一年之后,手机芯片巨头高通再次向PC市场发起冲击。12月6日在夏威夷举行的骁龙技术峰会的最后一天,高通拿出了面向PC市场的新产品——骁龙8cx计算平台。
与昨天面向智能手机推出的骁龙855移动平台相比,骁龙8cx在性能上显然更为强悍。老冀昨天也给大家介绍过,骁龙855采用了Kryo 485 CPU,其中包括一颗超级内核(主频2.84GHz)+三颗性能内核(主频2.42GHz)+四颗效率内核(1.80GHz),并采用了最新的7纳米制程工艺。而骁龙8cx则集成了Kryo 495 CPU,同样是八核,却是四颗超级内核+四颗性能内核的更为强悍的组合。当然,骁龙8cx同样也采用了目前最领先的7纳米制程工艺。
大家也都知道,高通过去主要是做手机芯片的,设计集成度更高的SOC(片上系统)一直是其拿手好戏。这次发布的骁龙8cx集成了全新的Adreno 680 GPU,比起用在智能手机上的骁龙855的 Adreno 640 GPU来说图形处理能力也是更为强大。此外,骁龙8cx还将显存接口从64位升级到了128位,都是为了进一步加强图形处理能力。
正如Qualcomm Technologies高级副总裁兼移动业务总经理Alex Katouzian在演讲中所言,高通正在“用智能手机的功能特性来变革计算体验”。在老冀看来,与我们日常使用的“Windows+Intel”传统笔记本电脑相比,高通版笔记本电脑(以下简称“高通本”)的最大优势,就在于将智能手机的功能带到笔记本电脑当中,例如:
1. 高通本做到了无风扇设计,能够做到更加轻薄和更加安静:
2. 高通本的功耗更低,据说能够做到长达20个小时的续航;
3. 高通本内置了X24 LTE调制解调器,能够直接连接4G网络;
4. 高通本还将高品质音频、无线快充等搭载到了笔记本上。
前面说了这么多高通本的好处,你可能对高通本的未来已经有所期待,说不定马上就想要换一部高通本了。可是现实要让你失望了:搭载骁龙8cx计算平台的高通本预计要到明年三季度才有可能在市场上买到,在这次发布会上,老冀也只看到联想和三星有推出高通本的计划。
实际上,高通本并不是今天才发布的。去年同一个时间老冀来夏威夷参加高通技术峰会的时候,高通就已经发布了“始终连接的PC”(Always Connected PC),搭载的是高通专门为笔记本电脑市场设计的骁龙835。当时,华硕、惠普、联想、三星四家PC厂商也都预发布了自己的“高通本”。
如今,一年已经过去了,高通本的市场反馈如何呢?应该说很不理想。一位业内人士向老冀透露,过去一年的时间里,高通本在中国市场的销量仅有“一万多台”,这在一年有着超过5000万台销量的中国PC市场就连个水花都没有溅起来。据说高通本在海外的销售情况“略好于中国”,但是也好得有限。
那么,为什么会出现这样一种情况呢?老冀认为还是应该从PC和智能手机的不同用途来看这个问题。
众多周知,过去这些年全球智能手机取得了大发展,并且持续压迫PC市场:根据知名调研机构IDC的统计,2011年的时候全球智能手机的出货量还只有4.95亿部,当时PC的全球出货量是3.52亿台,两者的差距还不算特别大。而到了2017年,全球智能手机的出货量已经增长到了14.72亿部,增长了将近2倍。而PC呢?2011年就是最高点了,此后一路下滑,到2017年全球出货量只剩下了2.6亿台,只有历史最高点的52.5%了。
因此,过去这些年实际上是智能手机称雄的年代。除了智能手机之外,屏幕更大一些的Pad也吃掉了传统PC的部分市场。相信很多朋友跟老冀一样都观察到,很多年轻人基本上只有上班的时候才会用到PC,而智能手机却是永不离身的。
那么,还剩下的那2.6亿台PC都用在了什么地方呢?根据老冀观察,更多地还是用在了办公场合。而在办公场合的智能设备,往往需要更加的安全、更多的协同、更高的性能、更快的编辑,这些东西目前智能手机还解决不了。要知道,便携和性能永远都会是矛盾对立的两面,无法做到两全。
去年发布的高通本显然还无力解决办公场合的全面需求,骁龙835以及其后发布的骁龙850的性能还是偏弱,无法与性能强悍的英特尔酷睿系列处理器相匹敌。
即使解决了性能的瓶颈,高通本仍然还有一大堆的问题需要解决。众所周知,鉴于过去30多年来微软Windows操作系统对于世界的统治,Windows不仅仅是个操作系统,更是个平台,平台上有数不清的开发者发布了为数众多的应用软件。
在办公软件领域,微软同样也是独步天下,不仅有功能异常强大的Office办公套件,这些年已经云化的Office 365也成功抵御住了Google Docs等竞争对手的冲击。
正因此如此,今年8月20日罗永浩的锤子科技发布了坚果TNT工作站和TNT桌面系统,试图通过“TNT桌面系统”这个定制版的安卓系统加上智能语音系统,达到取代微软Office的目的,老冀认为不说是痴心妄想,至少也是毫无胜算。
因此,高通要做PC,同样需要跟微软结盟。好在已经厌倦了毫无起色的PC市场的微软也希望能够搞出点新意思,再说与手机市场的霸主高通合作,也许未来还有进军智能移动设备的机会呢。因此,去年这个时候高通发布“始终连接的PC”的时候微软派出了Windows和设备集团执行副总裁Terry Myerson前来站台。
今年的骁龙技术峰会,组织架构经历了大调整的微软派出了副总裁Erin Chapple女士前来助阵。Erin Chapple也给高通带来了一份大礼,Windows 10企业版将支持搭载了骁龙8cx计算平台的“高通本”,Office 365同样也将支持“高通本”。而在去年的这个时候,高通本还只能安装Windows 10消费版。
老冀也注意到,在微软副总裁Erin Chapple之后上台的是赛门铁克首席架构师Mark Gentile,他大谈特谈的当然是企业级安全。Mark Gentile之后登场的则是高通公司高级副总裁兼首席信息官Mary Gendron女士,她也被高通自己的芯片部门负责人称为“最难搞的客户”。Mary Gendron表示要贯彻科技公司“吃自己的狗粮”的光荣传统,未来会在高通公司内部全面普及“高通本”,不过她认为“我们吃的不是狗粮,而是甜点”。
综上所述,今年的高通本发布会其实与去年已经有了很大的不同,已经透着一股浓浓的“企业风”,这与去年的“消费风”形成了鲜明的对比。
在发布会之后的媒体采访中,老冀把“高通即将推出的笔记本电脑是否更关注企业级市场?”这个问题提给Qualcomm Technologies Inc.计算产品部高级副总裁Sanjay Mehta的时候,他做出了肯定的答复。不过,Sanjay Mehta随后也表示不会放弃消费者市场。这次风戽之后,高通也会与Google合作推出基于Chrome OS的高通本。老冀认为,Chrome OS的高通本显然更适合消费者市场。
此前,高通曾经爆出服务器芯片部门裁员的消息;如今经过了一年的努力,高通在PC市场仍然收获不大。这也充分说明,即使是像高通这样具备了强大技术实力和强悍战斗力的芯片巨头,当它跨界进军全新市场的时候,生态系统仍然是绕不过去的坎。
从高通的情况我们可以看出,中国厂商要想在芯片、操作系统这些平台级产品上有所作为,除了技术能力要足够强之外,生态系统更难逾越。因此,很多人不切实际地鼓吹华为等中国公司做自己的芯片架构、自己的操作系统,至少在目前来看是不切实际的。
回到高通本,经过一年的盘整之后,高通显然已经意识到了高通本的问题所在。从这次骁龙技术峰会透露出的情况来看,明年发布的新版高通本调整了市场细分定位,补足了性能,强化了便携性,完善了生态系统,将具备更强的冲击力。也许在明年下半年,我们将看到一场高通本和英特尔本的龙争虎斗。
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