随着智能手机的逐渐饱和，谁能成为下一代的智能终端，成为业界关注的一个焦点，而智能音箱则在众多竞争对手之中，脱颖而出。
过去一年多，苹果、谷歌、亚马逊等美国科技巨头，以及国内的阿里、百度、小米、腾讯等都纷纷推出最新产品。一时间，智能音箱成为了最强大的“风口”。
美国研究公司Strategy Analytics最新数据显示，今年第三季度全球智能音箱出货量同比增长197%，达到创纪录的2270万部，并在本年最后一个季度有望超过1亿台的使用量。
众多巨头的入局，也加剧了智能音箱产业的竞争。Strategy Analytics给出的排名显示，亚马逊、谷歌分别以32%、23%的市场份额位居前两位，阿里巴巴排名第三，百度则成为当季度最大的“黑马”，市场份额从二季度的1%增加到三季度的8.4%。
另外一家权威调研公司IDC也给出了第三季度中国市场的数据：搭载百度DuerOS的智能音箱（含小度系列智能音箱与搭载DuerOS的其他品牌智能音箱）出货量超154万台，位居中国市场第一。
阿里巴巴的天猫精灵和小米的小爱同学曾凭借先发、低价优势，迅速在国内智能音箱市场跻身前列，而当小度系列智能音箱横空出世之后，百度强势崛起，搅乱了行业的原有格局。作为百度“All in AI”的重要战略产品，百度智能音箱的地位和作用也开始凸显，智能音箱也将成为百度在AI时代攻城略地的重要武器。
智能音箱已成AI技术的强大驱动器
人工智能是当下最火爆的技术，但是如何将人工智能落地，也是困扰业内的一个难题。无人驾驶汽车上路时间遥遥无期，人脸识别技术尚有待完善，而语音识别技术经过了数年在手机上的“深度训练”，相较于其他人工智能技术，会更成熟一些，而主打语音助手功能的智能音箱自然在众多人工智能设备中脱颖而出。
各大巨头中，最先吃螃蟹的是电商巨头亚马逊。2014年，亚马逊旗下的Echo智能音箱横空出世，这款原本被各界唱衰的产品却卖的异常火爆。经过了几年的打磨，现在的Echo不但能回答问题、设定闹钟、播放音乐、控制其他设备，还能直接在线购物。
市场研究机构Canalys分析师斯坦顿表示，过去一年多的时间，智能音箱市场彻底被引爆了，它们能快速成为主流产品主要有两大原因。首先智能音箱已经成为智能家居系统的控制中枢，第二智能音箱价格相当亲民。
更重要的是，与VR、AR等曾经风靡一时的硬件产品不同，智能音箱不是一款让用户只有“三分种热度”的产品。
在2017年的圣诞假日购物季上，谷歌和亚马逊均售出了数百万个智能音箱。Adobe公司2018年的一项调查显示， 45%的智能音箱用户计划在今年假日季为自己再购置一个智能音箱，23%的用户计划在2018年假日季为别人购置一个智能音箱。
由此可以看出，很多美国人已经将智能音箱视为一种刚需产品，因为随着语音识别技术的日益准确，智能音箱承载的功能也越来越多。
对此，Adobe也表示语音助手的有用性远远超过了人们在一开始对机器说话的尴尬，而智能音箱销量的迅猛增长进一步推动了语音助手的发展。随着消费者利用语音助手来处理除播放音乐和查询天气之外的活动，主流厂商如果不立即采取行动，那么很多公司将会像当年错过智能手机潮流一样错过智能音箱。
各大巨头显然已经意识到智能音箱未来的地位，也纷纷在暗中较劲。摩根士丹利的分析师预计，随着语音助手出现在越来越多的视觉界面中，例如电视机、个人电脑和汽车信息娱乐系统，语音购物活动必然会增加。此外，该分析师还建议谷歌给每个美国人赠送一个Home Mini智能音箱，从而防止亚马逊蚕食它的搜索利润。
国内智能音箱大战：“后起之秀”百度正挑战王座
2017年，国内进入到智能音箱元年，阿里、小米等纷纷推出产品。与智能手机行业类似，在最开始布局的时候，价格战成为了唯一的选择。
2017年双11阶段，天猫精灵X1的售价直接从499元降到99元, 小米推出的169元小爱 mini 音箱，上市没几天，价格就被调整到 99 元。
暴风集团董事长冯鑫曾表示，要想占有智能音箱这个市场，首先要准备好3年烧掉15亿。阿里巴巴AI Lab负责人浅雪也直言，阿里对智能音箱投入这么多补贴，其首要的目的还是先拿到进军智能音箱的入场券。随后，百度、京东、腾讯也都推出了智能音箱，价格基本控制在599元以内，并且很多厂商也推出了价格在百元以下的入门级产品。从硝烟弥漫的价格战可以看出，国内互联网巨头都希望将各自的智能音箱作为人工智能时代的入口。
从各大厂商推出智能音箱的初衷来看，是希望智能音箱成为未来智能家居的控制中枢，通过语音助手，就能实现对家中所有设备的控制。但目前情况的是，智能家居尚未成熟，各个厂商之间的标准也不尽相同，短时间内很难实现通过智能音箱来控制。所以，如何布局好内容生态，成为当下智能音箱最应该做的事情。
Strategy Analytics在第三季度报告中指出，百度智能音箱市场份额的飞速增长，主要归功于其在六月份发布的89元小度智能音箱，其在第三季度发售量猛增，逐渐成为中国智能音箱市场的领导者。
但从小度的内容生态来看，远远超出它“89元”的身家。播放音乐是智能音箱用户最常用的功能之一，尽管国内的音乐版权已经被腾讯、阿里、网易三巨头垄断，但小度已经接入QQ音乐2000万+正版曲库资源。此外，小度还与蜻蜓FM、中信书院、懒人听书等近百家合作伙伴输出丰富的有声内容，涵盖音乐、儿童教育、娱乐等领域优质内容，同时还能直接收听超过1000个省市广播电台。
在大力布局内容的同时，百度也在尝试让智能音箱成为智能家居的控制中枢。目前，小度智能音箱已经支持百度智能、Yeelight、涂鸦智能、海尔优家、创维智能、大鱼管家等25家品牌，品类有空调、插座、灯、冰箱、电视等，几乎覆盖了整条家居产品线。
更重要的是，百度布局智能音箱走的是一条开放的路线，苏宁、联想等厂商的智能音箱均搭载了百度的DuerOS。
官方最新数据显示，截至2018年10月，搭载百度DuerOS的激活设备量已超过1.5亿，月活跃设备量超过3500万，合作伙伴超过300家，搭载DuerOS的落地主控设备达到160多款，DuerOS平台技能开发者数量超过2.4万。
从百度对AI的布局来看，有两条腿最为重要，一条是无人驾驶汽车，另外一条就是智能语音。无人驾驶汽车代表着未来的出行设备，而智能音箱则意味着取代智能手机的下一代终端。凭借在内容生态的布局，以及DuerOS的开放连接，智能音箱已经成为百度的杀手锏。
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