2014 年，日本软银移动商店新增了一个新成员：Pepper，这是一款迎宾机器人，旨在分析面部表情和语气来判断人们的情绪。当时，人们对这款令人兴奋的新型机器人的潜力有很多猜测。软银的创始人是一位发声机器人爱好者，他向创建Pepper的公司投资了近亿美元。很快，Pepper 机器人就会在全球各地的商场、机场甚至办公室里迎接顾客。但Pepper从未获得成功。 2021 年，软银以需求疲软为由宣布将停止 Pepper 的生产。
所以，到底发生了什么事？ Pepper的技术是否过于昂贵或对其预期用途而言受到限制？更强大的人工智能和更低成本的硬件会给建筑物中的机器人助手的想法注入新的活力吗？又或者Pepper只是一个白日梦？
阻止像Pepper这样的机器人被采用的原因之一是我们使用办公室的方式发生了变化。混合式的工作安排使得进入办公室更多的是为了建立个人联系而不仅仅是埋头工作。
仲量联行全球未来工作主管Peter Miscovich表示：“如今，热情好客和高接触度的办公方式比以往任何时候都更加重要。”“这意味着当人们进入办公室时，他们可能不想遇到机器人。”Miscovich解释说，他的一些客户正在为某些办公室雇用更多员工，这些员工可以充当协调员甚至礼宾员，以帮助使工作场所尽可能人性化。
除了那些频繁接触的地点之外，机器人可能还可以帮助处理某些事情，例如办公桌预订或会议安排。尽管在现场有一个机器人来帮助完成一些简单的任务可能很好，但大多数办公室都找到了更好的方法来完成此任务：租户体验应用程序。随着我们越来越习惯在几乎所有事情上首先使用手机，基于移动的应用程序已成为帮助员工与工作空间交互的流行方式，从而消除了对机器人助手的需求。
租户体验应用程序提供了定制方法，简化了机器人可能难以完成的任务。例如，他们可以处理具有特定设备要求的复杂房间预订，与访客的访问控制系统集成，或者允许在工作空间内进行即时反馈和故障报告。这些微妙的需求通常可以通过专用软件比物理机器人的一般功能更好地解决。
机器人接待员没有获得广泛成功并不意味着办公室里没有机器人的位置。清洁机器人在某些建筑物中已经变得流行。对于室内空间，这些自主机器旨在对表面进行真空吸尘和消毒，并取得了不同程度的成功。通常，这些机器人仍然需要与人类清洁工协同工作，人类清洁工可以监督他们的工作并清洁他们无法到达的空间并解决任何问题。专门的机器人也被开发用于外部任务，例如窗户和外墙清洁。这些通常解决高层建筑上的危险工作。
尽管清洁机器人在办公室中的成功还有待商榷，但其他行业已经更多地采用了机器人技术。尤其是制造和物流领域，机器人的应用有着悠久的历史。机械臂现已成为装配线上的主要设备，以人类无法比拟的精度和速度执行任务。
自主机器人在巨大的仓库中行驶，不知疲倦地检索和运输货物。它们能够全天候运行并具有坚定不移的准确性，这使它们成为这些环境的理想选择。医疗保健是机器人技术取得显着进展的另一个领域。手术机器人赋予外科医生难以置信的灵活性，从而实现微创手术。远程呈现机器人使医生能够与远程位置的患者进行虚拟连接。
物理安全是机器人在这方面取得了一些成功的另一项任务。尽管它们对于监控区域和检测威胁很有用，但它们也有自己的弱点。有多个视频显示这些昂贵的机器损坏、卡住，甚至掉入水池中。例如，美国纽约警察局去年推出了新的机器人警官，但由于隐私问题和法律挑战，很快停止使用。同样，在这个领域，机器人的实用性可能会被另一种技术所掩盖。计算机视觉允许安全人员仅用一系列监控摄像头就可以进行与机器人公司承诺的相同类型的威胁检测。
办公室机器人的一项已显示出巨大前景的用途是送货。传统上，建筑物内的邮件投递需要专职人员。随着电子邮件的主导地位，这种需求已经减少，但包裹、包裹和其他货物仍然需要分发。机器人擅长这些交付，消除了在建筑物内运输物品的琐碎任务。他们甚至可以处理医疗机构中的实验室标本等敏感物品或补充办公用品。随着建筑居住者越来越寻求便利，其他交付类型正在出现。机器人可以在食品配送、办公室微型市场补货、甚至根据员工需求提供按需服务等方面发挥作用。
到目前为止，机器人尚未对办公室的运作方式产生重大影响。但这可能只是时间问题。传感器技术的进步、成本更低的组件和更容易使用的机器人平台可能会导致它们在更广泛的办公任务中部署。即使是像 Pepper 这样的助手也可能会在 ChatGPT 等大型语言模型的对话能力的支持下复兴。虽然当前的用例可能有限，但未来我们可能会在工作场所定期与机器人互动。
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