2014年3月,美国一家名为Oculus VR的虚拟现实公司被Facebook以20亿美元的股票和现金收购,它的业务其实很简单:提供游戏头盔。一时间,扎克伯格等一众科技大佬看好虚拟现实在商业上的前景被人们热议。
在大洋彼岸的中国,互联网巨头中最早关注VR并实施行动的阿里巴巴,也在去年10月出手投资了一家公司,这家公司是美国佛罗里达的一家增强与虚拟现实公司Magic Leap。据了解,阿里巴巴投入超2亿美元在这家公司。
在国内,虚拟现实领域其实一直不乏优秀而低调的创业公司。早在2015年1月美国CES大展上,就曾杀入过中国玩家。作为国内第一家涉足虚拟现实的企业,蚁视在会上展示了其一代头盔和机饕,曾引起热议。而在今年的CES中,蚁视科技又亮相了最新研发的第二代虚拟现实头盔原型机Cyclop,视场角达到了110度,屏幕刷新率达到了90Hz,在显示效果上比前代产品有了极大的提升,深化了用户沉浸式的体验。换言之,蚁视科技也进一步拉近了用户与“虚拟现实”的距离。
值得一提的是,在CES大会上蚁视曝光的第二代产品中,加入了计算机视觉摄像头。摄像头放进去之后,头盔第一次变成了计算机视角的开发平台,蚁视把这些技术提升到虚拟现实的头盔里,第一次使头盔具有了观察能力,也就是AR/VR的技术开始集成计算机视觉技术。蚁视科技借助它的影响力迅速打开市场,并收获第一批用户。
而与此同时,不知不觉中,蚁视所面临的竞争对手也日渐增多。百度在去年12月初宣布入局VR市场,在百度首面视频频道里二级栏目中设置了一个VR频道,在VR频道里设置了游戏、视频、资讯三大栏目,这相当于百度就是搭了一个VR的平台架子,内容则都来自于其他网站。
相比百度,腾讯入局则显得高调许多,去年12月底,腾讯正式公布了TencentVR SDK及开发者支持计划,并首次系统的阐述了腾讯在虚拟现实领域的规划。规划显示,腾讯将在2016-2017年分三步推出自己的不同形态的三种硬件,同时,还推出了针对开发者的全套解决方案与合作方式。
除了BAT三家,国内一直热衷VR的互联网公司包括乐视、暴风等等。与这些玩家不同,蚁视真正具备技术上的强壁垒和独特的产品创新。
比如,蚁视目前奠定的无畸变的开放式VR方案和复眼光学均为全球首创。覃政表示,蚁视在底层提出一个虚拟现实的标准,开放系统特点就是内容并不是专有的,把任何一个资源放进去是可以正常播放的,好消息是,从去年下半年开始,全球很多大的厂商开始实施无畸变的标准,开始倡导OSVR体系,完全采用无畸变的技术来做的虚拟现实系统。蚁视现在也是OSVR联盟的创始企业之一,包括现在的HTC也加入了OSVR联盟,所呈现内容也会支持无畸变的格式,从这一维度上看,可以说是蚁视奠定了无畸变的行业标准。
“去年第一年我们比较快地完成了硬件部分,目前在这个行业里面,比较大的国际厂商都已经与我们合作。”覃政表示,早在2012年起蚁视就开始琢磨这件事,尝试着从光学上解决一些问题,真正把这个历程加速。
目前蚁视已经研制出三款代表产品:第一款是蚁视头盔,第二款是蚁视机饕。第三款是虚拟现实的拍摄设备,蚁视VR相机。
为了快速打开并培养市场,蚁视也不得不和其他硬件厂商一样,采用低价高配的手段去培养市场。在覃政看来,虚拟现实正在风口之上,是通过超高性价比去抢占市场份额的最好时机。
除了技术领先,通过性价比打通市场、蚁视也强调优质内容的入驻以及通过生态圈来搭建平台。在覃政的设想中,蚁视未来希望制造出能够取代智能手机的VR设备,并在国际上取得一定认可, 洗脱中国的“山寨”名号,完成从中国制造到中国创造的转变。
但和所有VR公司面临的尴尬处境一样,VR硬件的赢利能力微乎其微,传统VR公司在盈利上的一般依赖游戏和影视,蚁视也有这方面的考虑。未来在蚁视头盔中,游戏与影视将成为其主要功能,产品定位也放在个人娱乐方面。
同时,蚁视目前也在正积极同游戏开发商进行合作,希望能够做出一款针对平台而开发的原创游戏资源,这无疑是增强蚁视头盔的年轻用户群体粘性最好的方法。
与知名VR公司Oculus Rift的模式不同,覃政认为希望通过兼容与开放的产品调性来构建平台,搭建生态。安卓的开放性曾给覃政启发,唯有开放才是一个公司或是一类产品最终能够长久存在的理由。
在覃政看来,蚁视的开放性主要体现在,首先传统游戏可以玩,VR是向下兼容的,比如CS、生化危机类游戏;所有电影可以直接观看,不需要进行专制;针对性开发游戏非常简单,不需要针对画面进行反畸变处理,开发者更容易对已有游戏进行VR化转制或者从头开发新的VR游戏;各类VR产品的游戏互通互用。同时,覃政也强调,未来即便蚁视的生态圈搭建完成后将平台也不会由开放转为封闭。
随着谷歌、微软、BAT等巨头的入场,可以想见,未来VR领域竞争的激烈程度将远超互联网的其他垂直领域。曾经的“三国杀”也将演变为一场人人都希望分一杯羹的“世纪混战”。包括我们文中开头提到的Magic Leap这家创业公司,也正在研发一种扩增实境,该技术是将现实世界用数字影像分为不同层次,也将可能是蚁视未来所面临的劲敌。
从互联网到移动互联网,任何一个新的时代都有新的垂直巨头诞生,在VR互联网的时代也一定会有新企业走向成功。对于BAT而言,在某一个方面当他们无法超越你时就会尊重你,而对于蚁视这样拥有核心技术的创业公司而言,最终会选择被BAT“招安”,还是会走出一条独立自主的发展道路,这非常让人拭目以待。
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