4月25日晚间消息（刘定洲）今日上午，在中国联通集团总部，联通宽带在线有限公司携手航美在线网络科技有限公司，以及成都海特凯融航空科技有限公司，共同宣布联通航美网络有限公司正式成立，瞄准即将开放的中国航空Wi-Fi市场。
会议层次很高，不仅中国联通集团副总经理姜正新出席致辞，各大航空公司高层也纷纷到场。
然而，航空Wi-Fi市场的特殊性，让人不禁疑问：这个市场到底有多大潜力？如何定价以及商业模式是怎样的？现在进场晚不晚？
航空Wi-Fi刚需强烈
当前是移动互联网时代，无线上网已经成为人们不可或缺的生活及工作方式。尤其是随着智能手机成为个人的媒体中心和信息中心，保持随时“在线”已经成为人们的强需求，飞机客舱可以说是长途出行领域最后的网络“孤岛”。
据美国权威调研机构Routehappy权威统计，截至到2016年，全美有超过78%的航班提供空中Wi-Fi服务。有超过60%的国外航空乘客在选择航班时会首选有无线网络服务的飞机，甚至有50%的乘客愿意为享受空中Wi-Fi而放弃其他便利。
中国移动互联网用户群全球第一，且移动互联网对生活和工作的渗透达到全球领先水平，对航空Wi-Fi的需求更加强烈。根据中国民航网调查显示，超过73%的旅客其旅途行为第一意愿就是上网，而当飞行时间超过4小时后，这一意愿接近100%。此外，关于上网付费的另一调查也显示，超过70%的旅客愿意付费享受空中Wi-Fi服务，当飞行时间超过4小时后，这一意愿更是高达88.8%。
联通联美副总经理周宏接受媒体采访时表示，毫无疑问，这是一个蓝海市场，目前还看不到顶。航空Wi-Fi作为一个新兴产业，可以带动相关的互联网业务迅猛发展。
数据显示，中国民航上半年运送旅客２.3亿人次，而全年估计超过5亿人次，按照人均2.5小时计算，全年就有近12.5亿小时的高空时间，而飞机乘客多数又是高端客户，这里面显然是一个巨大的市场。
然而，中国对航空Wi-Fi实行严格管制，到目前为止还没有完全放开，尽管很多公司已经切入这一市场，仍在处于“雷声大、雨点小”的阶段。正是在这一大背景下，中国联通拿到了工信部拓展机载通信业务航线的批复，联合两家民营企业，开始了航空Wi-Fi之旅。
“我们也迫切希望机舱能手机联网，据我了解，民航局、国航、东航等单位正在积极协调开展技术测试。我们也在紧跟这个过程。”周宏说，“我们正跟着中国航空互联网发展的脚步走，最快今年底会商用。联通航美合资公司的成立，恰逢其时。”
“三家公司是强强联合。其一，中国联通拥有业务经营许可授权，以及强大的卫星通信软硬件资源，这是其他绝大多数公司所不具备的；其二，经验丰富的软件研发团队和卫星网络运营团队；其三，航美集团的业务经营理念的优势。”周宏说。
商业运营循序渐进
丰厚的家底，加上市场化的运作机制，联通航美可谓是含着“金钥匙”诞生。事实上，三方合作早已开始，已经在正式运行前摸索出了很多经验，并和航空公司进行了大量合作，这些积累都将放到合资公司。
关于运营，周宏说，当前技术已经不是问题，最大的挑战仍然是商业模式。目前，国外航空Wi-Fi运营基本采用收费模式，不过在国内市场，免费的互联网模式非常强大，“羊毛出在猪身上”是互联网公司奉为至理的信条。在航空Wi-Fi市场，联通航美将采取何种模式运营？
周宏指出，一架飞机改装的硬件成本达到40万美元，还不包括软件投入，整体算下来可能需要350万美元。基于昂贵的硬性成本，联通航美也会走收费模式，如何收费还要看具体场景，例如按照航段收费、按照流量收费、按照上网时间收费等方式。毫无疑问，航空Wi-Fi每比特带宽十分昂贵。周宏坦率地表示，初期肯定难以保证每个人都能使用，随着技术进步，互联网带宽能力增加才能逐步扩大规模。
就笔者个人看法，在飞机上上网需求主要有两类，一类是商务，需求保持联系不中断、收发邮件等；一类偏高端，包括定制化的互联网服务，例如购物、新闻定制等。此外，在飞机上通过互联网叫车等服务也有较高需求。
“这些商业模式我们都会考虑，一定是结合中国消费者的使用习惯，开发优质的用户体验产品，让消费者可以无感知的付费上网。”周宏说。
周宏表示，航空Wi-Fi前景远大，但起步期也存在高成本、高风险的问题，到目前为止，中国安装了航空Wi-Fi的飞机不超过100架。因此，联通航美商业运营也将走稳健发展的道路，首先是融合三方资源；第二阶段将随着业务开展，建设一个覆盖中国乃至国外的卫星通信网络；在设备和网络管理上，也会逐步完善；在渠道方面，紧跟市场需求发展。
“航空互联网有一个前提，要清晰了解客户的需求。我们所提供的服务在狭长的机舱内，很短暂的提供服务，面向中高端消费群体，一定要进行产品定制化。”周宏说，支付宝、微信、京东等互联网服务，联通航美都愿意提供平台接入，满足定制化服务的客户需求。
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