据Strategy Analytics 预测，到 2030 年，支持 Wi-Fi 的智能家居设备数量将增加两倍以上，达到 170 亿台。然而，物联网 (IoT) 的快速发展和智能家居设备的激增引发了人们对 Wi-Fi 连接的重新思考，揭示了802.11 标准的技术差距以及它在我们的互联世界中应发挥的作用。
随着物联网或IoT这两个术语进入我们的主流对话，今天的消费者在做出购买智能家居设备的决定时正在内化物联网概念。例如，2022 年美国家庭平均使用 22 台联网设备。从智能手机和智能电视到自动喷水灭火系统和智能恒温器，世界各地的消费者都在积极扩展自己的物联网网络，即使他们没有从这些方面考虑。联网设备对日常生活至关重要，而 Wi-Fi 已成为物联网连接的代名词，尽管在智能家居中WiFi并不是最佳连接选项，但其确实是使用最多的。
自 1997 年首次亮相以来，Wi-Fi 一直在稳步发展和改进，以提供更高的带宽、最大的吞吐量和更多的频段。如今，Wi-Fi 7 指日可待，它将提供Wi-Fi 协议的下一次重大升级，以满足超高速设备的需求。另一项 Wi-Fi 创新最近以Wi-Fi CERTIFIED HaLow的形式出现，专为满足我们不断增长的家庭和远距离物联网需求而构建。
什么是Wi-Fi HaLow？Wi-Fi HaLow技术以被IEEE 802.11ah工作组标准化，并由Wi-Fi联盟（WFA）命名。Wi-Fi HaLow在低于1 GHz的免许可RF频段上运行，提供的数据速率从数百千比特/秒到数十兆比特/秒不等，并跨越几十米到一公里的距离。Wi-Fi HaLow满足了应对最具挑战性的物联网环境所需的可扩展性、稳定性和安全性要求。
总之，这些下一代 Wi-Fi 协议有望让消费者更轻松地管理自己的智能家居网络，并使智能家居服务提供商能够管理大型物联网网络。
改善家庭 Wi-Fi 覆盖
Wi-Fi 为路由器附近的设备提供可靠的连接，即使是视频会议、游戏或虚拟现实等需要大量带宽的应用也是如此。但有一个挑战，特别是对于较大的房屋的全覆盖。当今最好的 Wi-Fi 6E 网状接入点难以到达家庭以外的位置，例如前门、第二住宅和室外摄像机。
通过使用 Wi-Fi HaLow，消费者可以扩展网状接入点的范围，因此他们可以在房屋的任何地方获得所需的带宽。当然，还存在其他无线选项，但今天出货的许多网状路由器要重新配置多次，而且许多路由器使用相同的无线电链路进行数据通信和配置。使用单独的无线电（例如 Wi-Fi HaLow ）的一个主要好处是它可以简化配置并提高网络稳定性。这种简单性和可靠性是大规模采用 Wi-Fi HaLow 的关键要素。
让家庭安全更可靠
智能家居安防市场正在蓬勃发展。一项研究预测，仅2023 年就将购买 1.2 亿个家用摄像头。另一项调查发现，大多数家庭摄像机所有者每天都通过智能手机查看家里情况。显然，对无线家用摄像头的需求不断增长，消费者也将要求可靠性。
大多数购买者都希望无线摄像头开箱即用，但每个建筑物的布局都不同，这可能会导致设置问题。与其依赖有线电源或更大的电池，我们可以预期消费者会选择远程无线网络的便利、高效和经济实惠。
Wi-Fi HaLow 的 sub-GHz 频率和更窄的信道可在相同的发射器功率水平下实现比传统 Wi-Fi 远达 10 倍的可靠连接。简而言之，基于 Wi-Fi HaLow 的摄像头可以继续在传统 Wi-Fi 摄像头失去连接的更远距离传输视频。
将 Wi-Fi 网络扩展到屋外，甚至整个社区
想象一下，向主要服务提供商支付互联网服务费用，发现您的月度订阅还可以让您通过附近任何其他订阅者的路由器免费访问 Wi-Fi。您可以在晨跑或任何其他用途中使用 Wi-Fi 在手机上播放音乐。
这在今天是可行的。例如，Amazon Sidewalk 就通过一个共享网络来做到这一点，该网络可以帮助连接的设备在家中和家门外更好地工作。Sidewalks 可以解锁设备优势，支持用户附近的其他 Sidewalk 设备并定位宠物或丢失的物品。它使用 Sidewalk Bridge 设备创建一个低带宽网络，以共享您的一小部分互联网，如果您愿意，它会与邻近的连接汇集在一起，为您和您的社区提供这些服务。当更多的邻居参与时，网络就会变得更强大。
如今，在WiFi在更大区域的覆盖范围有限，个别路由器的 Wi-Fi 范围也是如此。结果就是连接充其量是参差不齐的。你几乎必须拿着笔记本电脑站在某人的前门外才能做任何有用的事情。但是，通过将 Wi-Fi HaLow 添加到网络中，服务提供商可以为客户提供更远距离的 Wi-Fi 覆盖范围，距离家庭路由器一公里，覆盖整个社区或城市。这是许多消费者想要的有吸引力的功能，我们可以预期许多服务提供商将渴望提供它。
点亮连接的未来
今天和明天广泛的连接选项和智能家居的可能性是无穷无尽的。我们将看到值得信赖、智能、互联的机器开始与我们的世界进行物理交互，丰富我们的生活，让每个人都能够专注于对他们最重要的事情。生活在一个不错的世界。
本文作者：Michael De Nil 是Morse Micro的首席执行官兼联合创始人
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