在科技发展日新月异的今天,人们往往感叹会跟不上时代的步伐。尤其是在互联网信息网络科技领域,当你以为人工智能还是舞台中心时,迅速升温的量子计算和区块链等概念分分钟就把你打入“古典”的派别。
当然,概念很多时候只是催人奋进的概念,当深入思考时你会发现,其实很多被寄予无限憧憬的产业都还需要深入的耕耘与夯实才能名副其实。4K超高清视频就是这样的一个产业——尽管其应用在我们的日常生活中已不鲜见,但真正的4K超高清走向正规化、常态化和普及化,还有很长的路要走。
换句话说,今天你听到的4K超高清应用,有可能一半以上都属于“言胜于行”!好消息是,产业各界已经意识到这个问题,赶在“概念被玩坏”“人民累觉不爱”之前,在于广州举行的2018中国超高清视频(4K)产业发展大会上吹响集结号,要着力解决中国4K超高清存在的问题和面临的挑战,真正做大做强这个产业。
其中最令人印象深刻的是,这一次,4K超高清的内容、网络和终端三大核心产业——包括腾讯、华为、三大运营商、TCL等代表企业的最高层都出席并表态,要同心协力地做实中国4K超高清这个数千亿甚至万亿级的大市场。
中国4K超高清视频产业现状与面临的挑战
中国工程院院士丁文华在演讲中表示,中国4K超高清视频正在飞速发展。2017年中国4K电视机产量为3300万台,占全球4K电视机总量的42%。华为副董事长徐直军也指出,预计到2020年中国4K高清视频用户数将超过2亿,全球占比超过50%,是欧美的总和、日本的13倍。这些数据表明,中国4K超高清视频产业占据了全球最大的用户市场,商业潜力巨大。
与此同时,中国4K超高清视频产业还拥有最完备的产业链配备——从内容到网络到终端,中国都集聚了最大量的参与企业。比如在内容层面,国内电视台和OTT厂商都开始大力发展4K超高清视频内容,体育、赛事直播等领域已率先起飞;在网络层面,中国的移动网络、固定宽带、光通信等均已世界领先;在终端层面,中国4K电视出货量占据全球45%份额,4K机顶盒芯片占全球出货量71%,4K电视面板占全球出货量27%……
消费侧和供给侧都成熟了,那么中国4K超高清视频产业还存在什么挑战呢?从徐直军的演讲中笔者发现,其实挑战也隐藏在上述优势当中。拿内容来说,受限制作成本高企,当前的4K超高清内容还不足以支撑一个频道正常播出,无法满足用户的持续消费需求。而标准的缺失,又让产业链鱼龙混杂,各自定义各自解读,造成行业混乱,也给消费者造成困惑。特别是真4K的定义上,很多参与者只重视分辨率,对HDR(高动态范围图像)、高帧率、广色域等指标根本不关注。此外,终端的多样性和高带宽网络的普及性、可靠性也有待提高。
总结起来看,用严格的眼光去审视,中国4K超高清产业和中国许多其他产业一样,也存在大而不强、规格不高的挑战,急需抓住巨大市场需求和完备产业链机遇实现跃升,做好“供给侧改革”去满足用户日益增长的对视频内容的“消费升级”追求。
华为呼吁“同频共振”面向世界,走向高端
说易行难,面对4K超高清这个高回报但也是高投入的产业,如何从商业成功角度寻找到牵引力,可能才是破局的关键。否则,当成倍的投入看不到预期的收入时,产业链各环节都会陷入观望等待的死循环。在笔者观察下来,在此次中国超高清视频(4K)产业发展大会上,华为提出的十六个字“方针”——统一规范,统一步调,面向全球,走向高端——最能体现产业各界的新共识,给中国4K超高清产业定下了“同频共振”的新基调。
在华为的一份调研中,受访者认为当前超高清产业面临的挑战前五分别是内容丰富度、标准可用性、终端多样性、网络基础设施和用户教育。笔者看来这恰恰反映出内容、网络、终端三大核心产业间的博弈矛盾——做内容的担心网络和终端不足以支撑其增加投入后的变现增长;做终端的不敢轻易加配置增加设备成本,或者终端已经先行一段时间后发现没有足够的内容;网络运营商由于没有丰富内容和终端支持,建设及推广高带宽网络的动力也不足。
鉴于此,徐直军代表华为呼吁,“整个4K超高清产业发展,首先要产业链统一规划、统一节奏。以超高清等级1为标准和要求,支持4K的内容、终端和网络协同发展,围绕这个目标,整个产业链才能共同向前推进。”这里所谓的等级1,是华为归纳总结的针对4K超高清的系列特征的代指,其包括4K分辨率、HDR高动态范围、P50或P60的高帧率、8-10bit的色深、广色域等,是对通常只求分辨率的伪4K的拨乱反正,是消费体验的革命性提升,在产业链已得到广泛的共识。
统一规划、统一节奏,产业界同频共振后的价值在哪里?长期投资大视频研发的华为此前就做出洞察,4K电视网络应用如果得到普及,将带动数千亿美元的潜在市场。以4K视频为切入点,将有力带动传媒行业、内容创意和制作行业、传输方案提供商、网络及广电运营商、设备生产企业、图像信号处理行业、系统集成商、计算机图形技术等产业链各环节的创新,形成一个发展的螺旋,最终成为具有持续创新能力和全球领先优势的产业,走向海外,对外输出。
徐直军在会上也再次强调,“我们需要以4K超高清体验为龙头,带动4K超高清视频产业链面向全球,走向高端。要利用中国巨大的市场规模,构建4K超高清产业链的竞争力,参与全球市场竞争。面向未来,更要加强基础研究和创新,这样就可以使整个视频产业链不仅仅是在把4K做好,还可以更好的面向未来的8K、VR/AR和全息等。”言下之意,做4K不仅仅是为了4K,它背后更是一整套电子工业体系和产业集群,提前抢占制高点形成标准,就有可能形成引领世界的电子产业体系,这样于国于民于企业都意义深远。
视频!视频!视频!
看到这里或许你也许要开始怀疑了,3G时代就热炒的视频,如今5G都要来了还没有成为运营商的现金牛;电视台的日子看起来也越来越不好过;几大视频网站也还处于深深的负盈利泥淖当中……视频当真是可以依赖的下一个Big Thing吗?
其实透过现象看本质,相关研究数据显示,视频现在已是消费者获取信息的主要途径,占据了当前60%的网络流量,未来有可能增加到85%,更有乐观者认为98%以上的流量都将被高清视频“吃掉”(其他类型的信息所需流量太少太少)。同时用户侧的问卷调查显示,有超过80%的消费者愿意为更好的视频体验来支付额外的费用,尤其是为4K超高清的内容付费。
没错,这就是所谓的大势所趋,不可逆转的从文字到图片再到视频的时代大势。大洋彼岸嗅觉灵敏的运营商或互联网OTT厂商,已经开始秣马厉兵。从Verizon并购美国在线布局移动视频业务,到 AT&T 收购时代华纳贴上视频内容服务商标签,从Facebook Live 360全景流媒体视频直播服务开始支持4K直播,到谷歌Daydream与美国职棒大联盟达成合作制作VR系列纪录片,都可见高清视频内容已成为巨头必争。国内的BAT死守着大亏多年的视频网站不放,也是处于类似的考虑。
而在未来的应用层面,4K超高清视频将不限于to C的视频娱乐、视频聊天、实况直播,to B的企业会议、安防监控、智能制造、远程诊疗、交通运输等企业及行业应用也将全面开花,直观、方便、逼真地联接人与人、人与物,甚至物与物,重塑整个世界的运行方式。
山雨欲来风满楼,面对这样的时代大势,不进就是退,不早跟进就会处于追赶位。所幸的是,中国4K超高清产业链的参与者们较早地意识到了这一点,在各级政府组织和领先企业的积极推动下,借助中国超高清视频(4K)产业发展大会这个平台达成了“同频共振,面向世界,走向高端”的共识。凡事预则立,不预则废,相信坐拥全球最大消费市场,又具备全球最全产业链的中国4K超高清产业链参与者们能够通过“集团作战”,打造引领世界的4K超高清及与之匹配的整个电子产业体系!
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