世界上有两种企业，探索者和追随者。
对于任何产业，两者都缺一不可，但前者往往更受人尊崇：公路上已满是新能源车，但被所有企业共同对标的只有特斯拉；现在的手机大同小异，但唯独苹果被视作大屏智能手机的时代标签。
而今天的国内智能家居领域，也大有新能源汽车、大屏智能机的爆发之势，成为下一个现象级产业指日可待。那究竟谁是国内智能家居的首位探索者呢？谁又将成为这一领域的“特斯拉”或“苹果”？
国内智能家居的起点在哪？
实际上，国内智能家居行业起步至今已有十几年。但真正让消费者深度感知“时代已来”的节点，出现在2017年。
这一年，国内智能音箱集中爆发：小米正式推出小爱同学，阿里发布天猫精灵和AliGenie语音系统，百度亮相小度智能音箱，腾讯跟进发布腾讯听听音箱，甚至京东都以叮咚音箱侧身入局。华为则于次年推出了首款AI音箱。
正因这场轰轰烈烈的音箱大战，让许多人认定科技企业、手机厂商才是国内智能家居的首批参与者。但事实却是，智能音箱并非国内智能家居的第一片疆场。
以时间为轴向前追溯，华为切入智能家居的时间其实是在2015年。当年，华为通过发布HiLink智能家居平台，确立了打造智能家居生态链接、控制中心的核心规划。随后几年，华为重心主要放在了开辟连接合作上，动作密集声量却不大。
继续向前，最早可以追溯到2006年海尔智家涉足智能家居的信息。当时，海尔智家U-Home提出了“身在外家就在身边，回到家世界就在眼前”的初期构想，此后几年又陆续发布首台物联网冰箱、推出U+平台等。经过近10年的探索，2015年3月，海尔智家在上海AWE正式发布“对外智慧家庭，对内互联工厂”的智慧家庭战略。
智能家居未来将走向何处？
如今，国内智能家居已是百家争鸣，谁会是最后的赢家？目前尚无法定论。因为在现阶段，国内智能家居市场还没有哪个企业具备像苹果、特斯拉一样的绝对优势。由于出身不同、目标不同，不同类型的企业都在依据自身优势，布划着最适合自己的发展路径。
比如以华为、BAT为代表的科技类企业，基本都在布局上游控制平台。这类企业的技术优势很明显，但制造方面存在短板。而不论推出智能音箱、还是建设HiLink平台，实质上都是提供统一协议，让不同品牌产品实现互联互通。因此，他们未来的布局方向大多只有一个，开辟合作，让自家平台之下的产品越连越多。
小米的优势，在于其推进智能音箱、APP入口搭建的同时，身后庞杂的生态链企业还令其具备出色的小家电制造能力。从本质来说，小米依然是以开拓外部连接为核心思路，但因为自身就能实现互联互通、成套的方案搭建，长远来讲，相对科技类企业或许会拥有更多的话语权。
海尔智家则是从消费者家庭智慧生活切入，聚焦场景替代产品与生态覆盖行业，开始初见成效。目前，绝大多玩家都在关注硬件联通、操控，而他聚焦的是场景方案、生态融合。换句话说，别人想做越来越丰富的智能产品，海尔智家是跟各行各业联合提供千人千面的智慧场景：洗衣机可以自动下单补给洗衣液、健身者可以在方案里搭配健身器、甚至旧房改造都能全程承接。
今年春节期间推出的“年夜饭”与“拜年装”可以看到一个新的生态品牌形象。据悉，今年春节期间，就有近2万家庭吃上了海尔食联网“年夜饭”，还有6万件海尔衣联网“拜年装”。这些全新的生态数据，反映了海尔智家对智慧家庭的探索成果。
探索者的代价是不言而喻的，但从行业发展的前景来看，探索者也是不可或缺的。如今，行业未来的大方向已经清晰，但至于智能家居领军企业们谁能最终胜出，还需要时间才能给出答案。
江湖老刘，TMT行业观察者，知名IT评论员。
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