10月17日消息(刘定洲)在4G时代众多芯片巨头折戟沉沙、认输出局之后,5G时代手机芯片市场呈现寡头竞争的格局,当前来看没有新挑战者进场的迹象。
以份额来算,根据市场研究机构Counterpoint的数据,2022年第二季度联发科(MediaTek)以39%份额位居第一,高通29%份额位居第二,随后是苹果、展锐、三星的14%、11%和6%,五家份额高达99%。(点击文末阅读原文获取Counterpoint报告地址)
形成这一格局,原因是随着通信技术不断升级迭代,手机芯片尤其是SoC的技术复杂度急剧提升,导致门槛越来越高,场外的垂涎者即使手握重金也望而却步。联发科能够连续8个季度占据龙头宝座,则证明了其数十年来积累的技术实力,已经不虚任何竞争对手。
其中在通信连接技术方面,联发科进入5G时代后,堪称“高举高打”,多项技术处于业界领先。近日天玑旗舰技术沟通会上,联发科分享了其在移动光追、移动GPU增效方案、AI图像语义分割等最新的的技术布局,同时更带来5G新双通、Wi-Fi 7、高保真蓝牙音频、高精度导航四大通信连接技术领域的思考和最新进展,惊艳业界。
5G新双通:新在哪里?
移动互联网时代,移动办公、手游等办公和娱乐方式流行,双卡双通成为海量用户的“刚需”,是业界竞争的技术高地。据资料显示,双通经历了双卡单待、双卡双待、双待单通、双待双通、5G单通、5G双通等发展形式,技术门槛逐级提升。
用更形象地比喻就是,一条信号通道如同一条车道,依托一套基带+射频方案实现。要实现双通,业界曾采用简单粗暴的方式实现:“加钱”,放两套基带+射频方案。这种方案虽然解决了双通难题,同时也带来了手机设计的困难、成本的增加,影响了手机竞争力和用户体验。
联发科是5G双通技术的领导者,早在去年底发布了5G旗舰平台天玑9000,业界率先支持多制式双通技术。今年再次实现技术突破,5G新双通,基于一套硬件方案,采用弹性软件架构,展现了三个维度的能力:
一是两大核心应用场景:将单车道动态切割成两个双车道,用户在通话的过程中,能各自使用各自的车道跟网络连接,做到通话不漏接、通话+数据并行,达到“全时双通”的卓越体验;在此基础上,针对无法全时双通的频段组合,联发科采用“分时双通”架构方案,即下行用动态双车道的方式解决,但上行采用轮流的方式进行融合。二是支持更多频段和网络制式,目前已经超过100个频段组合,覆盖全球更广泛的应用场景,带来双通体验的一致性。三是更快网速、更低时延和功耗,帮助手机厂商为用户带来更出色的使用体验。
一套硬件方案,实现超越两套硬件方案的综合性能,这里的技术门槛极高:通信频段碎片化,进入5G时代后新加入了大量频段,不同的频段组合极其复杂,要做动态切割难度可想而知,仅此一项就可以“劝退”圈外缺乏几十年通信技术积累的潜在竞争者。在业内,联发科也是独占鳌头。
提前布局Wi-Fi 7
Wi-Fi是人类发明的最具价值的连接技术之一,大约每五到六年演进一代,在移动设备上得到了广泛应用。预计到2022年底,全球Wi-Fi认证设备接近 180 亿台,是人类数量的2倍以上。
进入2022年, Wi-Fi 6/6E大规模商用,下一代标准Wi-Fi 7的商业应用也早已启动。联发科介绍,Wi-Fi的代代演进受到用户两大痛点需求的驱使,一是连接的速度,二是连接的稳定性。例如Wi-Fi 5引入了MU-MIMO技术,实现多用户更好地共享路由资源;Wi-Fi 6甚至引入了OFDMA这一蜂窝网络技术,以更好地共享信道资源,提升频率利用效率。
Wi-Fi 7相比Wi-Fi 6,可实现2.7倍吞吐率、降低20%时延,以及提升3倍的网络效率。联发科表示,Wi-Fi 7支持先进的4K QAM调变技术,新增的MLO技术可实现链路聚合,且在6GHz 频段支持更高的320MHz带宽。借助MRU可提升网络使用效率,大幅降低噪音干扰对频段的影响,在多用户负载的网络下显著提升吞吐率。
Wi-Fi 7的发展潜力已经得到业界认可,吸引了领先企业争相投资。在芯片领域,联发科是最早布局Wi-Fi 7的企业之一,并将很快发布支持手机端和路由端的Wi-Fi 7产品。
加速普及高保真蓝牙音频
蓝牙作为一种短距离传输技术,很早就在手机上得到广泛应用。2016年来随着AirPods横空出世,引领业界创造了真无线蓝牙耳机(TWS)这一全新品类,蓝牙技术焕发新春,成为提升用户体验的关键技术之一。
联发科表示,串流音乐在2021年市场份额已达65%,成为用户的主流选择,包括Apple Music、Amazon Music HD等音乐平台都采用了高位元率和高采样率的24bit/192KHz音乐格式,为用户提供高保真的视听体验。目前有线耳机能够支持这种格式,但如果蓝牙耳机要做到这一点,却面临着不少技术难题。
联发科是怎么做的?首先是拓宽高带宽技术,提升环境抗干扰能力,预计到明年可支持8Mbps的超高蓝牙吞吐量。其次是支持高清蓝牙编码器,还原呈现24bit/192KHz的音质。最后,联发科还建立了开放生态圈,可适配各大主流蓝牙芯片平台,加快高音质蓝牙耳机的普及。
蓝牙领域拥有较多终端厂商。不做闭合生态,通过其全球第一的手机芯片市场份额,集成各家高性能的蓝牙芯片,共同向前发展,这是联发科对蓝牙行业的重要贡献。同时其自身研发也保证了稳定的整体性能,支持合作伙伴开发高音质蓝牙耳机,最终提升用户的视听体验。
导航定位:无惧环境影响
如今城市交通日益复杂,基于手机定位的导航技术,已经成为必不可少的选项。中国的北斗卫星导航系统,与GPS等系统一道,成为全球主流卫星导航系统,为手机提供高精度的导航定位服务。联发科认为,明年的旗舰手机必需支持新型卫星信号,以满足各种环境下的高精度导航体验。
以往,卫星导航遇到隧道、高架桥、高楼等环境遮蔽时,定位精度会打折扣。为此联发科研发了MPE (MEMS-sensor Positioning Engine) 融合技术,使用微机电传感器(加速器、陀螺仪、磁力计)融合全球卫星导航系统,以应对卫星信号弱场景的定位问题。
显而易见,这是一个价值很高的应用创新,满足用户的强需求。无论是开车、找车、跑步、旅游等场景,都对这类技术存在刚需。基于联发科的研发成果,今年的旗舰手机在隧道/地下通道场景能够持续定位9秒,预计到明年新款旗舰手机可以持续定位超过60秒。
可以预测,联发科这项技术,是明年乃至今后几年手机销售的一个重要卖点。
小结
从联发科的四大通信技术突破,我们可以看到技术创新的本源在于应用,终极目的是服务用户体验。手机行业今年遭遇“逆风”,随着全球经济恢复持续增长,从芯片到终端整个产业链都需要不断推动行业技术创新,为用户提升全场景体验,助力手机等终端厂商提升产品服务能力,进而赢得用户的心,这是联发科立足行业的价值所在。期待年底即将发布的下一代天玑旗舰芯片,带来不一样的惊喜。
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