[摘要] 外界把这场传得沸沸扬扬的诉讼，看做是“蹊跷”的官司，因为Red5是游戏公司第九城市参股的美国游戏公司，而System Link则是九城与奇虎360共同组建的合资公司。
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时代周报记者 李洋睿峥 发自广州
在游戏业务上的种种，可能会加速奇虎360对游戏厂商的并购决心。
近日，多家国内网媒报道称，一家名为Red5 Studios（以下简称“Red5”）的游戏开发商将名为System Link的公司告上了法庭，意在追回三方拖欠的1.6亿美元最低分成保证金及签约金。
外界把这场传得沸沸扬扬的诉讼，看做是“蹊跷”的官司，因为Red5是游戏公司第九城市参股的美国游戏公司，而System Link则是九城与奇虎360共同组建的合资公司。
更为蹊跷的是，在采访过程中，360方面向时代周报记者称，并未收到相关的诉讼材料，而被外界猜测为官司背后的推手九城，同样对此事讳莫如深。
在这场扑朔迷离的纠纷中，背后有着怎样的故事？
奇怪的官司
2014年7月31日，九城与奇虎360在上海召开新闻发布会，九城董事长朱骏与奇虎360董事长周鸿祎共同签署协议，组建合资公司System Link。根据协议，九城与奇虎360各拥有该合资公司50%的股份及盈利分享权，同时该合资公司将在中国发行及运营网络游戏《Firefall》。
实际上，《Firefall》就是九城旗下美国游戏公司Red5开发的游戏产品。有产品，也有运营游戏的成功经验，为何朱骏会拉上周鸿祎？当时，周鸿祎表示，结合九城在客户端网游丰富的运营经验，以及《Firefall》的游戏内容，奇虎360将提供业界无出其右的平台资源支持，双方在客户端游戏领域，也将获得更大的机会和营收空间。
而据消息称，成立不久，System Link便与Red5签订了一项为期5年的授权协议，协议中强调，System Link需在合同期内向Red5 Singapore支付包括授权金和版税在内的至少1.6亿美元。此次传言中的官司，便与这场合作有关。
据传，双方合作过程中对于游戏产品的意见有较多分歧，在产品出来后，朱骏还抱怨“老周”没有好好为游戏进行平台推广，导致产品效果不好。但也有媒体报道称，朱骏利用与360的合作，通过与其他公司换股的方式为Red5提高身价，但产品却并不好，引发了周鸿祎的不满。
近日，360相关负责人回应时代周报记者称，目前360方面并未收到相关诉讼材料，无法判别起诉消息真伪，但按照协议约定，《Firefall》目前的运营状况并未达到继续注资的条件。
360方面认为，《Firefall》2015年开始封测和不删档内测后，出现了大量问题，以至于该游戏至今不具备上线条件。随后，360方面还整理了来自百度帖吧、FIREFALL官方论坛等公开渠道的用户投诉提供了该公司制造的用户投诉表。用户投诉表中显示，《Firefall》在其论坛中的投诉多达120项，在贴吧中收到的投诉更是达到了127项。据介绍，投诉中诸如服务器崩溃、玩家无法登录等问题，源于游戏研发之初的不足，无法靠后期运营来解决，因此360方面有理由不继续投入。
这与此前业内流传的双方分歧相同，360方面称：“未来会选择一些有诚信的游戏公司进行合作。”该人士认为，如果诉讼属实，九城在其回归A股之际以莫须有的罪名起诉，有恶意诉讼之嫌，并且消息中称Red5仅状告合资公司中奇虎360一方，行为让人怀疑，因此360将九城列为“不诚信”合作伙伴之列。
九城方面的态度却显得比较奇怪。时代周报记者联系了九城公关部相关负责人，该人士却称，此次诉讼是Red5的个体行为，与九城之间没有关系，具体信息九城方面“不清楚”。
事实上，尽管九城拥有Red5这家公司的股份，但该公司处于很微妙的状况下。Red5成立于2005年，公司设于美国加州，旗下主要游戏为《Firefall》。2010年九城宣布投资并控股Red5。2014年1月，东方明珠用了2300万美元的投资，拿到了Red5 20.01%的股份。
2016年3月15日，香港上市公司乐亚国际控股有限公司发布公告称，公司已与第九城市、上海东方明珠文化发展有限公司及Red5其他股东朱骏等签署谅解备忘录，计划以7650万美元收购Red5工作室45%的股份。乐亚国际将通过配发及发行新股的方式完成此次收购，而朱骏也将获得港股上市公司乐亚国际的股份，为未来的资本运作打下基础。在该次交易中，Red5估值达到了1.7亿美元，九城获得了乐亚控股1.53亿股的新增发股票。如果以现在的股价估值，九城在该次交易中获得的股票总价值约为4.59亿港元。
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或开启收购模式
这次不愉快的合作经历，可能会使得奇虎360在游戏业务的战略上有所调整。
2015年11月，奇虎360请来完美世界高级副总裁许怡然担任360游戏业务总裁，在许怡然完美世界任职期间，曾负责的战略发展部，完成了完美世界从端游向页游布局、手游转型的重大战略性决策及执行，对全球游戏行业内数十家企业进行了投资，并代理了多款相关游戏产品，他也被360寄予厚望。
次年第五届全球移动游戏大会上，360发布了游戏业务的首个年度战略规划—“超神计划”。可以说，奇虎360进军游戏市场的态度非常坚决。在该计划中360提出将选择性一对一服务创业团队、精细化用户分析与运营，并提出全面独家代理策略，许怡然团队推出手游写、全新渠道“一玩助手”，利用PC端优势，打开分发渠道。2016年，360独代和联合发行的《幻城》《刀剑神域》《圣斗士星矢：重生》等游戏在市场上取得了一些效果。
但此前有消息称，许怡然已经离职，不过360方面并没有公布确切消息。
2012年，周鸿祎在采访中表示：“目前360手机已经是中国最大的安卓一个游戏和软件的市场之一了，所以我们自己不会去开发游戏，我们也没有这种DNA。”360时至今日涉足游戏领域的主要方式，依旧是借助平台优势与手机游戏开发商联合运营做游戏。
但却暴露了360在游戏业务中的短板，互联网行业分析师于斌告诉时代周报记者，由于缺乏自主研发核心竞争力，360在今年年初游戏业务上的劣势逐渐暴露出来。先是上个月许怡然离职，接着又爆出与九城的纠纷。由此也可以看出，360因为没有核心研发能力，受制于开发方，丧失了主动权。
对于这场纠纷，于斌认为，九城在2009年痛失《魔兽世界》代理后业绩江河日下，360是一个精打细算的公司，知道与九城合作的风险。“360明知山有虎偏向虎山行，可以看出其正在游戏领域高成本试错。而从此次360私有化回归A股又可以看出，360已经结束了试错期。”
近期，可以看到，不论是腾讯还是老牌黑马网易，在游戏业务上都有着很强劲的势头。于斌表示，如今腾讯网易等公司游戏越做越大，留给其他企业的蛋糕也越来越小，如果仅是在运营上挣钱，明显难以形成核心竞争力，因此自主研发的缺位，无疑是360游戏业务上最大的短板。
“未来360可能会加速收购游戏制作公司，其内部规划中的收购目标不是一个，是一些。”知情人士这样告诉时代周报记者。
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