上周末，MIT人类动力实验室主任，“可穿戴设备之父”，全球七大权威大数据专家之一的阿莱克斯•彭特兰（Alex Pentland）来华参加百度百家《The BIG Talk》大会，对数百名中国科技作者及专家现场布道，从可穿戴设备到大数据对未来人类生活的影响，彭特兰的演讲令人印象深刻。
大数据技术可能给人类未来带来的福利令人憧憬，但这种憧憬是不是仅属于科技发达的西方，而离中国还很遥远呢，彭特兰的答案是否定的。在大数据方面，他给出最高评价的中国公司是百度。彭特兰说，百度开发了许多非常棒的产品和应用，这说明百度已经逐渐找到了如何把纸上谈兵的数据转化为具有实际运用价值的产品的有效方式。
彭特兰总结了百度在大数据方面成功的两个因素，其一，百度是世界人口最多国家的第一大搜索引擎，因而在发展大数据领域具有非常好的天然优势，并且百度本身是一个强大的公司，拥有强大的技术和市场作为支撑，也正是基于此，他们成了这个行业的翘楚之一；其二，百度的成功在于它超越了创新的地域边界，懂得如何向全球借力。“看看百度的创新力量吧！它不仅仅来自于中国国内，更来自于全世界，同时，这也说明了百度决定成为世界创新驱动中心的一部分，而非仅仅是国内。”
国际大数据大师的赞许使百度在大数据方面的成绩浮出水面，这不仅仅是“外来的和尚好念经”，或者客人对主人礼貌性的称赞，而是因为百度近年来在大数据方面确实有大投入，确实有可圈地之处，确实有可借鉴之处。
比如，彭特兰所说的“百度向全球借力”就确有其事。李彦宏亲自推动成立了百度深度学习研究院，并自任院长，吸引了一大批世界级科技精英的加盟，比如前Facebook资深科学家徐伟、美国新泽西州立大学统计系教授张潼等，同时还邀请到“谷歌大脑之父”吴恩达的加盟，财报显示，百度上个季度研发占比接近15%，比苹果和华为都要高，其中很大一部分支出是花费在美国，用于重金聘用国际级的科研人员，来进行大数据、人工智能等前沿技术的研发。
这是水面之下，百度大数据第一次浮出水面为世人所知是在今年春节推出的“百度地图春节人口迁徙大数据”技术品牌项目，在这个项目中，“百度迁徙”利用大数据技术，对其拥有的LBS（基于地理位置的服务）大数据进行计算分析，并采用创新的可视化呈现方式，在业界首次实现了全程、动态、即时、直观地展现中国春节前后人口大迁徙的轨迹与特征。
随着被央视发现搬上新闻联播，“百度迁徙”在春运期间甚至从一个大数据项目变成一个社会热点，其成功证明，大数据的创新应用有可能服务于政府部门科学决策，成为社会学研究的工具，同时也为公众创造了近距离接触大数据的机会。
“百度迁徙”之后，百度紧接着推出第二个大数据项目“景区热力图”，北上广深13座城市、118个商业区和景区的人流量以热力图的形式直观展示，并且在搜索结果中自动匹配。“景区热力图”为中国众多商业运营机构提供了公益性的“人气”统计服务，这标志着，中国开始步入“商业大数据”时代。
随后，2014年4月份，以“大数据引擎驱动未来”为主题的百度第四届技术开放日在北京举行，百度正式推出首款集基础设施、数据处理和机器学习的大数据引擎：百度对自己以及各行各业的数据进行挖掘，利用“数据工厂”和“百度大脑”分析它们，输出数据分析结果，为自己和合作伙伴提供解决方案。大数据引擎的推出，意味着，百度开始把它的大数据能力开放给合作伙伴和政府，不但可以用于可穿戴设备，还可用于交通、医疗等政府项目。
也是四月，百度在智能硬件峰会上推出的Baidu Inside合作计划，凡是加入计划的智能硬件，可免费使用百度技术接口，获得Baidu Inside标识使用权。而这背后，又是百度搜索等渠道累积的大数据优势。
然后就是6、7月份火热的世界杯。百度大数据部推出“百度2014年世界杯预测”赛事预测产品，意图通过对海量赛事信息的挖掘和分析, 预测2014年巴西世界杯全部64场比赛的胜负结果,以及冠军和黑马。结果是在预测大赛中，“完胜”微软、谷歌、高盛等IT大佬，以一种另类的方式展示了百度大数据的技术水平。
8月份，百度大数据开始进入日常生活。8月18日，百度发布了大数据联合实验室的第一个环保解决方案——“百度回收站”，用户拍摄并上传家中的旧电视、旧冰箱等电子垃圾照片，“百度回收站”就会通过图像技术自动识别、显示电子垃圾类别和回收价格等信息。用户填写相关信息后，就会有正规的回收厂商上门进行回收。彭特兰对此评价说，“这对于大数据开发是个很好的开端”。
2014年，是“百度大数据很忙”的一年，自春节期间推出“百度迁徙”之后，百度大数据部联合大数据实验室陆续推出了景点城市预测、疾病预测、高考预测、世界杯预测、经济预测、百发100指数等多款大数据产品，内容涉及出行、体育、宏观经济、股市行情的多个领域，成为全球范围内大数据落地产品最多的一家互联网巨头。甚至有人将其和IBM、谷歌共同列为全球大数据三巨头，并称“BIG”。
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