5月18日北京耀莱成龙国际影城，小米电视负责人王川发布了最新一代的小米电视4。4.9毫米的面板厚度、无边框设计、最低3499元的价格，让到场的所有嘉宾都惊叹不已。
也许是因为小米电视4太吸引人了，以至于大家都忽略了这次发布会上的另一台重头戏——“水滴计划”。这是小米专门打造的人工智能开放平台，小米电视将通过该平台向第三方开放语音能力，并将“小米大脑”（Mi Brain）团队的前沿技术无缝引入小米电视自建的深度学习、人工智能体系中。
用“水滴”连接“技能”
如今，通过小米蓝牙语音遥控器，用户只需按一下遥控器上的语音按键并说话，就能够实现关键词搜索、热度排行、开启应用游戏、查询天气日历、多轮对话、控制电视、片名点片、明星找片、影视百科、智能纠错等10大类语音交互功能。
目前，百度语音、搜狗、海知智能、薄言RSVP、三角兽等合作伙伴均已接入“水滴计划”，提供TTS、ASR语音识别、翻译、菜谱、猜谜语、旅游景区查询等多种功能。
老冀在这里举一个海知智能推出的“古诗词”的例子，老冀可以通过小米蓝牙语音遥控器，完成以下对话：
老冀：我想学古诗
设备：为您推荐李白的《静夜思》
老冀：不想学这个，换一首
设备：好的，为你推荐《望庐山瀑布》
老冀：“疑是地上霜”前一句是什么？
设备：床前明月光
显然，这个“设备”不仅能做到语音识别，还具备了人工智能，它能够实现的“古诗词”被小米称为“技能”（Skill）。可以看到，这个“技能”是纯粹的语音交互；而在水滴开放平台上，还有很多语音和视觉交互结合在一起的“技能”。例如，打开“菜谱”这个“技能”，老冀说“奶酪沙拉”，小米电视上就能够显示具体的菜谱；打开“旅行”这个“技能”，老冀说一声“北京”，同样也就能够在小米电视上看到八达岭长城、故宫等美景，未来还将能够通过语音直接订票。
水滴平台能够连接软件和应用开发商，同样也能够连接各种各样的智能硬件设备。在这里，不能忽视过去几年小米生态链的布局——目前，小米全生态硬件产品的用户已经突破了3000万，产品包括空气净化器、扫地机器人、电饭煲、智能灯、摄像头、智能插座、开关等众多产品，这些产品都能够通过开放接口接入小米电视，并基于水滴开放平台完成各种“技能”。
老冀就想到了一个“学习监督”的“技能”：快要期末考试了，小孩在自己房间里复习功课，怎么防止他玩手机，又提醒他一个小时休息一下呢？可以将智能灯和摄像头接到孩子的房间里，一旦摄像头监测到孩子连续玩了5分钟手机，就会通过智能灯发出红灯警报，并且通知在自己房间的家长。当然，如果摄像头监测到了孩子已经连续学习了一个小时，会通过同样的方式提醒孩子和家长。
水滴平台是完全开放的，在发布会上王川表示，欢迎更多的开发者和智能硬件供应商免费加入这个平台。未来，小米还将向他们提供NLP（自然语言处理）能力和基于海量全平台的用户数据。
据老冀了解，之所以小米会将这个平台命名为“水滴”，很大程度上也是受了刘慈溪的科幻小说《三体》的影响：即便是一滴微不足道的水滴，也是一个独立的世界，小米希望能够打造这样的世界。
兜兜转转之后，小米终于回到了自己的主场，也就是自己最为擅长的软件和互联网服务领域。未来，小米也许还会推出独立的语音交互硬件设备，但是这并不那么重要，因为更重要的是隐藏在这个设备背后的互联网服务。
用“水滴”撬动智能家庭
在老冀看来，“水滴计划”其实已经暴露了小米在人工智能和智能家庭方面的雄心，即通过打造一个开放平台并接入足够多的智能设备和应用，打破中国智能家庭市场的坚冰。也就是说，未来的小米电视不仅仅只是台电视，当它与前端的语音智能遥控器和后端的人工智能平台结合起来之后，就构成了一个智能家庭的生态系统。
其实，小米正在做的事情，与美国互联网巨头们殊途同归。
2015年，亚马逊推出了智能语音交互设备Amazon Echo，随后又推出了人工智能开放平台Amazon Alexa，鼓励智能硬件接入平台，并扶植开发者为平台开发Skill应用。如今，Amazon Alexa已经形成了一个生机勃勃的生态系统，包括7000多个第三方语音Skill应用。通过语音，用户早就不只是订个日程和闹钟，还能够实现订票订餐、家庭教育等复杂得多的功能了。
不过，亚马逊也意识到，仅仅通过语音交互，还是不能够实现更加复杂的功能，于是在前不久发布了Echo Show，并增加了摄像头、麦克风、触屏式显示屏等其他人机交互设备，其中很大程度上就是因为一些复杂的应用还是需要通过视觉交互来搞定。
无独有偶，前不久的谷歌I/O大会上，也推出了升级版的Google Home和Google Assistant，直接对标亚马逊的Echo和Alexa。基于在智能手机和智能设备上的强大统治力，Google Assistant不仅仅是个强大的智能语音助手，还能够与各种智能设备实现连接，完成视觉交互。而且，谷歌也在搭建属于自己的生态，Google Assistant 已经联合了70多家智能家居厂商共同合作，实现各种各样的功能。
不过，由于亚马逊和谷歌的很多云服务都无法在中国真正落地，使得他们的智能家庭生态系统还无法推广到中国。而且，即使他们进入了中国，也会面临不同生活环境的困惑：大部分的中国普通城市家庭都只有两室一厅，而且缺乏美国家庭那种大面积的开放空间，也没有美国那种动不动就开Party的家庭文化，仅仅依靠Amazon Echo这样的轻量级产品，似乎很难撬动中国的家庭市场。
与美国互联网巨头不同的是，小米选择了中国家庭最常见、也使用最频繁的产品——电视和电视遥控器，将这两个产品智能化、互联网化之后，再通过开放的水滴平台，打造更符合中国使用环境和习惯的语音人工智能平台。
老冀认为，“水滴计划”是小米的关键一步。要想在智能家庭领域获得成功，关键就在于搭建起一个应用丰富的语音人工智能平台。对于使用者来说，足够丰富的应用才让他们有足够的动力每天都去使用这个平台；对于平台方来说，使用者的频繁使用能够帮助他们进一步积累大数据，进一步完善语音交互、人工智能等技术，从而保证自己的领先性。
由此可见，谁能够率先完成平台的搭建，谁就能保持领先。在美国，亚马逊率先撞线，谷歌和苹果只能在后面苦苦追赶；而在中国，小米有望率先完成布局。
一滴微不足道的水滴，也是一个独立的世界，当小米电视通过“水滴计划”连接起更加广阔的世界的时候，它就不再只是台电视。
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