北京时间11月25日消息，据外媒报道，昨天，并购领域传出重磅消息：旅游搜索巨头天巡(Skyscanner)宣布已被携程网以14亿英镑(约合17.4亿美元)收购。
天巡于2003年在苏格兰爱丁堡创建，是按流量计算全球最大的旅游搜索引擎之一，月活跃用户5000万人。天巡一直是一家完全独立的公司，这与其他对手不同，例如旅游搜索引擎Kayak在2012年被旅游公司Priceline收购。
天巡很少接受外部投资，直到去年年底才对外大规模融资1.28亿英镑(约合1.92亿美元)。这一轮融资使得天巡的估值达到16亿美元，迈入“独角兽”行列。
“这轮融资已能够让我们在2016年得到进一步发展，同时为我们的股东提供一定流动性，”天巡联合创始人兼CEO加雷斯·威廉姆斯(Gareth Williams)在接受采访时解释称。
在去年完成重大融资前，天巡的最大股东是Scottish Equity Partners，后者在2007年向天巡投资了大约400万美元。2013年，红杉资本参与了天巡的第二轮融资，投资额并未披露，该轮融资对天巡的估值为8亿美元。所以，尽管去年12月的1.92亿美元融资的部分目的是为了资助公司增长，但它也可以用于为股东以及之前的投资方提供现金回报，使得后者不必通过出售交易或首次公开招股(IPO)退出投资。
独立运营地位是关键
那么，天巡为何现在选择出售呢？不久前的一轮重大融资不就是为了协助其独立发展的吗？
近几个月不断有传闻称，天巡正在考虑出售。在出售交易宣布后，威廉姆斯并未披露公司距离IPO究竟有多近，但是他表示，收购条款推动他选择出售，而不是到股市试水。
天巡之所以选择出售，独立运营地位是根本原因。“携程为我们提供的独立运营承诺极具吸引力，”威廉姆斯称，“再加上携程为天巡带来的丰富运营经验，以及解决旅游搜索领域难题的激情，对于天巡来说，出售感觉是一个自然的发展过程。”
除了上述原因之外，是否近期发生了一些事情加快了天巡作出出售的决定呢？不管是财务上的还是其它原因。威廉姆斯予以否认，他表示自己在几年前就与携程的管理层结识。
“我在三年前首次遇见携程联合创始人梁建章和现在的新任CEO孙洁，”威廉姆斯称，“自此之后我们一直保持着联系。在天巡如何在携程深度支持下发展问题上，我们达成了共识。我们相信，与携程的合作能够让天巡在发展道路上更进一步，这不仅是从财务角度来衡量，更重要的是能够让全球旅游者在未来受益匪浅。”
加快全球扩张
事实上，一段时间以来，天巡一直在亚洲不断成长。天巡已经在中国和亚洲其它地区建立了重要联盟。2012年，天巡与百度合作，成为后者在国际航班业务上的官方搜索合作伙伴。天巡去年的融资吸引了两个亚洲重要投资方：雅虎日本和马来西亚政府。因此，对于天巡来说，亚洲并不是一个新市场，被中国的一家重要公司收购当然是一个互惠互利的安排。在出售给携程后，天巡能够使用携程的酒店库存，增强现有酒店服务。 “携程的支持将能够让我们显著扩大公司服务和产品在全球的覆盖面，”威廉姆斯称，“我们将加深对中国市场的了解，扩大服务，利用携程的产品投资和见解。在中国，我们已经取得了巨大成功。”
鉴于天巡的用户群中三分之二位于欧洲，这笔交易对于携程来说拥有重大意义。“这笔收购将加强两家公司的长期增长动力，”梁建章在一份声明中称，“天巡将加强携程在全球的实力。携程将利用我们的经验、技术和预订服务方面的能力帮助天巡。”
在满足“惯例成交条件”后，天巡很快将成为携程的子公司。不过，威廉姆斯现在担心的是天巡在英国的地位。苏格兰乃至整合英国的消费者都以天巡为自豪，但是现在，天巡不再是一家苏格兰或英国公司，它可能会成为“互联网领域的捷豹”。捷豹是一家英国汽车品牌，后来被印度塔塔集团收购。
“我们基本上还是一家英国公司，”威廉姆斯称，“天巡在爱丁堡创建，我们依旧完全致力于在爱丁堡和格拉斯哥开展业务。我们的总部就在这里，800名员工中的逾500名在英国。我们会继续在英国招募员工。”
天巡希望通过“独立运营”来保留公司自10多年前创建以来形成的特色，目前还没有迹象显示天巡会向坏的方向发展。“我们只是获取了一家中国公司的非凡见解和技术，这会让天巡这家引以为豪的英国公司变得更加强大，取得更大成功，”威廉姆斯称。(编译/箫雨)
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