4月18日专稿（蒋均牧）ICT技术的持续创新与数字基础设施的迭代升级，为重塑世界的数字化转型提供了源源不断的动力。随着全球5G连接超过10亿、千兆光网在越来越多国家普及，一场由千兆（1Gbps）体验驶向万兆（10Gbps）体验的新旅程正在启航。
在5G、FTTH部署和商用中表现突出的沙特阿拉伯，这一次又跑在了最前列。从当局到主流运营商，均面向万兆时代积极展开布局，包括与领先供应商达成有关5.5G/F5.5G的战略合作，先人一步引入一些前沿技术。
沙特为何如此重视万兆演进，行动如此之快？政府及运营商具体做了哪些事，整体进展如何？不妨让我们在此做个盘点。
图源：摄图网
沙特政府：共建“万兆社会”，支持数字化转型目标实现
沙特是中东最大的经济体，也是世界最大的原油出口国。为摆脱经济对石油的依赖，实现经济结构多元化，沙特政府于2016发布“2030年愿景”，强调要实现“社会欣欣向荣、经济繁荣兴旺、国家理想远大”的目标。
在经济方面，愿景中明确承诺将建成发达的数字基础设施，以增强沙特经济的核心竞争力，实现全球竞争力指数排名进入前10名。沙特政府还热衷于通过一系列智慧城市倡议，特别是Neom，利用各种先进ICT技术来提高城市生活质量。
政策的强力牵引，激发了该国的ICT投资热情，进而推动其成为5G/F5G领域的领先者。来自沙特通信、空间和技术委员会（CST）的数据显示，2022年沙ICT市场规模达到410.7亿美元，实现中东和北非地区最大增量和最快增速；过去六年，对数字基础设施投资额高达248亿美元。
截至2022年底，沙特FTTH网络覆盖了370万户家庭，5G人口覆盖率超过90%，甚至触达那些在网络部署经济效益极具挑战性的偏远的沙漠地区。在应用上，互联网服务覆盖率达到99%，移动通信注册比例占总人口的172%，人均消费流量超过1200MB/日；从沙特蓬勃发展的物流和服务行业到传统的石油和天然气行业，5G等技术的使用也迅速增多。
5.5G/F5.5G作为新的里程碑，将会带来更快的数字化转型速度，并有望撬动百倍于今天的商业机会。从产业角度出发，伴随标准工作的稳步推进、一系列关键技术的突破，继续向前演进的条件也已具备。
在这样的背景下，2022年12月，沙特通信和信息技术部（MCIT）与华为签署谅解备忘录，共同创建一个“万兆社会（10Gbps Society）”，通过构建超高速宽带基础设施，以支持沙特“2030愿景”的数字化转型目标实现，并提高该国数字基础设施在全球的竞争力。
根据公开资料，华为将利用其全球性专业知识、技术和成功实践，来支持沙特通信和信息技术部确定商业用例、设计所需法规，最初的“万兆社会”区域试点将于2023年推出。双方的合作还包括助力沙特中小企业数字化、部署华为云可用区、培养当地数字人才和制定统一的政府网络基础设施标准等。
沙特电信：5.5G/F5.5G双管齐下，加速“DARE”战略落地
作为中东乃至全球率先商用5G/F5G的那一批，沙特运营商正从新技术带来的ARPU值增长和来自行业数字化的新收入中获益。无论是为响应沙特“2030年愿景”、还是满足消费者和企业对体验永无止境的追求，抑或者着眼于全场景业务的未来发展和自身的转型计划，都使得他们争相拥抱新一代技术。
以沙特电信（stc）为例，该运营商提出了“DARE（Digitize stc、Accelerate performance、Reinvent experience、Expand scale and scope）”战略方向，即通过自身数字化转型，重塑客户体验，基于物联网、云、大数据、AI等技术融合创新积极扩展新业务等举措，实现收入来源多元化，实现从传统运营商向领先的ICT运营商转型，为数字社会发展和美好的未来做出核心贡献。
在2023世界移动大会（MWC23）期间，沙特电信与华为签署了5.5G/F5.5G合作谅解备忘录，以加速“DARE”战略的落地。前者旨在通过5.5G联合创新，将华为的前沿无线技术和沙特电信丰富的频谱资源结合起来，建设全球领先的5G网络；后者包含在F5G及F5.5G产业标准下的共识和产品与解决方案合作，以构筑超大带宽、超高速率、品质体验和自动驾驶要求的全光基础网络。
早在2022年初，沙特电信便与华为一起实现了FTTR在中国以外市场的首商用，以解决Wi-Fi覆盖问题，为用户提供稳定的“真千兆”宽带体验。双方共同致力于在多场景下加速和实现FTTR应用，推动数字应用和智能家居的增长，发掘巨大的潜在市场空间。
今年2月，两家公司又在现网上完成了中东首个50G PON试验。国际电信联盟电信标准分局（ITU-T）两年前定义了50G PON作为下一代PON技术标准，它也是万兆光网的标志性技术。通过验证，证明了50G PON稳定的高速率和低延迟，以及可无缝演进的特性，为未来大规模部署奠定了坚实的基础。
沙特Zain：引领体验，启动“5.5G之城”联合创新项目
对于5G的早早下注和大力投入，帮助沙特Zain（Zain KSA）引领用户体验，实现了市场份额和收入的大幅增长。因此在5G技术和网络的持续演进上，这家运营商也显得尤为主动。
同样在2023世界移动大会期间，沙特Zain与华为签署了战略合作谅解备忘录，共同发布“5.5G之城（5.5G City）”联合创新项目。双方将共同致力于推动面向5.5G演进的技术创新和拓展创新业务到消费者、家庭和企业等全场景领域。此外，还将加强数字基础设施，建设全球5.5G演进基准网络，为实现沙特“2030年愿景”中概述的国家数字化目标提供强大引擎。
“携手创新，共建‘5.5G之城’。我们的首要战略目标是推动沙特阿拉伯可持续数字化转型，从而提高人们的生活品质，促进数字经济发展。通过与全球技术领先企业合作部署5G-Advanced技术，并孵化一系列针对行业数字化的垂直服务，相信我们可以为相关各方创造价值。”沙特Zain首席技术官阿卜杜拉赫曼·哈马德·埃尔-穆法达（Abdulrahman Hamad Al-Mufadda）在WinWin高端访谈中指出。
值得一提的是，2022年9月，沙特Zain与华为合作部署了MetaAAU，以强化载波聚合优势、增强覆盖能力，从而极大提升在企业、电子商务和游戏等多个领域的用户体验。MetaAAU是华为第三代Massive MIMO产品，通过应用超大规模天线阵列（ELAA）、多通道技术等大量前沿无线技术和创新算法，实现了性能、节能双优，代表了向5.5G网络演进的关键路径。
总而言之，既有政策牵引、又有运营商发力，加上该国3617万人口（截至2022年9月）相对庞大的用户基数，可以预见，沙特阿拉伯在新一轮的ICT演进浪潮中将扮演重要角色，继续谱写成功故事。
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