在过去几年里,说到CPU制程,英特尔落后于台积电、三星电子。不论是14纳米、10纳米还是7纳米,英特尔都碰到麻烦,芯片延迟且短缺,结果导致AMD逆风翻盘,借着台积电反超。
去年曾有分析师指出,英特尔可能会转向Fabless模式,将芯片制造外包给台积电。但年初时英特尔CEO Pat Gelsinger驳斥传闻,重新向自己的芯片厂注资。
在7月26日举行的“Intel Accelerated”大会上,Pat Gelsinger公布新技术蓝图,宣称要在2024年之前追上台积电和三星,到了2025年要反超。这样的野心可歌可泣,台积电是不是应该担忧呢?
为什么英特尔如此自信?它拿出三大战略。
首先,2019年英特尔的资本支出为143亿美元,今年增加到200亿美元,当中大部分划给芯片厂扩能,还会购买ASML高端EUV光刻机。
其次,英特尔重新给制程命名,让名称更能反应芯片的晶体管密度和整体性能,方便大家与台积电对比。例如,英特尔将自己的10+纳米制程命名为7纳米,旧的7纳米命名为4纳米,旧的5纳米命名为2纳米。
再次,英特尔会购买一些小型芯片制造厂,这样能让公司快速扩张。据说英特尔将会收购Global Foundries,它是全球第四大芯片制造商。
英特尔芯片的晶体管密度比台积电高,正因如此它才会说自己的10纳米芯片相当于台积电的7纳米芯片,而7纳米相当于台积电的5纳米芯片。
自2019年以来台积电一直在开发3纳米芯片,台积电宣称其密度比5纳米高70%,能耗降低30%,速度快15%。有消息称英特尔也准备让台积电在2023年帮助自己生产3纳米芯片。
为了保持领先,台积电的开支会比英特尔更高。2020年它的资本支出约为172亿美元,今年增加到300亿美元,未来三年累计达到1000亿美元。最近台积电公布1纳米芯片研发进展,可能取得了突破。
在欧洲和美国,英特尔可能会拿到政府补贴;台积电在亚利桑那建厂,美国政府也给了补助。对于亚利桑那台积电工厂,Pat Gelsinger颇有微词,他说台积电会在台湾生产最先进的芯片,亚利桑那生产的芯片没有那么高端;台积电与美国企业争夺补贴,知识产权却握在自己手中。
英特尔的野心很大,它想挑战台积电,让美国再次成为全球芯片制造领头羊。不过如果没有巨额补贴,英特尔的开支可能无法超越台积电。台积电也是ASML的大客户,英特尔如果想达成扩张目标,需要拿到足够多的高端EUV光刻机。
从英特尔的历史成绩看,它的芯片总是推迟并缺货,客户可能很难放弃台积电投靠英特尔。从短期来看台积电不用害怕英特尔,但应该保持警惕。
英特尔的野心很大,它想在2025年超越台积电。目前台积电控制全球芯片制造市场的50%。以前英特尔芯片厂只为自己制造芯片,现在它宣布要拿下100个客户。在今年年底之前,英特尔会公布美国欧洲扩张计划;台积电也准备在欧洲建设首座芯片厂,地点可能选在德国。
Isaiah Research分析师Eric Tseng认为,英特尔扬言要在2024年之前推出2纳米芯片,这个目标有点高。他说:“英特尔公布这样的生产蓝图似乎有些乐观,因为时间安排很紧,而且英特尔还要追上一些制程节点……最终英特尔能否照计划执行是关键。”
高通已经决定与英特尔合作,对此Eric Tseng并不意外,他说:“美国政府的重点是将海外半导体制造业带回美国,就现阶段而言高通与英特尔合作并没有什么损失。”
对于英特尔来说,最重要的一步可能是收购GlobalFoundries。已经有消息说英特尔准备投资300亿美元收购GlobalFoundries,英特尔的估值约为2250亿美元。但GlobalFoundries可能会拒绝卖身,它有意IPO。GlobalFoundries的所有者是Mubadala投资公司,它是阿布扎比政府的一个投资分支机构。
你觉得英特尔能威胁到台积电吗?
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