哲库“下线” OPPO造芯折戟而退

(高靖宇/文)OPPO一纸通知芯片业务就此戛然而止。

5月12日,OPPO宣布终止旗下芯片设计公司哲库科技(ZEKU)的业务。

OPPO称,面对全球经济、手机市场的不确定性,经过慎重考虑,公司决定终止ZEKU业务。OPPO表示,这是一个艰难的决定,我们会妥善处理相关事宜,并将一如既往做好产品,持续创造价值。

消息一出,立刻引发了外界的广泛关注和热议。有观点认为,芯片太烧钱,OPPO是在断臂求生;也有观点认为,如同当年华为海思,这更像一次无奈的放弃。

哲库“下线”

5月12日上午10点半,哲库召开了全员会,宣布了终止芯片自研业务的决定,并且为全员提供N+3的补偿。

哲库终止业务此前毫无征兆,因为就在4月,有媒体报道称,壁仞科技的前海外团队AI方向负责人孙成坤刚加盟哲库,担任哲库NPU芯片中心部长,向OPPO CTO刘君汇报。此前还有消息称,OPPO自研手机 AP芯片将于2023年Q3量产,采用台积电4nm工艺。

哲库CEO刘君在最后一次全员大会上也表示:“全球的经济和手机行业现在极其不乐观,公司的整个营收远达不到预期。所以在这样的情况下,芯片这样一个巨大的投资将是公司承担不起的。所以我在这里边非常遗憾的要做一个宣布,经过审慎的讨论,公司决定关停哲库,终止芯片自研业务。我作为哲库的CEO,没能把这块业务带到我们想去的地方,也很遗憾以这种方式来跟大家这时候我只能说一句,对不起,感谢所有的哲库同仁,感谢这4年来对哲库辛勤的努力。”

根据公开资料显示,哲库科技(ZEKU),是 OPPO 旗下涉及芯片业务的公司,业务内容覆盖芯片设计、处理器研发等数百项技术领域,投资人为广东欧加控股有限公司。

哲库科技最核心的项目便是由子公司ZEKU推进的马里亚纳自研芯片。2021 年正式发布首个 NPU 自研芯片 MariSilicon X、2022 年推出蓝牙音频 SoC 芯片 MariSilicon Y,这两款芯片均在OPPO高端旗舰Find X系列上应用。

而随着哲库业务终止,目前 OPPO 官网关于 MariSilicon X、MariSilicon Y 的相关介绍页也已经下线。

OPPO造芯折戟

如果回看 OPPO“造芯”战略,脱离不开当时的市场背景。2019年,华为遭受制裁,芯片供应链受到严重打击。同时,这一年手机市场的表现更令人担忧,2019年全年中国智能手机出货量下滑7%至3.69亿部。

外有国际环境不利因素,内有市场下行压力,手机厂商要想“不掉队”,就需要在产品竞争力和差异化方面有足够的储备。也正是基于现实考量与未来发展的选择,众多手机巨头纷纷开始下场“造芯”,OPPO造芯自然顺应了行业发展的趋势。

在 2019 年底的未来科技大会上,OPPO 创始人兼首席执行官陈明永宣布在未来三年,研发总投入将会达到 500 亿元。至此OPPO造芯步入快车道,在OPPO 2021年度未来科技大会上,OPPO首个自研NPU芯片“马里亚纳 MariSilicon X”正式发布,该芯片采用6nm先进制程,是移动端第一个独立影像专用NPU芯片。

OPPO创始人兼首席执行官陈明永表示,科技公司必须通过关键技术解决关键问题,如果没有底层核心技术,就不可能有未来;而没有底层核心技术的旗舰产品,更是空中楼阁。马里亚纳 MariSilicon X芯片,是OPPO“十年磨一剑”的重要研发成果,标志着OPPO真正进入研发“深水区”,在底层核心技术的突破上,迈出了关键一步。

2022年12月,OPPO发布了第二颗自研芯片马里亚纳MariSilicon Y,这是一款蓝牙音频芯片。OPPO芯片产品高级总监姜波表示:“马里亚纳MariSilicon Y是OPPO的第二颗自研芯片,标志着OPPO自研芯片能力的再进一步。”

在今年年初,有爆料称OPPO 正在研发一款智能手机的应用处理器(AP 芯片),计划在 2023 年第二季度流片,并在第三季度量产,采用台积电 4nm 工艺,外挂联发科 5G 调制解调器。

但这一切都随着哲库的下线戛然而止。

外界普通认为,OPPO退出造芯是因为太“烧钱”。众所周,芯片研发是一个非常烧钱的过程,曾有报道称海思起步时的研发费用就是4亿美元一年,投入了两万的人力。据了解,OPPO在芯片方面的投入也已经超百亿。

相信OPPO对于造芯烧钱是有预期的,不然不会盲目下场,只是相对于当时的市场环境,此时的手机市场更为萎靡,IDC 的市场调研数据表示,2022 年中国智能手机市场出货量为 2.858 亿部,同步下降 13.2%,已经退步到了十年前的市场水平。而今年一季度,OPPO 尽管在国内市场份额排名第一,但相较 2022 年同比增幅下降 8.8%,表明手机市场仍旧低迷,且在短期内看不到拐点。

如此一来,国产手机厂商将面临较大的经营压力,手头紧自然就要想着省钱度日,既然在低迷市场环境下,高投入未必带来高收入,砍掉 " 烧钱 " 的项目节省开支,也就成为在特殊时期一个合理的选择。此外,自研芯片还存在诸多外部风险,这是任何科技公司难以应对的。

正如步步高创始人段永平发布的评论所言:" 改正错误要尽快,多大的代价都是最小的代价。"

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2023-05-15
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