P4卡服务器相当，而体积仅为后者的一半，功耗不到20%。在进行视频解析时，1台依图原子服务器（搭载4核 questcore™芯片，除此之外无需其他配置），与8卡英伟达T4服务器（含双核英特尔 x86 CPU）对比，单路视频解析功耗仅为后者的 20%，与8卡英伟达P4 服务器（同样含双核英特尔 x86 CPU）相比，功耗约为后者的10%。
现场演示表明，单条主干道或者一整个小型园区所需的智能终端设备，只需要这样小小一台单手可持的服务器便能驱动，为智慧城市、智慧交通、智能安防、智能零售等大规模AI行业应用的落地和普及奠定了坚实的基础。
数据中心应该让客户“建得起、用得省、算得准”。使用依图 questcore™构建的视频解析系统，将原本需要 16 台机柜的方案压缩到 1 台，使整体建设费用投入减少 50%，运维成本降低 80%。
除此之外，依图原子服务器能够直接在云端升级系统，不需要大规模购买或者更新已有的摄像头、传感器等终端设备，大幅提高了现有基础设施的利用率。
AI“芯”战场
依图科技之外，越来越多的企业开始加入AI芯片的战场。
Google、微软、阿里等科技巨头也在自研芯片，结合企业自身所擅长的领域，研发相应芯片，应用到相关场景中，为客户提供更好的软硬件一体化解决方案。
随着云端AI芯片及一系列产品的发布，从技术维度，依图已具备视觉、语音、自然语言理解和智能决策等多个技术领域达到了领先水平，更为全面地解决机器看、听、理解的根本问题，同时致力于提升算法精度、拓宽算法广度。
人脸识别功能现场比对
从业务应用维度，芯片及系列硬件产品的发布将强化依图行业垂直整合的布局，通过世界级的算法、芯片、服务器和管理软件，构建更高性能、更低成本的芯片和硬件产品，让算法对芯片的全面赋能，更将驱动人工智能在更多场景下的应用和落地。
在2018年全球AI芯片排行榜上，英伟达排名第一。“没有超越英伟达的芯片没有意义”朱珑表示，依图科技这家中国年轻的人工智能公司展现出了挑战巨头的勇气和信心。
但他同时也表明，对于AI芯片来说，只做出一款芯片没有意义，要连续做几款有竞争力的产品，这家公司、这个团队才能存活得下来，另外，中国AI芯片的人才储备也远远不够。
AI芯片战场，还有待续写新的故事。
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