2019年是社交产品的“大年”。
从年初的“三英战微信”到岁末的“七剑下天山”，声音社交、视频社交、图像社交、地图社交乃至恋爱社交，几乎所有的垂直社交市场都被试了个遍，留下的却是同质化、伪需求和疯狂过后的一地鸡毛。
而在大多数创业者拿95后、00后等新兴人群做文章的时候，社交江湖的老玩家易信却瞄向了以中年为主的精英人群。先是在7.0版的升级中打造了“说吧”的功能，又在7.3版本中优化了“资讯”板块，与网易新闻建立了深度合作，同时又与网易云音乐、LOFTER、有道、网易严选等开展了“同行计划”的合作……
一连串密集的动作，以内容为棋的易信已然切入进了中年精英的社交场。
01
被孤立的中年人群
提起“社会精英”，大多数人会联想起位居管理岗位的中年男性。
可能在传统的认知里，中年男性在某种程度上等同于职场高管、儒雅绅士、高知中产等美好词汇，但在年轻人掌握着话语权的互联网世界里，中年男性早已有了被妖魔化的迹象，比如下面这些带有批判性质的中年男子图鉴：
如果你是一位40岁上下小有余财的商人，大概率会被定义为“暴发户群体’’，被贴上喜欢附庸风雅、嗜好佛珠金链、讲求豪华富丽等挥不去的标签，成为城市小资群体的嘲讽目标，主流舆论场中被诟病的主要对象。
如果你正值壮年又在宦海中沉浮，多半会被代入官场小说中的桥段，从一场饭局中的敬酒礼节到对子女的教育，都可能被误读成带有权力结构的表演，凡是和年轻人世界观有所不同的东西，都被视作古板或者异类。
哪怕是小有名气的知识分子，一旦公开谈论和女性相关的话题，诸如价值观霸凌、男权主义等“臭鸡蛋”便扔了过来。以至于经常可以看到这样一幕：某公知谈论不讨一些人喜欢的话题时，就会被年轻人“弹幕遮脸”。
即使上述这些精英的身份都不适合你，只是正常人生轨迹中变老的“小人物”，像油腻大叔、好为人师、老男人等带有贬义的词汇势必不会陌生。可能是传统文化和互联网文化之间的碰撞使然，可能是年轻一辈已经习惯性挑战规则，也可能是中产阶级文化认同的缺失，中年男性逐渐成了互联网社交中被刻意孤立的弱者。
在这样的局面下，微信等熟人社交早已有了圈层固化的迹象，新兴的社交产品又对中年人不够友好，好在敏锐的易信看到了社交领域的空白地带。
2019年8月底的一场新闻发布会上，易信正式提出了“全域社交+大平台”的概念：“全域社交”的目的在于聚合陌生人，帮助朋友圈越来越窄的中年精英人群扩大社交圈，打造独立于微信之外的全新社交空间；“大平台”包括“说吧”平台、朋友圈平台以及资讯平台，为负重中年提供自我表达、沟通观点的平台。
只是贴合中年人的社交行为来看，语音社交、视频社交、地图社交等玩法上的创新，恐怕很难在精英群体中产生共鸣，“全域社交+大平台”的易信能否逆其道而行之，还需要先找到中年精英间的“粘合剂”。
02
内容社交的着力点
参考徐志斌在《社交红利》一书中给出的观点，社交可以拆解为关系链、信息、互动三个元素。
关系链是产生社交的前提，也是社交平台的“地基”，关系链越复杂、越成熟，用户的归属感和粘性也就越高；信息可以细分为文字、图片、音视频等，归纳起来就是内容；互动则是个人与个人、个人与群体、群体与群体之间因为传播信息而形成固定关系的过程。
沿循这样的逻辑，可以把社交产品分为两类，即关系型社交和内容型社交。
关系型社交也可以理解成“功利社交”，用户使用社交产品本就是为了与其他用户建立或维系关系。当然以关系链为核心的社交门槛都普遍较高，往往会出现一家独大的局面，典型的就是微信和QQ。倘若无法颠覆微信作为即时通讯工具的地位，几乎没有在腾讯的主场上打败微信的可能。
内容型社交对应的是“共情社交”，用户为了情感联结于共同的兴趣而产生的社交需求，常常表现为在获取内容的过程中产生互动。比如微博和网易云音乐就是这样的产品，前者牢牢占领了明星、媒体对外的发声口，后者通过乐评和歌单紧紧抓住了一大批忠实用户，内容的诱惑力可见一斑。
显然，早期的易信选择了关系型社交的赛道，可当目标人群更加聚焦，内容型社交和关系型社交的融合或许是更好的着力点。
另一个背景则是内容分发模式的进化，千人千面、基于口味的个性分发早已成为资讯类产品的标配，平台热衷于采集、分析、定义用户的历史行为，理解并得出符合平台规则的用户特征，从而向用户推荐感兴趣的信息。既降低了内容的获取成本、提高了内容的消费效率，又能最大程度提升用户对平台的友好度。
可对于中年人群来说，面临着职场焦虑、可支配时间少等痛点，一味地推送劣质的博眼球的内容，恐怕并不多收获中年精英的青睐，毕竟那些擅长杀时间的产品已经验证了这样一条铁律：无脑嗨的内容可以让年轻人忘记时间，却无法冲破精英人群的藩篱。
也就不难理解易信和网易新闻战略合作的初衷，占领中年人群的核心一环正是内容生产，如果没有优质、高效内容的持续生产流动，注定无法构建起完成的生态，上游的内容端就被截流，进一步的社交和留存也就成了空谈。
将网易新闻和网易号的优质内容导入易信的“资讯”板块，无疑是易信圈占中年精英群体尤为重要的一步。
03
易信的社交新主张
或许可以这样理解易信的社交新主张：
在内容环节为用户提供有效、有价值的信息，并借此筛选易信的目标用户，同时利用说吧、朋友圈、IM等功能为用户提供沟通分享的渠道，最终将陌生人的弱关系沉淀为志同道合的“君子之交”。
如此设计的巧妙之处有二：
一是随着用户心智的完善和社会地位的提升，越发注重社交的效益性，易信并没有鼓励用户毫无意义的扯闲篇，而是基于相同内容偏好折射出的价值观上的趋同，无形中增加了社交关系的价值；
二是互联网上的用户群正加速呈现出圈层化的特征，即便是嘻哈、街舞这样看似小众的圈层文化，照旧成就了多档爆款综艺，以及让人惊叹的吸金能力。假如可以牢牢抓住可支配消费更高的中年精英，不乏打造下一个“现金奶牛”的可能。
根据CNNIC发布的第44次《中国互联网络发展状况统计报告》显示，截止到2019年6月份，国内网民规模已经达到8.54亿，其中30—39岁网民占比从2018年底的23.5%增至23.7%，40—49岁网民群体从15.6%提升至17.3%，50岁以上的网民群体从12.5%提升至13.6%。尽管95后、00后等“互联网原住民”已经站上舞台中心，互联网持续向中高龄人群渗透却是不争的事实。
回到易信自身来看，诞生于2013年的易信在社交江湖的起起伏伏中走到了第七个年头，等待这位社交老将的不是安于平庸地被时代淘汰，而是瞅准时机重新起航。或许中年社交的赛道中还存在很大不确定性，至少易信已经交出了转型后的成绩单：
1、“说吧”用户已经占到了易信用户总规模的三分之一，距离“说吧”的上线仅仅过去三个多月的时间；
2、“说吧”用户的7日留存率接近70%，妥妥验证了中年群体强烈的沟通诉求；
3、越来越多的用户通过“说吧”互动成为陌生人好友，人均发送好友请求高达9.3次，社交逻辑基本被验证。
这还只是“说吧”单轮驱动的结果，与网易新闻和战略合作以及网易系产品的“同行计划”，不乏为易信提供二次助力的可能。特别是在监管治乱的影响下，资讯类内容正从“情绪为王”转回“内容为王”，擅长社交和内容的网易，自然不会放弃这两张王牌，而易信就是网易在社交牌桌上最大筹码。
04
写在最后
易信的二次编织不单单是个商业话题，也是一个值得被深思的社会话题。
社交领域从来都不缺少新贵，情感社交的陌陌、灵魂社交的Soul、匿名社交的无秘，都曾成为资本追逐的对象，却鲜有一款社交产品可以承载中年群体的表达欲，构建属于这群人自己的话语体系。易信的战略转型，就是要为那些被挤到舞台边缘的中年群体，找到属于自己的“心灵家园”。
如果只有通过《乐队的夏天》这样的综艺，才有机会走进中年人的世界，认识到中年人精致的生活、精神的追求，无异于互联网时代最大的悲剧，况且这个市场从来都不缺少诱人的商业价值。
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