CORD项目能否加速运营商网络转型？

通信世界网消息(CWW) 在网络转型方面，AT&T始终在积极推进。令人印象深刻的是GigaPower高速互联网服务，这是AT&T近两年推出的一项超光速网络接入服务，在2013年，AT&T在美国个别州推出300Mbit/s的用户接入服务，月租费70美元；次年AT&T则表示1Gbit/s“可用”。而现在，AT&T已经在全美100个城市提供1Gbit/s的接入服务，据悉AT&T正在计划将GigaPower项目的覆盖范围在今年底突破200个城市。

如此疯狂的网络提速计划背后，意味着AT&T需要进行一系列大量的新网络部署，而部分美国研究机构也表示，AT&T的GigaPower项目需要进行一系列的网络扩容和改造计划，目前网络中存在的DSL网络很可能成为限制网络提速的最大阻碍，更重要的是，针对传统网络的改造和升级意味着高昂的费用支出和运维成本。

为了让用户能够切实体会到千兆互联网的畅快体验，避免出现“假宽带”的质疑，接入网改造就是关键。比如局端机房中需要增加更多的OLT设备，更新或替换现有的以太网交换机、BNG以及路由器等设备，而这些专有的电信设备无论是替换还是升级，费用都是相当昂贵。

另一方面，由于美国很多家庭网络接入都采用CPE的方式，将“盒子”放在每户家中，因此伴随GigaPower项目覆盖面越来越广，就会有越来越多的家庭用户申请该服务，AT&T的工程师需要挨家挨户去安装、调试和运行，同时还要承担后期漫长的运维工作，AT&T由此所需要付出的OPEX可想而知。

AT&T寻找技术切入点

如何降低网络改造成本，AT&T寄希望于SDN和NFV，也就是被业界奉为“教科书”的Domain2.0计划，这是一个偏向技术性的网络改造项目计划，目的就是通过SDN/NFV技术将传统电信技术架构“解耦”，建设基于云架构的开放式网络，从原本以硬件为重逐渐转为以软件为中心，正如AT&T所言：2020年，我们将要成为一家软件公司。

从技术原理上讲，这是行得通的。通过NFV，将网络功能虚拟化，屏蔽底层多样化的专用设备，通过通用化的设备，使得网络功能虚拟化和标准化；通过SDN，构建一个可以供上层应用调用的“控制器”，将底层电信设备的控制与转发功能相分离，实现底层设备的无关性。

但从实际操作层面，却是困难重重。正如AT&T自己所说的：这是一个涉及到内部、外部，帮助AT&T网络服务和网络基础架构向云化演进的项目，并在这一过程中实现成为“未来运营商”的重要转化。

在完成如此宏伟且重大的网络转型之前，AT&T需要先找到一些适合的切入点。局端机房改造就是其中的典型场景，如果能够将传统的局端机房成功改造为云化数据中心——边缘DC，AT&T就可以解决上文提及的网络升级费用过高的问题。

CORD项目联合产业创新

通过部署通用化的SDN交换机、x86服务器以及开放式OLT刀片、Open ROADM刀片等硬件以及部署开放式平台操作软件，规避掉传统厂商的“技术锁定”，降低网络成本，搭建一个开放式的控制平台，让上层的应用商可以随时随需地调用网络能力。

为了能够实现以上目标，AT&T联合其他运营商和产业伙伴共同发起成立了开源网络项目CORD（Central Office Re-Architected as a Data Center）。CORD的愿景是为使用白盒机硬件、开源软件、虚拟化技术（如SDN和NFV）的规模化数据中心服务。如今CORD项目已经成为Linux基金会下的独立网络开源项目，董事会成员包括中国联通、AT&T、NTT、SKT、Verizon、Google等企业。7月26日，Google、Radisys以及三星电子也宣布加入CORD项目。

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