“我要吃薯片、糖果、苹果……”
“我要上厕所、睡觉……”
“我很高兴、伤心……”
这样看似简单的表达，对于一个自闭症儿童来说却需要经过长期反复的语言训练才能独立的实现表达。而自闭症孩子的现实遭遇更加令人担忧。
在我国有超过1000万的自闭症人群、200万的自闭症儿童，并以每年将近20万的速度增长。这些孩子们，语言障碍突出，大多数不能融入社会，甚至不能正常与人交流。因为自闭症，他们承受着外界异样的眼神。他们不能正常上学，没有朋友，甚至生活也不能自理，需要父母全天候24小时的耐心陪护，稍有不慎就会刺激到他们，加重病情。
履行企业社会责任，除了捐赠外，更有意义的事在于能够创造“授人以渔”的新途径。做点什么，给孩子和家长们一点力所能及的帮助。于是以北京大学魏丽萍教授的构想为起点， 2014年我们推出了第一版辅助自闭症儿童沟通的系统“小雨滴”。时隔5年，道口贷再次优化升级推出了国内首款面向自闭症儿童的教育软件“新雨滴”。这是4月2日，第十二届世界自闭症日到来之际，道口贷送给自闭症孩子们的一份礼物。该项目到了联合国儿童基金会(UNICEF)创新基金的支持。
缺乏交往能力是自闭症儿童的最大症状，这其中自闭症谱系儿童的语言障碍是家长最迫切希望解决的问题之一。虽然国内已经出现了一些针对自闭症儿童的康复训练机构，但是相较于自闭症群体的数量，国内合格的自闭症语言训练师非常匮乏，加上需要每周25-40小时的训练时间和单月训练几千元至数万元的成本，这对一个家庭来说无疑是十分沉重的压力。目前90%以上的自闭症孩子实际上无法获得专业的干预训练。
让人感到紧迫的是，自闭症的黄金干预时间是6岁之前。一旦错过最佳治疗期，后期可能将导致他们无法适应社会终身依赖父母。“孤独的世界”将成为他们终生的遗憾，以及家庭永久的负担。然而更让人忧心的是，很多家长并不了解自闭症，常常忽视孩子的异常行为，或把异常行为归咎为调皮、听力差、发育晚等，导致病情贻误。
帮助自闭症孩子们，道口贷计划坚持做好这一件事。新雨滴项目负责人王丹丹，师从北京大学魏丽萍教授，入职道口贷前曾经在魏丽萍教授的Weilab(NIBS)任孤独症研究员，负责对自闭症患者的症状进行观察诊断工作，5年来用自闭症国际金标准的诊断工具ADIR和ADOS诊断过2000多个患儿。虽然对自闭症有着很深的研究，但是面对互联网产品这一新的领域，她还是有些茫然。
“坚持敢为人先的创新”和 “建设一支学习型团队”一直是道口贷倡导的企业文化。“为了培养出一名懂互联网产品的自闭症康复专家，公司给了我一年时间，安排一位主管互联网产品部门的副总裁亲自带”，王丹丹说：“这让我更加笃定的坚持下来。”她意识到，这并非作秀，是要持之以恒的做下去。接下来，即便是在产假，她也是在反反复复的沟通中度过的。
从零开始，一个初心，两代版本，五年时间，几易其稿，多领域的专家团队支持，上万次反复琢磨和测试。最终一款基于美国语言学家、哲学家乔姆斯基(N Chomsky)的心理语法机制的创新教育产品——“新雨滴”APP问世了。
乔姆斯基认为，孩子的基本语法知识是与生俱来的——存在一个写在人类的 DNA 中“普遍语法(Universal Grammer)” 。自闭症儿童的语言功能障碍和沟通困难就在于他们脑中的“普遍语法”的缺失。
在乔姆斯基的理论基础上，哈佛大学教授史蒂芬•平克将人类语言拆解为最核心的三种语法结构——名词短语结构、动词短语结构和基于此组成的句子。新雨滴最核心的功能就是训练自闭症儿童这三种语法结构。
这是一次没有参考的尝试和探索，团队里的每一个人怀着一份责任努力做好每一个细节。
“黑”“鸟”——“黑鸟”，“吃”“梨”——“吃梨”。考虑到大部分儿童对于手机游戏的兴趣，新雨滴通过游戏和动画的形式，反复训练，帮助孩子自主学习语言的核心语法结构，提升他们的语言沟通能力。整个课件播放的速度，点击和自动化交替基于较充分的现场研究，符合大部分自闭症谱系儿童的学习节奏。
自闭症儿童对图像非常敏感，配图能够帮助他们理解短语的意思。但是如果画面细节太多，又会让自闭症儿童感到混乱。构图既要简单传神，还要排除干扰信息。例如，为了避免小朋友将“小猫吃鱼”当成“小猫吐舌头”。团队专门请了自闭症青年设计师李佳洋反复推敲打磨，手绘了所有配图。
很多自闭症儿童伴随有精细动作很差的问题，因此新雨滴设计的操作也非常简单，为孩子们提供了很多无障碍设计，可以帮助孩子们减缓压力。
虽然不能完全替代专业机构的康复治疗，但是新雨滴的训练过程可以由儿童自主操作，而孩子的学习效果也可以在软件中自行评估获得。这极大的减轻了父母的负担。
把新雨滴做成一款免费开源的公益软件，道口贷最初就有这个想法。因此，新雨滴在产品设计上全部采用开源的代码，其所有的代码都在知名的开源软件托管平台GitHub做了共享。产品中的教学内容图片也全部做了开放使用。同时APP开放了国际用户的注册使用。在应用上，从第一个版本开始，就在相关自闭症治疗机构开展推广和免费地使用。
道口贷衷心希望这是一个抛砖引玉的故事，能有更多的AI团队，病理语言学团队，特殊教育团队可以借鉴这些经验，利用不断进步的人工智能技术为自闭症谱系儿童的特殊教育提供更多的工具和便利。
新雨滴终于上线了，作为孩子们的礼物，我们希望它如一场新雨滴进孩子们的心里，借助互联网科技开启他们的语法逻辑思维，最终成为他们生成语言的钥匙，使他们敞开心扉，融入多彩的社会，享受丰富的世界。
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