2020年7月腾讯向搜狗发出的私有化要约,终于在近日有了最终结果。9月23日搜狗发布公告,搜狗已与腾讯完成合并成为其全资子公司,搜狗股票也将从纽约所退市。同一天,搜狐也发布公告称,搜狐持有的33.8%搜狗股权在本次交易中将获得11.8亿美元的资金,交易完成后搜狐将不再保留搜狗任何权益。
搜狗完成私有化后并入腾讯这一交易历时一年多,相关各方应该是做出了大量努力的,以使这一交易的结果充分照顾到买方和卖方的利益,更重要的是应能从多个层面保障正在发展中的搜狗的根本利益。作为搜索行业多年来最大的一笔投资,从该笔交易目前呈现的结果来看,腾讯补足生态短板,搜狗获得强大支持,搜狐获得大笔对价,也确实做到了三方共赢的效果。
搜索虽然是个技术密集型产品,但在走向商业化道路的过程中,却从来都不是个省钱的产品。首先是需要向市场上投入大量资金来获取流量,以期用户能在使用过程中尽早形成习惯,除此之外各种推广、销售等环节,都不是少许资金能够撬动的。搜狗面世至今将近20年时间,在没有大量投入资金的情况下能够获得14.02%的市场份额,成为除百度之外的第二大搜索引擎,这本身已是不俗的成就。但再想更进一步,有个实力雄厚的靠山是必须的。
恰好腾讯的生态中就缺这一块,腾讯自己的搜索是做失败了的,输入法也做得不如搜狗输入法,以腾讯这么大一个流量生态体系来说,一个过硬的搜索引擎是流量生态的入口,于是搜狗就顺理成章被腾讯看中并最终收入囊中。过去腾讯参股搜狗时给的资源是特许的微信搜索专供,搜狗全部并入腾讯之后,除了腾讯自己的搜搜和输入法全部并入搜狗之外,各种看得见看不见的资源自然是有多少可以给多少的,毕竟完全是自己人了嘛。搜狗未来的发展定会更好,在搜索市场上翻腾起更多风云是可期待的,搜狗的市场份额定不会止步于14.02%。
从搜狐角度来说,获得了宝贵的发展资源。虽然搜狗曾经是搜狐旗下最有价值的资产之一,但作为老牌门户的搜狐擅长的是资讯业务,仍需积极巩固资讯主业的竞争优势。业务质地不错的搜狗转托给腾讯以获得进一步发展,对搜狗也是好事,对搜狐也不是坏事。
腾讯还承诺让搜狗继续使用搜狗商标向前发展,而搜狐和搜狗双方的相关业务合作相信也不会就此停止。门户本身就是搜索引擎的重要内容来源,搜索引擎本身也与门户互为重要收入来源,搜狐和搜狗历经多年建立起来的协同与合作架构将会继续下去,不会骤然发生变动。一个好的并购交易的具体表现,就是让所有相关业务各方感受不到变化的存在,之前该怎么做,之后就怎么做,逐渐调整至最佳状态。
搜狗交易案达成被披露之后,当晚搜狐股价应声暴涨了27.58%,腾讯与搜狗股价也各有升幅,这与一年多以前私有化要约公布时的市场状况极为相似,显示出资本市场对这笔交易是较为看好的,对这笔交易的多赢意味予以肯定。从股价涨幅最大的搜狐角度来说,今后搜狐将不需要再继续支付搜狗高额的运营成本,也不必花费大量的推广成本,这在提升搜狐集团整体业务利润率方面意义重大。继去年全年盈利之后,搜狐今年上半年两个季度也全面盈利,搜狗交易完成后搜狐的财务状况会进一步好转。
搜狐从本次交易中获得的近11.8亿美元现金,完全可以投入到自己的主营业务之上,搜狐视频、游戏、狐友社区等。过去几年的搜狐摆开的阵势可说是防守型的,不参与视频版权血拼,但却积极地低成本占领业务高地,持续地优化业务,提升效率,谨慎地维持着财务上的平衡,终于较预期更早地完成了整体扭亏为盈的计划。如今十几亿美元现金在手,相信未来搜狐有可能会采取更积极进取一些的业务发展策略,从这些年投入精力孵化的业务中选出优质标的进行投入,以形成多业务并举的规模化发展态势,推动集团业务稳步向前。
搜狐目前除了现金牛业务畅游游戏外,最有希望的资产是养了多年的视频平台,其自制剧和自制综艺剧向来都是行业内一个独特的存在。每年一度的校花和校草大赛致力于选拔、发现和培养新人,这些都是构成低成本自制剧和综艺的必要条件。而在直播行业兴起之时,搜狐及时地将策略调整为“长短视频双引擎+直播”,倡导价值直播理念。从去年的财报可以看出,搜狐视频在坚持有限投入的基础上,过去一年网剧付费收入正在增长,收入呈现出加速的迹象,搜狐财报能够整体盈利跟正确的视频发展战略有很大关系,作为唯一没有在财务上大量失血却仍能屹立至今的视频平台,搜狐视频似有苦尽甘来之势。
手握十几亿美元现金的搜狐,当下面临的选择相应多了起来,在新闻、社交、视频、游戏等多个领域都可待机而动了,再培养出一个明星产品的机会也增大了。搜狐董事局主席张朝阳回国创业20多年,无论公司经历高潮或是低谷都未曾思考离开,扎根中国发展的决心明显。而搜狐作为老牌的互联网企业,虽然并不是最赚钱的,但多年来也为北京地方解决了大量就业,并贡献了大量税收,搜狐一旦将资源投入到各业务板块之时,其规模化发展必将进一步带动就业和税收的不断增长,这对于整个行业来说都意义非凡。当下的搜狐正面临着十年以来最好的状况,手握现金,业务根基牢固,找准方向后随时都可以向前方发起冲击,搜狐的复兴之路实际上已经开启。
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