当当撕逼亚马逊、背叛阅读器的背后

1月26日,国内最大图书平台当当在其官微发表题为《你为小众而生 我为“阅人”无数——致kindle的一封信》的长微博。此举被业界视作数字阅读时代当当公然“撕逼”亚马逊kindle的开始,引发了行内人士和用户风议。

这篇文章显然经过精心策划,行文掺杂诸多社交阅读因素,以一种比较容易流行的口吻写就。在长微博的开头,当当坦言,其与亚马逊是“外界眼中的一时瑜亮,理应是天长日久的王不见王。在京东撕天猫、苏宁撕国美的这些年里,我们一直相敬如宾,算是对得起图书商人这份节操。”在这一铺垫下,当当开始毫不避讳地告诉对方:“Kindle已经成为了电子阅读市场的错误探索者,走得越久,偏的越多。所以,你也该停下来有思考了。”

尽管在这封信中,当当很有借调戏亚马逊推广其读书客户端的夹带企图,但如果仔细阅读,仍会发现,当当其实是提出了移动互联时代关于版权电子阅读界的两个“抉择问题”,并告诉外界,在长期踌躇后,当当终于要“选边”了。

第一个问题是,在阅读器和APP之间,当当这类网络出版商该选择走哪条路?这其实是自IPAD发明之后,横亘在出版界多年的一个问题,网民也都在问:kindle和ipad孰优孰劣?在局势未明之前,网络出版商一般是两面押宝,两边都做,即便亚马逊也是如此,比如

亚马逊提出:“买一次,四处读”(buy once, read anywhere)的策略,当当也是同时布局“都看”阅读器和当当读书客户端。

但这一次,当当称,在“一度陷入痛苦纠结”后,“最终看清”客户端才是呈现电子阅读优势的最佳载体。

对于这一最终抉择,当当给出的理由是它终于想明白,阅读器只是创造了一种类似阅读纸质书的仪式感,但却忽视了易用性。但结果却是自掘坟墓,阅读器将版权电子阅读变成小众的消遣,无法有效推广,无法让更多的读者与作者受益,以至被虚构出的仪式感只成为少数人用来标榜自己的幌子。而在另一端,纸质书不会死,没有什么能在“仪式感”这件事上胜过它。

当当背叛了阅读器!kindle自推出后,就成为网络出版商压榨传统出版业的利器,它通过一个封闭的软硬件环境营造出垄断的渠道,攫取了原本属于传统书商的利润。在这场变革中,身为网络图书平台的当当其实理应是阅读器的受益者,当当也一直在推广其“都看”阅读器,但现在,当当却转而宣布阅读器走的是一条错误道路。

其背后有什么原因呢?是在与kindle的阅读器竞争中失利?还是因为阅读器本身那些“原生弊端”?客观说,尽管kindle有很多优点,但在社交网络和移动互联时代,它的缺点也几乎是致命的,比如它门槛高,很难进行社交分享、资源匮乏、不适应碎片阅读......越来越多的人抛弃阅读器,仅仅因为在手机上阅读更方便,不想再多带一件东西。

但kindle的优点也是网络出版商所无法回避的:它营造了一种正版阅读的硬件环境,有明晰的商业模式。而这就是当当所提出的第二个路线之争,出版业的免费和收费之争。

网络出版商之所以不惜成本推广电子阅读器,最重要的原因是它更容易实现收费阅读的商业模式,而一旦进入更开放的app环境中,出版商就不得不与盗版进行战斗,这也是网络出版商迟迟难于布局移动互联的最重要原因。但这次当当抛弃阅读器,从新闻可知,背后很可能是该公司大策略的转变。2015年初,当当就对媒体透露今年要全力“打造数字阅读生态”,“2015年将花2亿美元投资100家内容创意团队”,在实现独家的数字阅读内容后,再开发影视、网络游戏等衍生品,最终使数字阅读实现免费。

抛弃阅读器之后,图穷匕见,当当电子阅读的核心是免费。如果说单纯以撕逼形式叫板亚马逊kindle还属于市场炒作范畴,那么免费概念的提出,就属于真正的刺刀见血了,而且在中国,跨国互联网公司最怕的就是这一手,当然,更应该颤抖的是那些仍旧蹒跚在转型路上的老书商们。

最后,呵呵,作为读者,对中国电子阅读界的一场免费大战,还是蛮期待的。

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2015-01-28
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