文/易北辰频道Jared
近年来,智能网联汽车领域颇受关注,国内外各大车厂纷纷投入相当力量,试图在这个领域拔得头筹。
除了竞争之势越演越烈的特斯拉、谷歌等企业。人们似乎对苹果汽车的一举一动更感兴趣。尽管苹果官方从未公之于众,但其造车计划在坊间传闻已久,包括从汽车界招兵买马、租用驾驶试验场地等。
据外媒报道,苹果似乎在瑞士悄悄建了一个研究所,可能跟公司的自动驾驶汽车项目有关。瑞士本地网站Inside-IT本周报道称,至少已有10名博士生和博士后离开苏黎世理工学院(ETHZurich)进入了苹果的研究所。苹果特别需要在计算机视觉和机器人科学方面有丰富经验的人才,它招聘的大多数人才都专注于视觉导航领域。
不过,苹果方面不曾对此事发表评论。苹果方面看似对此口风很紧,低调行事。但事实上苹果汽车却一点也不低调。
早在2014年9月,苹果首席执行官蒂姆库克在接采访时就曾表示,苹果正在从事一些秘密项目,而且外界还没有相关传闻。
在随后的两年中,苹果被曝光的项目只有两个:苹果手表和ProjectTitan(泰坦计划)。苹果手表在库克接受采访时已经有大量报道,因此外界纷纷认为,库克所指的秘密项目极大可能是苹果汽车项目。
而有意思的是,2014年也是各科技大佬进军汽车的元年,苹果率先发布了CarPlay,谷歌牵头组建了汽车开放联盟,百度、阿里、腾讯等也都相继发布了汽车相关的软硬件。
随后不断有媒体和不愿透露姓名的知情人士曝光苹果项目进展,包括从特斯拉、福特、奔驰、通用、菲亚特克莱斯勒、A123Systems等,挖角汽车业和电池厂商的工程师好手。另外,苹果也从福斯汽车集团、芯片大厂英伟达、以及苏黎世联邦理工学院的自主系统实验室(AutonomousSystemsLab),积极挖角在先进驾驶辅助系统(ADAS)以及自动驾驶系统经验十足的工程师与主管。
去年,有报道指出,苹果在柏林的一个秘密汽车实验室。也有爆料称,苹果汽车项目在加利福尼亚州桑尼维尔的一家工厂,距离苹果总部Cupertino不远。
苹果泰坦项目团队不仅有汽车工程师、设计师,也有苹果内部调来的大量软硬件工程师,从团队构成不难看出苹果汽车不仅注重外观、性能,同时也强调软件和自动驾驶系统。
虽然苹果方面都不曾对此置评,但外界曾一度确信苹果打算开发一款完整的汽车产品。只是后来又据说,苹果修改了电动汽车ProjectTitan的短期计划,暂时放弃了汽车开发,集中精力研发自动驾驶技术相关软件。
按理说,苹果造车团队相当强大,甚至可以用豪华来形容。而且苹果的现金规模也十分惊人,然而苹果的造车计划依旧搁浅。归其缘由,应该是汽车行业有其本身的特殊性。首先是造车的供应链庞大,加上彼时自动驾驶技术不成熟,以及苹果本身遭遇的车企不合作,泰坦项目管理层动荡等因素。
就在人们以为已经无法看到苹果汽车上市的希望之时,苹果公布的前200大供应链厂商名单,再次让人们一窥苹果布局汽车领域的企图心。
根据名单显示,罗伯特博世(RobertBoschGmbH)位于德国南部城市罗伊特林根(Reutlingen)的据点,名列苹果前200大供货商。
国外科技媒体网站Appleinsider指出,这个据点主要以研发汽车电子为主,并且制造轮椅等相关行动解决方案。报道引述不具名博世员工消息指出,当地主要以车用和移动可携式相关方案为主,其中移动可携式方案除了轮椅外,还包括动态步态训练辅具等相关。由此揣测,这个地方可能制造车用零配件和支持车用相关设备。
此外,值得注意的是,滴滴出行加利福尼亚州山景城开设了一家自动驾驶汽车实验室。苹果曾在2016年给这家公司投资了10亿美元。
目前苹果如何看待泰坦项目还不是很明了,“ProjectTitan”充满了不确定性。虽然苹果一度被认为将开发一辆自主的自动驾驶汽车,但如今一些迹象表明苹果似乎更倾向于打造一套自动驾驶平台。
至于人们能否看到苹果牌汽车,谁又说的准呢?说不定,苹果卷土重来,重新设计自己的汽车,或者和汽车制造商合作呢。
(微信公众号:易北辰)
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