文/孟永辉
时至今日，数字化浪潮业已成为不可逆转的历史潮流。无论是在虚拟经济里，还是在实体经济里，我们都可以看到数字化的身影。在零售领域，数字化的浪潮同样在持续不断地上演着。我们看到的以数字化赋能为主导的零售新变革，正是在这样一种大背景下诞生的。
如果我们将电商时代的商家赋能定义为外部流量的输送，那么，当数字零售时代来临，有关商家的赋能更多地局限在内部的梳理与改造上。无论是有关零售行业内部元素的数字化改造，抑或是零售行业的流程与环节的数字化，几乎都是在这样一种发展脉络下进行的。如果我们将电商时代的零售行业的发展看成是向外部要能量的话，那么，在数字零售时代，零售行业更多地表现出来的是内部要能量。
经历了直播带货的洗礼，感受了数字化的浸淫之后，当下的零售行业已经站在了从数字化时代向智能化时代迈进的全新节点之上。可以预见的是，未来的零售行业的发展和进化将不再仅仅只是局限于内部和外部的单一层面上的变革，而是开始进入到了一个全新的发展阶段。
数字零售正在进入新周期
以往，谈及数字零售，人们首先想到的是将零售行业内部的流程和环节进行数字化的改造和升级，以实现零售行业内部运行效率的提升。我们看到的一系列数字化的系统，便是在这种大背景下诞生的。我们可以将这样一个阶段，定义成为零售行业内部元素、流程与环节的数字化阶段。
经历了这样一个阶段的发展之后，无论是零售行业的内部组成元素，还是零售行业的内部流程和环节，几乎都发生了根本性的改变。以往，我们谈及零售行业的元素、流程和环节，通常是传统的形态、传统的沟通方式。经历了数字化的改造之后，我们再度谈及零售行业的元素、流程与环节，更多地是以数字化的形态来呈现的。
如果对当下的零售行业的发展做一个总结的话，我们完全可以用「浅层的数字化业已完成，深层的数字化亟待破局」来形容。换句话说，零售行业的数字化仅仅只是完成了前半部分的工作，后半部分的工作，尚未真正完成和实现。正是因为如此，我们才将现在的零售行业的发展定义成为新周期，这个新周期是以深层次的数字化为主要特征的。
笔者认为，处于新周期里的零售行业，主要呈现如下几个方面的特点：
第一，零售行业内部元素、流程与环节的深度融合。不可否认的是，经历了早期的数字化的改造之后，无论是零售行业的元素、流程，还是环节，基本上都发生了深刻而又全面的改造。现在，任何一种元素，任何一个流程，任何一个环节，我们都可以找到数字化的注脚。
然而，我们同样要看到的是，这些元素、流程与环节是一个又一个的孤立的个体，并未实现真正意义上的深度融合。与其说，现在的零售行业是一个完整的整体，不如说，现在的零售行业是一盘散沙。很显然，这种缺少了内部元素、流程和环节的零售行业是无论如何都无法发挥出它的最大的功能和作用的。
如果实现这些新元素、新流程与新环节的深度融合，并且真正形成一个完整的、统一的、新生的存在，才是新周期里的零售行业真正应该做的。因此，打破不同元素、不同流程与环节之间的壁垒，实现它们之间的深度融合，才是新周期的零售行业真正应该做的事情。对于任何一个有志于在零售行业有所作为的玩家来讲，必然要面临的一个主要任务，就是要找到实现零售行业的不同元素、流程与环节之间的深度改造。
第二，零售行业内外部的深度打通与融合。当流量红利见顶，外部赋能对于零售行业的驱动力正在不断减少。但是，这并不意味着外部元素业已是一种可有可无的存在。如何让外部赋能与内部本能实现互动，甚至让两者之间深度融合，才是我们真正开启零售行业新发展的关键所在。
当下，我们看到以阿里、拼多多、京东为代表的诸多电商平台都在转型成为新型的「基础设施」，试图通过这样一种转型，找到它们与零售行业新的融合之道。笔者认为，这样一种转型，其实就是在寻找零售行业的内部与外部的深度融合之道。
可以预见的是，未来真正能够把握零售行业的新发展红利的玩家，一定是找到了零售行业的内部与外部深度融合的玩家。同样地，零售行业的未来，一定是属于实现了内部与外部深度融合。
无论是零售行业内部的融合，还是零售行业内部与外部的融合，零售行业都在进入到一个全新的发展阶段。这个阶段，才是零售行业真正发生本质且彻底改变的新阶段。只有经历了这样一个阶段的发展之后，零售行业的发展才能真正告别「半拉子」的发展状态，真正进入到一个全新的发展阶段。
新周期里的融合之道
寻找新周期里零售行业的融合之道，并且真正给零售行业的发展带来新的改变，才是真正将零售行业的发展带入到新阶段的关键所在。那么，在新周期里，零售行业的融合之道在哪呢？
去中心化，势在必行。无论是零售行业的内部融合，还是零售行业的内外部融合，我们都可以发现一个非常明显的现象，这个现象，就是它们之间存在着一个又一个的中心。如果这些中心之间的藩篱不打破，那么，零售行业融合将是无法真正完成和实现的。
欲要达成这一目标，我们必然需要做的就是去中心化。破除不同元素、流程与环节之间的中心壁垒，破除内部中心与外部中心之间的壁垒，实现不同中心之间的点对点的深度融通，才是进一步提升零售行业的运行效率，实现零售行业嬗变的关键所在。
除了对各种中心进行整合之外，笔者认为，最为关键的一点就是要达成一种共识机制。在这样一种共识机制的影响之下，我们才能实现不同中心之间的打通与流动，从而真正将零售行业的发展真正带入到一个全新的发展阶段。
虚实结合，势在必行。回顾新零售时代的来临，我们提到的最多的就是，线上与线下的深度融合。经历了数字零售时代的洗礼之后，有关「虚实结合」有了新的内涵与意义。如果一定要找到新周期里，零售行业的融合之道的话，「虚实结合」是我们必然要面临的重要课题。
以往，我们谈及「虚实结合」仅仅只是局限在线上与线下的深度融合，现在，笔者认为，「虚实结合」，更多地是指虚拟经济与实体经济的深度融合。简单来讲，就是打破零售行业与上下游产业之间的壁垒，真正让它们实现深度融合。
在这个过程当中，最为关键的一点，就是要丰富零售行业的功能和作用，真正让零售行业从单纯意义上的卖货的角色，转变成为联通的角色。具体来讲，零售行业要「上」可以深度赋能产业端，「下」可以联通需求端，真正实现产业端与需求端的无缝对接。
这才是零售行业新周期里的融合之道。说得更加确切一些，零售行业展现出来的形象将不再是我们所认为的传统意义上的形象，而是更多地展现出来新的形象。在这样一个新的形象里，「卖货」可能并不一定在零售行业身上发生，而是真正实现了从产业端到消费端的无缝直供。这是虚实结合的必然，同样是零售行业的发展真正进入到新阶段的关键。
新形态，呼之欲出。笔者认为，为零售行业找到新的呈现状态，对于零售行业实现虚实结合，具有相当重要的作用。我们现在所看到的元宇宙的火爆，正是这样一种状态的直接体现。对于零售行业来讲，它同样需要有真正属于它的「元宇宙」的产生。
当零售行业产生了属于它的「元宇宙」，新的形态便会出现。在这样一种新的形态之下，我们可以看到的是，并不仅仅只是零售行业内部元素、流程与环节的深度融合，而且我们还看到了零售行业内部与外部之间的深度融合与改造。
因此，如果我们要寻找新周期里零售行业的融合之道的话，找到属于零售行业自己的「元宇宙」，并且以这个「元宇宙」来实现零售行业的内部元素，零售行业的内外部力量的深度融合，才是关键所在。无论是智慧零售也好，还是元零售也罢，新的形态正在呼之欲出，一触即发。
结语
经历了新零售时代的觉醒，数字零售时代的洗礼之后，零售行业的发展无可幸免地进入到了新周期里。如果一定要为这个阶段的零售行业的发展寻找一个词语作为注脚的话，「融合」再恰当不过了。对于每一个有志于在这个阶段有所作为的玩家们来讲，找到「融合」阶段的融合之道，并且真正让零售行业的发展有所进化，才是抓住这个阶段发展红利的关键所在。
一句话，融合，拉开数字零售新周期的大幕。
—完—
作者：孟永辉，资深撰稿人，专栏作家，特约评论员，行业研究专家，战略咨询顾问。长期专注行业研究，提供深度思考与硬核干货。支持保留作者来源的分享，转载请保留作者版权信息，违者必究。
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