智能家居现在比以往任何时候都更加普及，但在许多方面仍然显得混乱。遗憾的是，Matter暂时并没有解决这个问题——至少目前如此。
智能家居的愿景
多年来，连接的智能家居是许多科幻迷梦寐以求的愿景。然而，长期以来，建立智能家居的过程一直非常具有技术性、昂贵且不够直观。随着技术的进步，硬件和软件变得更加智能化，使得这一状况有所改观。这些进步以及行业竞争的加剧也帮助降低了智能家居设备的成本，带来了新的可能性。
随着各种智能家居设备的可获得性不断提高，下一步需要改进的是如何将这些设备连接到控制中心并进行管理。多年来，标准制定组织一直在讨论哪种技术最适合将每个设备连接到中央控制点。如今，大家都在朝着一个统一的标准——Matter——努力。但是，这个通用的连接标准在现阶段可能对智能家居领域弊大于利。
Matter的局限性可能使用户对智能家居望而却步
Matter限制了用户访问设备的大部分功能，这可能导致用户因为产品宣传的期待与Matter无法实现这些功能的落差，而对智能家居失去兴趣。
现状回顾
在Matter推出之前，Zigbee和Z-Wave是主要的两种智能家居设备和物联网产品的连接方式。这些设备通常通过专用的品牌控制中心（如飞利浦Hue）进行控制。而市场上还有更多中立的选择，支持多品牌设备的管理平台，如三星SmartThings、Home Assistant、Homey和Hubitat等。
例如，SmartThings允许设备制造商设计兼容Zigbee或Z-Wave协议的产品，并确保它们能够与SmartThings集线器配合工作。这样，制造商可以专注于产品本身，而不必担心客户如何控制设备。然而，随着Wi-Fi技术的进步，物联网制造商可以通过移动应用程序构建自成体系的设备和软件生态。幸运的是，大多数品牌并没有完全抛弃Zigbee和Z-Wave的选项，因此用户仍然可以将设备连接到第三方集线器，如Home Assistant。
通过利用Wi-Fi，制造商可以开始提供以前无法实现的产品功能，如灯光随音乐变化、动态照明场景、天气跟踪等。品牌通过掌握设备和软件的全部环节来区分自己，但这也为用户带来了混乱。
混乱来自于手机中充满了各种智能设备应用程序。除非你只购买一个品牌的设备，否则你将需要为每个设备下载对应的应用程序，尤其是如果你想完全使用设备的所有功能。这种情况让谷歌、亚马逊和苹果开始致力于解决这个问题。
虽然苹果在智能家居领域起步较晚，但每个品牌都试图创建一个相对开放的平台来管理各种品牌的智能设备。这就是谷歌Home、亚马逊Alexa和苹果HomeKit的核心目标：成为一个管理所有智能设备的集成平台。
当然，每个品牌都希望在某些方面独树一帜。这导致了更多的混乱，有时一个设备可能只支持谷歌和亚马逊，而不支持苹果，反之亦然。Matter被提出作为这一问题的解决方案。
Matter可以连接所有设备，但仅此而已
Matter的目标是提供一个统一的智能设备通信标准，极大地扩展连接可能性。简单来说，如果某设备通过了Matter认证，那么它可以通过任何Matter控制器（如谷歌Home或亚马逊Alexa应用程序）进行连接和控制，无论是智能音箱如苹果HomePod Mini或Nest Hub Max，还是专用集线器如三星SmartThings或Aqara。
自2022年10月4日Matter 1.0发布以来，Matter支持的产品类型已扩展到数百种，包括智能灯、智能插座、风扇、锁具、冰箱和洗衣机等。由于得到了谷歌、苹果、亚马逊和三星等大品牌的支持，这一平台的发展速度并不令人意外。
到目前为止，听起来一切都很美好，但Matter在现阶段的易用性和有效性恰恰是问题所在。
Matter简化了大多数智能家居设备
如果你从商店购买一个贴有Matter认证标签的设备，连接到Matter控制器是非常简单的。大多数产品的流程是打开设备电源，然后用你选择的控制器应用扫描Matter二维码。完成后，你就可以开始控制设备并设置各种自动化场景了。然而，你可能会发现，通过Matter控制器（如谷歌Home）只能看到开关和亮度调节的选项，而包装上宣传的各种炫酷效果、色彩变换等功能并没有体现。
难道是虚假广告？
不幸的是，这并不是虚假宣传。
如果你下载设备的专用应用程序，就会看到所有那些宣传中的功能。但如果你拥有多个品牌的智能设备，比如一个来自Govee的灯泡和一个来自TP-Link Kasa的智能插座，那么你需要两个应用程序来访问这些设备的全部功能，而不是通过Matter进行统一控制。这样不仅增加了用户手机中的应用程序数量，也增加了混乱，因为你需要记住哪个设备对应哪个应用。
而通过Matter来控制这些设备则会让人感到失望。用户会觉得自己购买的设备与广告宣传相差甚远，期望与现实的落差会让人沮丧。
然而，这个问题并不是设备本身的错，也不是你连接的应用程序的错，而是Matter的局限性。Matter正在发展，但目前的重点更多是扩展对基本设备的支持。虽然增加更多设备类型到Matter标准中是个好消息，但如果设备的宣传与实际使用体验差距过大，那么这对智能家居领域可能会造成负面影响。
对于一些设备（比如简单的灯泡），控制开关和亮度已经足够。但对于像Eve Weather这样的设备，能够追踪温度、湿度和气压以提供精确数据和预测时，你就希望能够访问所有这些功能。然而，通过Matter控制器连接时，你并不能看到这些功能。
Matter或许仍然是智能家居的救世主
你可以将通过Matter认证的智能设备连接到Matter控制器吗？可以。你能控制这些设备吗？当然可以。但体验基本也到此为止。能算作Matter标准的成功吗？目前来看，我认为还不行，CSA（连接标准联盟）可能也同意这一点。
就我个人而言，当我考虑智能家居设备时，Matter并不会决定我是否购买某产品——至少目前是这样。尽管我非常不喜欢手机中大量的智能设备应用程序（目前有38个），但我也无法仅仅因为Matter的存在就购买或推荐某产品。
目前，我担心智能家居的新手可能会因为Matter的局限性而对智能设备失去兴趣。包装和广告往往会带来极大的期望，而回到家后设备的实际操作却只能达到广告承诺的25%。这种体验会让人感到失望。
产品制造商以及Matter控制器的开发者（谷歌、亚马逊、苹果等）应当设定更合理的期望值。通过这种方式，用户可以做出更明智的购买决策，了解使用Matter控制设备时会获得或失去哪些功能。Matter可以让智能设备更易于使用，但这一过程应当以负责任的方式进行。
本文作者：Chris Wedel
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