美国当地时间11月7日，由MEF（城域以太网联盟）主办的“MEF16”峰会在美国东部城市巴尔的摩希尔顿酒店召开。峰会吸引了Verizon、AT&T、中国移动、中国电信、Orange、TATA通信等全球主流电信运营商，诺基亚、思科、华为、中兴通讯等全球大型设备厂商，IDC、Current Analysis、OVUM等咨询机构以及全球主流行业媒体等参会代表汇聚一堂，就启用第三类网络（Third Network）服务实现数字经济与世界相连等相关技术展开了讨论。
MEF于2014年9月发布了所谓第三类网络的倡议，第三类网络建立在该联盟的运营商级以太网CE2.0标准之上，适用于服务的扩展、面向应用的服务等级、互联属性以及可管理性。第三类网络包含服务编排功能、API、协议无关的NaaS信息模式以及在物理和虚拟服务端点之间的服务定义等。
LSO：运营商和服务商下一代网络技术操作平台
所谓LSO，是生命周期服务编排(Lifecycle Service Orchestration)的缩写，它的目标是敏捷地部署动态服务，提高新型企业网络服务的交付速度，处理从客户订单到服务交付的控制，从数据采集到确保性能等级，从故障修复到提供使用报告，再到为客户提供各种分析报告等一切数据中心业务，是实现第三类网络愿景的关键推动技术。
MEF首席运营官Kevin Vachon表示：“传统网络在硬件层面比较智能，而SDN（软件定义网络）则带来软件方面的智能，但目前SDN给软件层面带来更多管理方面的复杂问题。如果企业希望拥有自助服务，就需要使网络实现自动化。而LSO将提供那样的自动化，并将在整个网络服务生命周期端至端的基础上做到这一点。”
作为运营商和服务商下一代网络技术操作平台，LSO提供与交付的是一种服务而不是软件，这些服务包括数据中心向其客户提供的，也包括数据中心自身享受的服务。LSO不再只是解决纯粹的带宽问题或其他互通性问题，LSO方案告诉数据中心如何节省投资，如何进行节能，为数据中心未来的发展量身定做解决方案。
根据Rayno Report发布的《服务商LSO概况及市场预测报告》所言，全球的服务商一直在寻求能够集成基于开放和互操作标准的业务流程、实施、控制、性能、保障、使用、分析、安全，以及企业网络服务策略于一身的软件技术，LSO技术恰好能做到这一点，预计到2019年LSO将发展成为一个27.5亿美元的市场。
LSO与SDN/NFV的博弈 是替代还是融合？
LSO的愿景是相当吸引人的，它能实际解决越来越挑剔的用户对于越来越复杂、越来越难以定义、越来越难以配置、越来越难以交付的网络服务的担忧，这些服务不再只是纯粹的带宽问题或其他连接性问题，如时延、服务保障、收费成本等。由此可见，LSO能够解决的问题相当广泛，其不再仅局限于SDN与NFV（网络功能虚拟化）。
因此，部分LSO追捧者认为其几乎可以将OSS/BSS(电信业务运营支撑系统)、SDN和NFV等技术替代，成为一种新型网络创新架构。而反对者则认为LSO更像是自动化的服务编排系统，它的目标是替代传统的OSS/BSS，而非SDN与NFV。那么，面对LSO与SDN/NFV的博弈，两者是替代还是融合呢？
对此，MEF的LSO发展技术顾问Andy Mayer表示：“LSO提出了新的网络管理需求，使得以SDN、NFV等为代表的未来网络技术有了更明确的落地方向。SDN和NFV尚未发展成熟，需要LSO对其实现无缝对接和融合。当然，任何技术和标准的发展不是一个协会或厂家就能能够实现推动的，我们需要整个业界的参与。”
其实在今年4月份，MEF和SDN/NFV产业联盟宣布建立了双方合作的高层框架谅解备忘录（MOU）。“MEF是让数字经济和超级互联的世界能够实现敏捷、保证，和编排的第三类网络服务之驱动力量，这些服务在网络资源和云连接上具备用户导向的控制。第三类网络服务是为实时、启用QoS、保证流量，和整合的增值网络功能即服务而优化的，是在由LSO、SDN，和NFV所驱动的自动化、虚拟化，和互联的全球网络上交付的。”MEF总裁Nan Chen表示。
第三类网络实现关键：对网络进行分层
在MEF推行的第三类网络愿景中，最为重要的一个概念就是为网络进行分层，一层一层地去解决复杂的网络问题，而在这个分层理念中SDN、NVF和LSO可谓各司其职。NFV允许为每一个网络功能使用通用的虚拟机，而不是使用厂商特定的网络元素；SDN将网络元素中的控制功能移至中央控制器中。因此，无论是NFV或是SDN，当它们提供第三类网络的基本构建模块时，所关心的是网络元素功能和控制，而不关心企业或个人实际购买的连接服务。
于是，LSO开始发挥标准化服务编排能力。其服务编排管理着连接服务的整个生命周期：实施、控制、性能、保障、使用和分析。它拥有一层或一个域所有服务的详细清单，为服务提供商和在其他层操作的内部系统之间的信息交换提供必要的API。Nan Chen表示：“LSO可以跨越现有的网络，也可以跨越未来的网络。”
在MEF16概念证明（PoC）展示上，纳斯达克上市公司Viavi Solutions提供了四层基于网络功能虚拟化的连接和服务质量的测试，借此展示MEF的LSO框架体系结构能够无缝连接不同网域。Viavi Solutions融合仪器和虚拟测试副总裁兼总经理Kevin Oliver表示：“网络技术正朝着虚拟化的道路前进，生态系统的所有成员都需要进行相应调整。”
MEF一直是全球800多亿美元CE服务和技术市场背后的驱动力，并已成为定义LSO标准的机构，该LSO标准支撑了具备CE 2.0、SDN，和NFV的新兴的动态服务。MEF现在正专注于LSO与API的发展来在更高效、自动化的网络上实现典范转移式的灵活、有保证、和编排的服务。MEF对网络连接服务和用来提供服务的网络的转型的第三类网络，它结合了互联网的按需应变的敏捷性和普遍性以及CE 2.0的性能和安全保证。
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