作者 | 吴玉征 （大数网主编）
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这两天高考的话题又引起全民讨论。有段子说，高考最终决定了你在哪个城市打游戏，毕竟大城市的网速快。段子归段子，从公平角度来说，高考是大多数人的分水岭。从此之后，人生踏上了另外一条道路。
从数据看，自从1977年恢复高考之后，每年的录取率一路飙升。1977年只有5%，而如今则是82%，今年有望突破84%。参加高考的人数也从1997年的570万逐年上升，波动到今年的940万。这意味着今年将近有780万人进入大学生活，接受下一阶段的教育。
也有评论说，上大学有什么用，最后我们的工作都被人工智能取代了。估计这个观点来自《人类简史》，预测以后普通劳动者60%的工作将被取代。如果这样，每年的高考人数再多，录取率再高，也只不过是“取决于在哪个城市打游戏”而已？
肯定不是这样的。毕竟，决定人工智能是数学模型，是算法，这是核心。加上社会伦理道德、场景化应用、人类情感因素、价值判断等，人工智能要完全取代人类几乎不可能，只能取代简单重复的劳动。
所以，算法是核心。谁掌握了算法的人才，谁有能胜出。
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人工智能的人才在哪里，谁能获得其芳心？京东搞“首届JData算法大赛”就是要发现人才，获取人才，更是为人工智能、为业务服务。
这个大赛从今年3月开始，京东联手英特尔面向全球启动，赛题为“高潜用户购买意向预测”。为什么联手英特尔？因为对方可以从产品和芯片算法中给予更多支持。
由于这是面向全球算法人才的大赛，也是公开性质的，从开赛到昨天（6月6日）决赛，参赛人数一共7346人，大概有4000多支队伍，也吸引不少海外的算法人才。在决赛的队伍中，就有来自日本早稻田大学的博士。
京东JData算法大赛参赛人数创世界纪录
7300多人看起来不算多。但从这个领域来说，已经创造了单体算法大赛中，参赛人数的新世界纪录。之前有互联网公司也举办过类似的活动，大概是7100多人。而某个专注在互联网招聘网站的人才库中，与算法相关人数为1.5万人。相比较，京东JData有7300多人参赛的确是新高。
第一名30万奖金
估计这和京东的影响力有关系，也与大赛的奖金、赛题有关系。这次京东是开放真实的数据（脱敏后）给选手，第一名奖金为30万。可见京东为本次大赛的支持力度。从赛题来说，“高潜用户购买意向预测”是典型的精准营销推荐场景，极具行业代表性，给参赛选手提供巨大的发挥空间，无论是传统机器学习算法还是深度神经网络算法专长都可以应用其中。
有巨额奖金支持，有好的赛题，还能发挥自己的长处，何乐而不为？
在昨天，TOP 10的队伍均有10分钟演讲、5分钟答辩的展示时间。通过京东算法团队和来自业务团队、技术团队评审团的打分，最后参赛队伍“鲁班七号”凭借高效的算法、精准的预测结果获得冠军，独揽30万元巨奖。
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京东为什么搞这个算法大赛，对业务有什么促进作用？
先从大赛本身谈起。能够发起大赛，对于京东而言是“自然而然”的事情。京东是中国电商领域，拥有数据量最全、最完整、最精准的数据，涵盖交易、用户、商品、供应链、物流、支付等所有领域。并且，京东在人工智能方面布局多年，且已应用在电商的多个环节中。
从实践中来说，我们在京东看到的页面、交易、物流、客服等均有京东人工智能的身影。并且，京东基于大数据及人工智能的智慧营销平台，已推出京东专享、京东倾听、促销效果分析等系列产品，效果明显。例如，荣耀V8首发时使用了京东倾听的预约模块，取得了预约量突破600万的骄人成绩；Mate 9首发使用了其中的预售功能，开售一分钟实现销售额破亿。
“我们正在将机器学习特别是深度学习应用到信息合规检测、个性化营销、搜索与推荐、商品图片理解、知识图谱构建、智能对话系统等一系列核心业务。”京东JData算法大赛发起人、京东商城总架构师刘海锋说，业务部门提出需求，我们也希望通过大赛挖掘新的人才和队伍，最终能够服务于用户，提高体验，带动行业内的人工智能进一步提高。
京东JData算法大赛发起人、京东商城总架构师刘海锋
刘海锋点评说，从参赛的算法看，质量较高，有一些采用的算法和技巧是没想到的。但客观评论说，这些算法和京东团队的算法相比较，还有一定的差距。因为京东算法的团队了解业务需求和流程，掌握真实数据情况，结合业务场景，就能提高算法效率。
尽管如此，参赛算法中的佼佼者能有效提升10%甚至是30%成交率。按照京东2016年净收入2000多亿元来计算，那就至少增加200多亿元。当然，这仅仅是假设，但也能看出算法的重要性。
这恐怕就是京东举办首届算法大会的初衷。
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可以认为，京东举办这样的大赛核心目的是广泛交流，获取人才，推动人工智能发展。
从交流来说，京东一直以开放的心态举办各类交流会，通过输出和输入技术，与业内不断切磋，从理论层面到实战层面，实打实的将技术落地，促进业内技术、产业发展，为业务服务。
从人才来说，通过举办这样的大会，京东想要进一步挖掘人才，甚至对优秀的参赛者提供有特殊入职邀请、技术岗终面直通车、免笔试绿色通道、jd run夏令营资格等福利。可以说是为了获取人才，不遗余力。
这次大赛中的一些算法还将应用到京东年中大促618活动中，具体要分场景，将提升销量预测准确率10%以上，帮助品牌商实现更加精准的营销，也让消费者获得更好的购物体验。这就是最直接的“投入产出比”。
当然不能这么“功利”看待大赛，背后隐含的是京东对人工智能的看重，对人才的渴求以及对业内的推动力和作用。从京东的布局看，做好人工智能，将成为开放京东平台的一部分。
比如前一段时间，京东“基于电子商务全产业链大数据的创新创业服务”项目，成为“国家促进大数据发展重大工程”支持项目。在这个项目中，京东发挥的是全产业链大数据的基础优势，需要扩展人工智能、零售创新应用服务、信息共享、新模式发展等方方面面，可见，人工智能是其中最重要的一个环节。
据悉，京东还会将这种算法大赛，以不同的形式每年举办一次。如此下去，京东会大大加强在人工智能方面的软实力，吸引和培养更多优秀人才，加大京东在人工智能方面的优势，加快京东早日实现开放服务平台，成为业内人工智能方面的领先者。
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