2017年是无人零售行业的分水岭。在这一年中，受到冷遇十多年的自动贩卖机突然变得炙手可热，以真格、IDG、创新工场、经纬中国为首的顶级VC开始疯狂向该领域开拔;同年，无人货架行业迎来资本风口，巅峰时曾有50家企业入局，融资额近30亿，但热闹景象只维持了半年便陆续传来裁员、撤站、倒闭等负面消息;到2018年初，随着AI图像识别技术终端落地，业内人士开始将目光投向智能货柜领域。究竟是什么原因使无人零售行业发展如此迅速又如此跌宕起伏?智能货柜或成终局?其制胜关键又是什么?
自动贩卖机的崛起 依赖资本和新创公司的入局
从鲸准的数据中可以看出，2017年4月到9月，自助贩卖机领域的热度和融资额一路狂飚，这与无人零售行业拥有许多符合资本胃口的特性有关，如规模化、流量化、短期盈利模式等。同期，仅在2017年10月就有6家自动贩卖领域的初创公司成立，是单月成立公司数量最多的月份。友宝等公司开始在该领域领跑。
数据来源：鲸准APP自动贩卖机热度趋势
友宝成立于2011年，致力于研发全球更先进的智能售货机，产品包含冰山饮料售货机、易触标准售货机、易触小型饮料售货机、久保田饮料售货机、中吉饮料售货机、骏鹏弹簧综合机、友宝便利柜等，囊括了多种尺寸的冷、热柜，能够针对用户需求，整个产业链资源，提供优质服务。虽然受到资本热捧，但自助贩卖机存在显而易见的问题：对于加盟客户来说，其设备成本高企(单价过万)，客单价低，成本回收周期长，回笼资金慢，消费场景以大型公共区域为主意味着低复购率和高点位费;对于消费者来说，自助贩卖机支持商品品类少，无法满足当今消费者多样复杂的需求，掉落式的取货方法影响消费体验，同时只能单个商品逐个购买。
友宝中吉饮料售货机
从风口到谷底 无人货架失败的本质原因是“放弃运营”
从大型公共区域到中小型办公室空间，消费场景的变化催生出半开放式无人货架模式。由于办公室场景的特殊性，无人货架点位成本、商品毛利和客单价等被进一步压缩，所以在资本初期，该模式可以一路高歌挺进;但好景不长，在严重缺乏技术手段进行监督管控的情况下，无人货架的货损率高于10%、运维困难、用户体验下降。事实证明，无人货架的经营模式过于“粗犷”，想要留在赛道，企业需要更精细化智能化的运营方法。
果小美办公室自助便利店
AI图像识别技术终端落地 高适配性的智能货柜或成终局
随着人工智能技术的突飞猛进，业内人士认为，拥有智能化、精细化运营模式的智能货柜可能代替无人货架继续领航。以RFID和重力感应技术作为监督手段的智能货柜，从表面上看可以减少部分货损率，但是从生产成本、人工成本和运营成本高企的情况来看，这一技术的性价比并不高。依托RFID和重力感应技术的代表企业如缤果盒子、京东到家和Bodega等，以Bodega为例，这是一家来自美国的新创公司，其核心产品长152公分、装备自动辨识摄像机，是一个结合机器辨识、人工智能运算及自动收集扣款的迷你无人超市，一经推出就在美国引起骚动。使用者无需投币，只要登入app箱门便自动解锁，拿出商品，关上箱门，完成购买，系统会自动在app中进行信用卡扣款;主要部署在公寓和其他建筑群内，成为消费者的“身边店”。
Bodega智能货柜可被摆放在健身房、公寓、街角等场景中
与RFID和重力感应技术相比，依托人工智能图像识别技术的纯视觉智能货柜拥有明显优势，该技术能够有效降低设备成本、适应复杂多样的消费场景和环境，支持多品类商品的识别。目前市场中出现两种智能货柜模式，一种是以深兰科技小兰冰柜、哈哈零兽智能售货机为代表的智能货柜生产商;另一种是以码隆科技为首的智能货柜解决方案供应商。
2018年1月底，深兰科技面向市场推出千元级机器视觉小兰冰柜，专为办公室货架企业定制，基于计算机视觉、卷积神经网络和深度学习等技术实现商品的识别，从根源上解决无人货架货损高的问题，同时提升消费者的购物体验。
同年3月份，哈哈零兽在《2018智慧无人零售行业大会暨中国百货商业协会无人店分会&自助售货行业分会年会》上展示了一款基于图像识别技术的无人货柜，成本相当于一部iPhone X的价格。
与深兰、哈哈零兽不同，码隆科技并没有将目光单纯锁定在生产“柜子”上，而是致力于打造出一套高适配性的智能货柜解决方案。在《2018亿邦智能商业大会》上，码隆科技联合创始人兼CEO黄鼎隆博士用一个普通柜子+摄像头现场搭建出一套“智能化设备”，并通过调用API，在复杂环境下完成了商品识别、无人结算、智能上货等功能演示，全程不过一分钟。据了解，该解决方案在应用于智能货柜的搭建时具备极高的适配性，如适配多种硬件(摄像头和货柜)尺寸与规格;适配多种接口，支持多种合作模式;适配多区域、多场景下的销售需求，匹配多样化商品等。同时，该方案能够提供快速完成商品SKU的模型训练，加快商品上新速度，大幅提升运营效率。
着眼整个市场，AI图像识别技术的终端落地，似乎使得智能货柜走向了无人零售的终局。那么，自助贩卖机和无人货架就只有“死路一条”吗?其实未必。码隆科技解决方案的高适配性，其核心能力在于：如果你有一台自助贩卖机/无人货架，不论是冷柜、热柜，不论大小方圆，码隆科技都可以提供‘识别系统和训练系统’的云服务，帮助传统无人零售机进行人工智能的智能化升级;如果你没有硬件设备，那码隆科技也可以提供软、硬件一体化地解决方案，使行业相关人士拥有更多商业机会。
纵观无人零售行业的发展史，市场总能用它的方式筛选合适的入局者，或许，高适配性的视觉识别智能货柜解决方案将成为制胜行业的关键。
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