据《华尔街日报》报道，知情人士透露，Netflix、Hulu、Sling TV和职棒大联盟(Major League Baseball)分拆出的BAMTech等流媒体服务商，以及福克斯娱乐集团等媒体公司，可能会要求监管机构在评估美国电话电报和时代华纳交易时，详细审视一种被称为“零费率”的做法。哥伦比亚广播公司和ESPN等拥有流媒体应用的电视网可能也与此事利益攸关。
美国电话电报本月推出每月资费35美元的DirecTV Now网络电视服务，移动订户将可以尽情使用视频流数据流量，该公司在计算月度数据流量上限时不会计入此类流量。不过，如果这些用户大量使用Netflix和Hulu等外部服务，则相关数据流量会累计起来，可能产生附加费用。
知情人士称，这几家公司认为，美国电话电报的DirecTV Now服务是反竞争的，并力图向美国电话电报与时代华纳的合并交易施加条件。
知情人士表示﹐美国联邦通讯委员会的一些人员已经将美国电话电报的上述做法视为不恰当的零费率服务实例﹐因为这种做法会让美国电话电报的流媒体服务竞争对手陷入劣势。
这些人士表示﹐FCC正在考虑如何处理零费率服务事宜，以及是否要将零费率作为涉及此项并购的一个问题提出。FCC正在权衡的其它选项包括对零费率服务制订全行业指引。
距美国电话电报和时代华纳联姻的消息公布已经过去超过一周，业界许多人士似乎仍然怀疑该交易能否度过华盛顿那一关。
华盛顿一些现任和前任监管官员都相信，零费率问题可能成为该交易评估进程中的一个重要问题，正如康卡斯特2011年收购NBCUniversal以及2015年提议购买时代华纳有线时“网络中立”原则所扮演的重要角色。2015年康卡斯特竞购时代华纳有线以失败告终。
FCC曾于2015年2月发布“网络中立”原则，将互联网视为一种公用基础设施来加以监管，要求所有网络流量被平等对待。FCC没有禁止零费率行为，但保留监管权。而现在，或许美国电话电报和时代华纳的交易可能会刺激监管者这么做。因为合并将把美国电话电报庞大的无线、宽带以及付费电视业务跟时代华纳旗下HBO、TNT、华纳兄弟等内容提供商相结合。
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