全球运营商都在各领域积极试点引入NFV技术，面对下一代网络，运营商已经达成一致共识：标准化、灵活、快速、集约化、降成本，NFV将是实现以上目标的重要工具。而随着NFV的理念和设备形态在城域网中逐步应用，网络组网更加灵活，这将推动城域网更快捷、更有效地服务于内容商和最终用户。
作为电信运营业发展较为靠前的运营商，江苏电信认为，城域网在未来的发展中将不再只是一个管道，需要在产业链中体现出更多的价值。本期《新运营》特邀在vBRAS技术领域深入研究的江苏电信数据维护部专家束栋，分享江苏电信在城域网NFV领域的创新实践。
已形成vBRAS应用的成熟思路
《新运营》：对于运营商普遍关注的vBRAS，很多地方运营商都在实践，江苏电信对此有哪些创新实践和经验分享？
束栋：目前江苏电信已经在现网中引入了NFV进行探索和实践。我们在业务资源池的WAP门户系统采用NFV方式，替换之前的防火墙和负载均衡设备，这属于设备的平行替换，每年都能节省一笔可观的维保费用。
在对vBRAS技术探索中，江苏电信做到了三个“首次”。根据无锡城域网针对vBRAS设备的全业务试点测试，我们不断总结，已经跨过了最初的探索阶段。
首次明确江苏电信引入vBRAS不再是简单地替代传统BRAS，放置于平行位置，而是要实现集中化部署、池化建设，并为后期网元的集中管理，业务快速响应，业务定制化及时满足等工作奠定基础。可以说，江苏电信对vBRAS在城域网业务承载类型的界定突破了传统思维，是经过理性分析后确定的思路。
首次明确vBRAS适合承载的业务类型，对新技术的应用不再停留在跟风阶段。权衡新技术形态和传统网络设备的优劣势，找到vBRAS在城域网中合适的位置——承载小流量、大并发的业务，引领新技术应用方向。目前这一思路已经得到了安徽电信、江西电信等兄弟省份的一致认可，在此基础上，江苏电信成功跨越最初的探索阶段。
首次将vBRAS产品作为成熟的政企产品输出，服务大客户，这绝对是一次大胆突破和积极尝试。目前江苏电信针对该省常州市的多个酒店政企用户推出vBRAS资源池集中认证的增值服务，已获得大量政企客户的定制需求。所推出的NFV vBRAS产品在增加收入的同时也减少了分布式认证的维护复杂度，简化了组网，加快了业务部署速度，收获了运维人员与客户的两方满意度。
随着城域网家庭用户的100M宽带产品渗透率不断提升，高清4K用户规模迅速发展，单用户平均流量增长较快。众所周知，vBRAS的转发性能是短板，而现阶段城域网有许多小颗粒度的业务，如ITMS、Wi-Fi和VoIP等业务，其对现网硬件BRAS的控制面Session会话资源占用较大，但对转发能力要求不高。根据现网实际情况，江苏电信形成了以vBRAS承担小颗粒、大并发业务，以传统BRAS设备承载IPTV、用户上网等对流量有较高要求业务的发展思路，未来江苏电信将围绕这个思路对vBRAS进行多维度的探索。
业务是新技术引入最好的驱动力
《新运营》：城域网NFV已经成为业界共识，您认为真正能够推动NFV技术落地的驱动力是什么？
束栋：现阶段，运营商主要在业务资源池、城域网中逐渐尝试SDN/NFV，但新技术初期的成熟度和规模应用都还需要进一步验证。如城域网NFV的性能问题，可以期待不久的未来，x86架构下的转发性能将能够迅速提升，或者出现转发与控制相分离的硬件架构，以解决x86平台的转发性能问题。
运营商考虑的是转型业务与商业模式，之所以将NFV技术落地，是因为其能够产生有价值的产品，如此才能真正推动NFV的试点引入与规模发展。比如我们在常州市推出的vBRAS产品，也是经过深入了解、搜集前端需求，对业务进行多角度分析后得出的结论：此业务更适合在vBRAS上承载，在此基础上形成完善技术方案，推广给大客户使用。
《新运营》：江苏电信在城域网引入NFV的发展节奏是什么，运营商面对新技术引入是否存在全新的难度和挑战？
束栋：运营商在城域网引入NFV的过程中，自身的IT能力、队伍培养是关键因素。业界有“全栈工程师”的说法，这正是我们对于未来人员队伍建设的主要思路。
另外，运营商从来不会考虑和实施革命性的建网思路，一定是逐步演进的思路。江苏电信也会充分考虑现网的稳定和设备利旧，对NFV技术的引入也将是从有实际业务驱动的场景开始入手，从单地市开始逐渐扩大到多业务以及全网。
归根结底，江苏电信仍然认为，业务驱动是新技术引入最好的动力。我们会积极收集分析业务需求，以明确哪些业务更适合部署在NFV化的设备上。
引入vBRAS，城域网需充分准备
《新运营》：城域网实践vBRAS解决了哪些网络难题，较传统部署方式存在哪些优势？
束栋：在小流量、大并发的业务中，能够很好地体现出vBRAS相较于硬件BRAS的经济效益——有效缓解当下硬件BRAS转发和控制能力不匹配的问题，更加充分地利用现有硬件BRAS设备的强转发能力。
从新业务支持角度，vBRAS能够快速响应业务。如果按照传统思路，出现新业务需求首先要考虑BRAS的支持能力，如果部分BRAS不具备某些功能（如无NAT板卡、硬件不支持等），那么新业务将无法上线。而在vBRAS资源池集中部署后，运营商可以将新业务集中至vBRAS上承载，由此快速响应需求。
从维护角度，在业务集中至vBRAS承载后，一些配置能够集中配置，简化运维压力。例如这次常州vBRAS新业务的部署，前期一部分地市采用了传统的硬件方式部署，运维人员需要在100多台设备上分别配置，工程相当繁琐。
相信随着NFV技术探索的不断深入，运营商将可实现可视化的管理界面以及MANO开发，由此提供更便捷的运维管理模式。
《新运营》：在引入vBRAS同时，现有城域网架构中需要具备什么条件，如VxLAN汇聚交换机如何部署？另外城域网NFV之外还存在哪些应用场景？
束栋：江苏电信在2015年引入新一代的汇聚交换机作为OLT至城域骨干网的汇聚设备，在宽带升级过程中，很好地解决了城域网边缘设备的万兆端口需求高、接入到汇聚链路调整不灵活和可靠性差等问题。新一代汇聚交换机支持VxLAN特性，这一点也为江苏电信的城域网架构变革奠定了最良好的基础。
VxLAN汇聚层的引入，使得用户接入物理位置和业务控制层资源解耦合，以前一个用户从哪里接入到哪里认证必须是固定路径，无法自动调整。而VxLAN的Overlay技术在底层三层网络之上通过隧道技术将用户二层信息直接引导业务控制资源池，使得城域网多年来一直想要做到的BRAS成池的工作变成可能。
ETSI（欧洲电信标准化协会）对NFV的应用场景提供了一些参考，例如西班牙电信引入vCPE、瑞士电信引入vSR等。针对目前物联网产业的蓬勃发展，业务需求也对LNS设备提出了具备海量隧道能力的要求，也就是说LNS设备的NFV化也是一种城域网NFV的应用场景。
引入新技术与保护现网投资并不矛盾
《新运营》：将通信机房改为数据机房或者将更多通信能力搬至数据中心，成为趋势热点，NFV只是第一步，未来将如何规划？
束栋：运营商有大量的老旧设备面临退网，而后也将空出来的一部分机房。如何再利用这些退网机房也是目前江苏电信面临的一个问题，同样这也是一笔资源。
将老旧设备退网后的机房资源转换成VDC业务机房也是一种思路，当然改造过程中，需要区分机房的空间、动力等资源等级，以此充分整合资源。
在VDC改造过程中，引入NFV能够提供在各个政企客户的独立服务功能模块，目前根据业界已有能力提供如vFW、vLB等增值业务，并结合服务链提供给最终用户，实现快速部署和业务增值。后续还将把更多的NFV单元集成到VDC方案中，提供更丰富的业务能力。
《新运营》：面对大量现网设备，运营商如何平衡新技术引入与保护现网成本投资之间的关系？
束栋：业务驱动的特殊场景可以优先引入新技术，以此解决一些现网无法解决的问题，进而逐步演进，对于运营商中的标杆企业AT&T也是确定了2020完成75%设备NFV化目标的时间点，2015年他们宣称完成50%的NFV化，这是一种值得借鉴的思路。
对于江苏电信，我们对任何新技术的引入本质上都是围绕更优的服务用户，更好的提升客户感知，节约投资，提升维护效率等原则。
关于如何平衡新技术引入与现网投资保护之间的问题，江苏电信vBRAS业务承载思路本质就是保护现网已有设备的投资成本。在现在及今后一段很长时间内，保持vBRAS与传统BRAS两种设备形态共存，分别承载相应业务（小流量、大并发及ITV、上网类业务），充分发挥两种设备形态的优势。vBRAS设备的引入可释放大量硬件BRAS的Session资源，使传统的硬件BRAS突破原有瓶颈，更充分地发挥其转发优势。
从这一角度出发，对于新技术的引入，如果运营商能够统筹考虑，形成完善方案，那么与现网原有资源以及投资并不冲突。
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