文/薇薇安
编辑/九月
万海妍坐在台上，不说一句话，手指飞快地在键盘上掠过。
今年9月举办的支付宝8分钟小程序挑战赛现场，11岁的万海妍迅速成为关注的焦点。在媒体报道里，她是一个获得蚂蚁金服董事长兼CEO井贤栋欣赏的天才编程少女。
11岁的万海妍 图片来源于网络
“别人家的孩子”出现在一个全新领域——少儿编程。
多数家长们对编程并不了解，但他们却不愿意孩子落于人后。
“少儿编程在国内的发展很快，中国家长的焦虑感是全世界罕见的。他们焦虑孩子未来跟不上时代。”编程猫创始人李天驰告诉锌财经。
在各个家长的聚会中，开始流行起了一句新的问候语——“现在3岁的孩子都在学编程，你家孩子学了吗？”
不能再等
万海妍是编程猫的学生，她学习编程一年多，制作超过18个游戏，参加过多个编程比赛。
她是天才吗？还是李天驰有何秘诀？
李天驰告诉锌财经，在外界眼里，编程很复杂，但其实每个孩子都能学。
让孩子迅速学习编程的工具，是麻省理工学院开发的针对低年龄段孩子的编程工具Scratch，它把复杂的代码语言，转换成图形，以指令化、模块化的方式设计游戏、场景等。
图形化、趣味化，直接拉低了编程的学习门槛。少儿编程成为一件可行，并且大有前景的事情。
图片来源于网络
李天驰看到Scratch在欧美的风行，2014年，少儿编程开始陆续走进各个国家的教育体系，英国政府规定5岁以上学龄儿童必须学习电脑编程课程，法国将编程列入初等教育选修范围内。
2014年底，浙江省实施新高考政策，技术被纳入选考范围，从2014年高一的那届学生开始实行。
他觉得自己不能再等了。在距离拿硕士证书还有三个月的时候，从柏林飞回了北京，准备创业。
“这是一个巨大的蓝海。经济全球化曾经推动英语成为中国的重要学科，现在的移动互联网、人工智能技术，也会推动编程在教育中的重要性。”李天驰说。
摸索
开局是顺利的，李天驰和同学孙悦的少儿编程项目参加“傅盛战队”的创业孵化比赛，从一万多个参赛项目中脱颖而出。随后创办的“编程猫”拿到傅盛的种子轮投资。
但之后，他们陷入了漫长的摸索阶段。
“别人家的孩子”出现在一个全新领域——少儿编程。
2015年的少儿编程培训是什么样一个市场？
在武汉一所高校做老师的张佳告诉锌财经，她最早听说少儿编程，是和女儿在路上遇到一家少儿编程机构的宣传人员。
花销的宣传手段并没有打动张佳，“如果是为了就业，为什么一定要学编程呢？”这种疑问也普遍出现在其它家长身上， “编程很重要吗？”、“编程这么难，孩子能学会吗？”
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对于家长来说，编程的重要性，甚至还比不上钢琴、马术、画画等艺术爱好。
百度指数显示，2015年4月以前，“少儿编程”的搜索指数几乎为零，2016年有所增长，但仍小于200，指数非常低。
从培训做起的编程猫，遇到的第一个难题就是获客难。
在国外生活了几年的李天驰，坦言自己不接地气。他开始做最基础的事情——普及少儿编程是什么，为什么值得学。
为此他开了一个公众号，专门写关于编程的文章。
为了吸引用户，编程猫采取低价策略，从一开始的免费课，到后来的9.9元的课程。“为了让用户愿意使用，我们需要以低价吸引用户。”李天驰曾在接受采访时提到。
相似的问题，其他的少儿编程玩家也在经历。
在教育行业从业多年的王江有，2016年创办了少儿编程公司——小码王。
在这之前，他是专注于IT职业教育的达内集团副总裁，但他发现，针对成人市场的打法，对于少儿编程领域并不管用。
小码王线下门店
传统线下门店的地推、发宣传单等手段，在家长们不了解编程的情况下，效果并不显著。
最终，他选择先向儿子的同学推广。2016年4月，王江有上二年级的儿子召集了20名同学，来家里上编程课，这是第一批尝试的用户。为期三个月的测试为日后小码王的班型、课程设置、教师培训打下了基础。
思维养成
第一批尝试的小朋友，以一种意想不到的方式改变了家长。
一位家长在网上提到，他开车带孩子出门，导航软件提醒：“夜间行驶，请您注意安全。”
他感叹了一句挺智能，还知道是晚上开车。他的儿子说了一句话惊到了他：“因为这是一个if else 条件判断，如果程序判断不是白天时间，就会执行夜间模式。”
他的儿子偶然间参与了邻居家孩子的少儿编程课。这句话，让他对编程有了好感。
学编程在学什么？如果只看少儿编程的定义和课程，很多家长不了解编程对于孩子的真正作用是什么。
李天驰告诉锌财经，学编程本质上并不是让孩子成为码农，而是让孩子掌握计算机思维。“计算机思维，能够让你在工作上，生活上，都具有新的思考方式和角度。
编程猫的合伙人孙悦发现，家长对于孩子用新的视角看世界，表现出极大的兴趣和分享动力。
他提到，编程猫有个学生，原本对游戏上瘾，但上了编程课后，有点明白游戏是怎么开发的。从而将兴趣转移到了自己创造游戏上。“用一句话说，就是开了上帝视角。”孙悦说。
此前一直从事成人IT教育的王江有，发现在编程领域，少儿的学习效果比成人的好。“编程是一种思维方式，往往是在小时候养成，少儿编程的最大价值是改变孩子对世界的认知，了解科技世界如何运行。”
愿意尝试的家长变多了。小码王的门店渐渐有了生意，编程猫则靠微信公众号收割了一批用户。
李天驰提到，2015年微信还在巨大的流量红利期，微信公众号阅读量很好，投放广告也便宜。
他发现，家长很爱晒自己孩子上编程课的成果，引发了一波攀比和推荐，助推了公众号粉丝的增加。
紫牛基金创始管理合伙人张泉灵提到，她的孩子上了四节课后，就能够编出类似植物大战僵尸的游戏。这种成果，无疑非常适合家长在朋友圈里进行分享。
编程猫用户作品
2015年底，编程猫的用户突破一万。但这并不代表一帆风顺。
李天驰用“黑暗森林”来形容创业的第一年，“在行业几乎没什么先行者的时候，其实是走在一片黑暗森林里，在一片黑暗里摸索。你也不太想让别人知道你在做什么，你看谁都是敌人。”李天驰曾在接受媒体采访时说。
他也提到，这个行业洗牌非常快，掉队的很快就死掉。编程猫的资金链在2015年、2016年都断过。
火热
少儿编程真正热起来是在2017年。
去年，由于人工智能机器人AlphaGo战胜了中国围棋高手柯洁，少儿编程的热度突增。“少儿编程”的百度搜索指数也创了新高。
政策的东风让市场有了更为显著的变化。
2017年7月，国务院印发《新一代人工智能发展规划》，鼓励实施全民智能教育项目，在中小学阶段设置人工智能相关课程，逐步推广编程教育。
这一年，浙江启动高考综合改革试点，考试科目采取“3+3”模式，除语数外之外，从7个科目中自主选择其他三门学科，“技术”是7个科目之一，包含了少儿编程。
赛道确实热闹了起来。
有媒体统计，2017年至少有15家少儿编程教育企业获得了融资，而2018年仅上半年的投融资事件数就已经超过了前一整年。
红杉、真格、高瓴、经纬等一线投资机构都已有布局。
“国家队”的入场则预示着2018年少儿编程领域的资本涌入只会比往年更甚。贝尔科教在今年3月获得国家中小企业发展中心领投的数亿元投资，编程猫在今年5月宣布获得新一轮3亿元人民币融资，由招银国际领投。
图片来源于黑板洞察
投资机构看中这个赛道的良好前景，《中国少儿编程行业研究报告》显示，截止2018年10月，国内少儿编程行业市场规模约为30亿至40亿元，用户规模约为1550万，行业规模将在5年内达到300亿。
奥创熊是在2017年入局的，创始人王舒告诉锌财经，他感觉自己被一股风推着走。“我们的市场负责人发现，暑假之前，校长还不知道编程是什么，但是一个暑假过去，每个班主任都知道了，而且尝试在学习。”王舒感到了兴奋。
他同时发现，2017年涌现出了很多少儿编程机构。无论是政策的推动、家长的认知，还是在线直播技术的成熟，都让他觉得，2017年是个再合适不过的时间点。
“太早，花的钱都在教育市场，太晚，教研、销售队伍搭建来不及应对竞争。”他同时也提到，兴奋和焦虑共存，正面交锋马上就要开始。
教师是核心
竞争的核心筹码是教师队伍。
95年的赵莫寒，今年秋天从一名程序员，变成了一个少儿编程教师，负责Python课程。
他告诉锌财经，机构里的老师，并非都是软件工程专业毕业，也不一定都当过程序员。比如针对幼儿的Scratch图形化编程课，多是教育学毕业的女老师，讲课时会故意带着可爱的“娃娃腔”。
目前，国内大部分机构参考的是美国csta课程体系，大体上分为：图像化编程Scratch，代码编程Python，NOIP算法编程。学习难度依次进阶。
后两者家长更为关注。人工智能从2016年起进入国家战略地位，在国务院印发的文件中，明确指出了“加快培养聚集人工智能高端人才”的重要性，而Python是人工智能入门必备语言。
NOIP课程，则直指信息学奥林匹克竞赛，这项赛事已经成为小升初、中考特长生招生、高考大学自主招生，以及国外留学的一项重要申请条件。
编程猫线上产品图
在赵莫寒所负责的Python课程上，氛围和Scratch课程完全不同。Python课程主要面向10岁以上的孩子，这些孩子“多来自于高知家庭，最显著的特点是比较坐得住，愿意学”。
而这些课程，无疑需要更专业的人来教授。老师从哪里来？如何研发更适合的课程？
据锌财经了解，对于适合幼儿学习的Scratch图形化编程，心理学、教育学等专业的毕业生都可通过培训之后成为教师，但涉及编程的课程，教师多具备软件工程师背景。
小码王线下课堂
王江有提到，很多人觉得找老师很难。“从程序员里招人，哪些人适合做老师，他们怎么和小朋友相处，这些对于不会做的来说很难。”
小码王教师与教研的团队核心成员，多是软件工程师出身。成为小码王的培训老师，需要经过一个月的封闭培训并在试验课中积累经验。
李天驰也选择自己培训。编程猫和学校合作，共建专业进行培养，针对每个老师都有一年左右的培训计划。为了跟上用户增长，编程猫还引入了其它玩法——AI老师，不过，AI老师能够实现根据简单的上下文语义进行自动搜索，但是更深层次的答疑还很难实现。
“目前还是市场教育期，等到家长懂了，教师队伍就是最大的挑战。因为家长慢慢会有辨别能力。”王江有说。
后期进场的王舒更愿意找有教学经验的人，他邀请IT在线公司九章算法的前联合创始人陈敏焕加入，同时和高校谈合作，以兼职为主吸引教师加入。
“少儿编程的最大价值是改变孩子对世界的认知，了解科技世界如何运行。”
最近，赵莫寒在重新思考自己的职业规划，“可能最后还是回去做AI开发”。
这也折射出少儿编程领域的痛点，计算机人才，在每个领域都有极大需求，选择面广，整体薪酬不低，因此老师难找，流动性也大。
进军公校
正在推进编程课程的公校，无疑是一块商业处女地。
进入公校，就相当于间接获得了学生资源。
编程猫选择的是工具进校。李天驰认为，工具，是目前市场上的主要痛点之一。
创业至今，编程猫已形成一套完善的编程工具矩阵。鲸准研究院的《2018中国少儿编程教育创投及行业研究报告》显示，编程猫自主创建的语言kitten，相比于Scratch，有了更完善的设计和更趣味的功能设计。
“我认为科学技术一定可以对教育产生某种程度上的改造”，李天驰说。
小码王有着不一样的逻辑。王江有把重点放在课程体系的打磨上。
2017年，小码王设立小码研究院，专门研究适合中国孩子学习的课程体系。
“我们把每一个小朋友的兴趣点、理解能力、难点，归纳出一个小朋友的认知曲线。我们知道孩子这个时候能学什么，以此来设计课程。”在去年底的一次演讲中，小马研究院院长王洋说。
上个月，重庆市教委下发《关于加强中小学编程教育的通知》，推进编程课程的普及，要求小学3-6年级累计不少于36课时，初中阶段累计不少于36课时，高中课时则按照国家信息技术课程要求开设，各中小学至少配备1名编程教育专职教师。
越来越多的学校需要工具、课程体系，甚至是教师。
2017年，李天驰将进军公校作为编程猫的重点推进业务，其自主研发的工具、拥有知识产权的9级课程体系等，目前已入驻4000余所海内外公立学校。
小码王和二百多家学校合作，部分学校直接提供老师为公校的孩子上课。
奥创熊则开始用城市合伙人模式，和当地教育机构合作接触学校和少年宫，借此输出课程体系。
图片来源于网络
从2015年的萌芽，到现在的火热，少儿编程领域还未出现独角兽。
“明年这个跑道会看到比较决定性的局面，后年整个行业格局就差不多形成了。”李天驰说。
对于家长们来说，少儿编程的一片火热，让他们不得不考虑加入这个潮流。
张佳发现，武汉的几个国际学校都开设了乐高开发的编程机器人课程，表哥的儿子洋洋已经能通过编写程序来控制机器人的行动。
她算了算，亲戚中已经有8个孩子在学少儿编程，家庭聚会上，几个孩子会围着ipad玩编程类的app。
她也有点坐不住了，“这可能是人工智能发展的趋势，互联网一代会英语是一个基本项，在00后这一代，编程就相当于英语。”尽管并不便宜，她也准备给孩子报一门课了。
（应采访对象要求，文中张佳、赵莫寒为化名）
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